- Замуж? – вездесущая баб Глаша выглядела сильно удивленной – За кого, коль не секрет?

-За Виктора, за кого же еще? – возмутилась Маргарита – Она же с ним по парку выгуливалась.

- За Витьку-то? – пожала плечами соседка – Они и встречались-то, всего ничего… разве ж его, ирода, какая баба выдержит, с придирками евонными? Ему робота нужно, бездушного и безропотного, а, не человека живого.. Тьфу! – и теть Зоя выразительно сплюнула под ноги Ритке – Наташку жалко.. Вторая покойница за год.. Вначале – Алена, упокой ее душу, теперь, вот – Наташка..

И, женщина, жалостливо всхлипнув, побежала дальше, раздавать свечки и встречать сухонького, невысокого роста батюшку, приглашенного отпевать покойницу.

Наследницей своей Наташка назначила Ритку.

Спустя положенные полгода, Рита, дрожащими руками отворила двери подружкиной, а теперь уже, своей собственной квартиры и медленно, точно нехотя, перешагнула через порог.

За ней, неслышной тенью, вошел большой черный кот, сверкая ярко-зелеными глазами и воинственно топорща длинные усы, готовясь бросится на любого врага, поджидающего их в тихих комнатах пустой квартиры.

Черныша Ритка отыскала на помойке и позабыв про былую нелюбовь к усатым и хвостатым, взяла к себе.

Кот прижился и везде сопровождал хозяйку, разве что, далеко не уходил от дома.

Задумчивая Ритка медленно убирала Наташкины вещи в коробки, намереваясь отдать их в приют. Самой Ритке подружкины наряды были без надобности.

Разбирая шкаф с бельем, Рита обнаружила большой, белый конверт на котором круглым, наташкиным почерком, было написано ее имя.

Девушка присела на краешек дивана, дрожащими руками погладила обеспокоенного кота и вскрыла конверт.

«Это выше моих сил – писала ей Наташка и Ритка плакала, роняя слезы прямо на круглые буквы – Я не могу жить без его объятий, без его синих глаз, без ласк и поцелуев.. Он – лучшее, что было в моей жизни. Пойми меня и прощай.

Наташа».

На ладонь плачущей девушки упал маленький золотой крестик на тонкой цепочке.

Зло прищурившись и крепко стиснув зубы, Ритка спустилась в подвал и решительно направилась к клети, принадлежавшей некогда тетке Алене.

Клеть стояла открытой – заходи и бери, что хочешь, да только в старом хламе никто не нуждался, он так и остался гнить в темном, затхлом подвале.

Книгу в коричневом переплете, с мерзкими картинками, Рита отыскала почти сразу – она лежала с самого края и, словно бы просилась в руки.

Все Наташкины беды начались именно с этого куска бумаги!

Решение было принято давным-давно, но, девушка, все равно сомневалась – она, взрослая, современная, а верит в какую-то ересь и ахинею.

Вскрытие ясно показало, что умерла Наташка от оторвавшегося тромба и нет в ее смерти никакой мистики и черных чар.

Но, Рита, своими собственными глазами видела то, что видела – и черный туман, напоминающий уродливого, бесплотного змея, и зачарованную Наташку, сладострастно извивающуюся в дымных кольцах, и Черныша, с утробным рычанием набрасывающегося на бесплотного противника.

Может быть ей, как и Наташке, просто сон приснился? Страшный, чудной, но, все же, сон? А, как же, палец, ее, собственный, риткин палец, черный ноготь которого так и не вернулся к прежнему, нормальному состоянию? Маргарите теперь приходилось делать маникюр и окрашивать все свои ногти в темные тона, чтобы уродство не бросалось в глаза.

Нет, сомнений у девушки не осталось – именно это существо, потусторонняя тварь, лобзай, любак, искуситель – как его ни назови и явился причиной безвременной кончины подруги.

Оставить так просто ее смерть, Рита не могла.

Следовало избавить мир от опасной сущности, пусть на время, если не получится убить тварь насовсем.

Слегка поколебавшись, Ритка полоснула по ладони ножом для бумаги и уронила несколько капель своей крови на пожелтевшие от времени, листы.

Как бы то ни было, но она намеревалась все выяснить, раз и навсегда, а, если понадобится – отомстить за Наташку и за всех остальных, бедных, несчастных и одиноких теток, ставших жертвой страшного змея-сластолюбца.

Все они хотели получить чуток нежности и любви, избавиться от одиночества, а получили лишь смерть и забвение.

Несправедливо!

Вот и Наташка, предпочла медленно угасать от нежных ласк, убивающих ее, верно и постепенно, чем жить в одиночестве, без семьи и любимого человека рядом.

Наверное, и умирала она счастливой.

От того-то и было ее лицо умиротворенным и спокойным.

И, от этих мыслей, Маргарите становилось еще страшнее и печальней.

Заглянув в интернет, Рита просто ужаснулась страшной статистике – великое множество одиноких женщин, ни с того, ни с сего, отправлялись в мир иной, по совершенно разным причинам – кто от сердца, кто, как Наташка, от тромба.. И, все они, перед этим болезненно худели, становясь похожими на жертв концлагеря.

Никому и дела не было до страшных фактов и совпадений, никому, кроме Маргариты.

Ночью она спокойно легла в свою постель и, так же спокойно заснула.

Заснул и ее кот, притаившись под низким диваном.

Бледная зимняя луна светила в окно, когда Рита проснулась, потревоженная далеким мяуканьем кота.

Чей-то кошак тревожно завывал в темноте, но девушку это мало волновало – что ей за дело до кошачьих воплей, когда перед ней стоял самый совершенный мужчина из всех, живущих в мире.

Словно зачарованная, она любовалась его черными кудрями, волнами спадавшими на обнаженную грудь, синими глазами, восхитительно блестевшими в темноте ее одинокой спальни, широкими плечами, к которым так и норовила прильнуть ее голова..

- Любимая.. – низким, полным страсти голосом, проговорил мужчина, протягивая к Ритке свои руки и девушка, затрепетав, откинулась назад, на мягкое ложе, увлекая возлюбленного за собой.

Ее тело, давно не знавшее близости, загорелось и запылало от жарких поцелуев, первый стон сорвался с ее губ, когда крепкие мужские руки принялись нежно ласкать ее стан.

- Любимый – шептала Ритка, прижимая кудрявую черноволосую голову к своей груди – я так долго ждала тебя, так долго! Думала и не дождусь, вовсе!

Девушка мягко перевернула возлюбленного на спину, вдавливая во влажные простыни и тут он закричал и заколотился под ней, а сама Ритка заорала в голос от острой боли..

Заорала и проснулась…

А, проснувшись, поняла, что она в комнате не одна – под ней, пульсируя и извиваясь, билось нечто, темное и живое, яростно извиваясь и пытаясь избавиться от ее, Ритки, тяжелого тела.

Воинственно шипел Черныш – это он оцарапал хозяйку, зачарованную страшной магией коварного обольстителя.

Ритка взвыла от злости, плотнее придавливая