Глава 9. В поисках выхода

— Киса, киса, кис-кис-кис, — она держала котёнка в руках и гладила его за ухом, приговаривая. — Маленький ты мо-ой. Папа разрешит тебя взять; потому что ты харо-о-оший. лриго-о-ожий… Назову тебя Барсик…

Котёнок мурлыкал от удовольствия, когда дверь из подъезда открылась, и на улицу вышел большой дядя.

— Сейчас я тебя покажу тому дяде, и он скажет, какой ты красивый? Тогда папа тоже скажет, что ты красивый? — она встала, загадав желание, и побежала к мужчине. — Дядя, смотрите, какой красивый у меня Барсик?

Она крепко-крепко держала котёнка, а он вдруг выпустил когти и влился в руки, нещадно царапая их в кровь.

— Ай? Больно?

Котёнок живо спрыгнул и побежал в сторону.

— Дай ручку, — услышала она просьбу и посмотрела сквозь слёзы на дядю, который присел рядом.

Она протянула ему ладошку, а он схватил её на ручки, как папа, и прикоснулся носом к её лицу. Она улыбнулась. Началась игра в гляделки — они с мамой так играли… Дядины глаза… красивые, блестящие. Такие… такие… А-а-ах… Что дышать тяжело.

На самом деле тяжело… Воздуха нет… Прижимая руки к груди, Варя соскочила с кровати, тяжело дыша от ужаса. Этого не может быть! Просто невозможно!

Она вспомнила котёнка, старый двор, чужого дядю, который с ней играл… дядю с лицом Астена Бранда. Боже! Какой бред! Сердце глухо и ритмично отстукивало удары. Он. Он. Он.

Сон вызвал воспоминания, заставив Варю пережить давно забытое прошлое.

Что? что будет дальше?

«Даже не пытайся от меня избавиться.»

Девушка сидела на кровати, крепко сцепив руки, в надежде унять мелкую дрожь. Ошибка исключена. Этот человек… не человек вовсе. Теперь Варя знала точно. За прошедшие двадцать с небольшим лет этот мужчина нисколько не изменился. И эти глаза… даже если никто ничего не видит. Она не сошла с ума. Нет. Она сутки приходила в себя после ночи с ним.

Значит, он…

Варя подошла к закрытому окну и распахнула его. Вдохнула утренний свежий воздух, который приносил в город морской бриз, и закрыла глаза.

Вампир? Но кровь же не пьёт! А что тогда пьёт?

Перед глазами пронеслась сцена секса в особняке, отвечая на вопросы. Любимый рингтон вытащил её из состояния тяжёлой задумчивости. Взяла смартфон и нажала кнопку ответа на вызов. Строгий голос Ирины взбодрил.

— Я понимаю, что ты начальница. И новый роман, безусловно, важнее работы…

Варя кисло сморщилась от этих слов.

— Но пора вспомнить и о нас.

— Скоро приеду, — она нажала сброс и сделала глубокий выдох.

Надо успокоиться и взять себя в руки. Если Астен до сих пор её не убил, значит, есть шанс выжить, и она должна максимально использовать все возможности, чтобы избавиться от Бранда. Но как?

Варя угрюмо смотрела на кроны деревьев, шелестевших от лёгкого ветерка.

Полиция? Что она им скажет? Влиятельный бизнесмен хочет меня убить! Как? Ну вот, дарит цветы, носит на руках, заботится… Чем угрожает? Страшное дело! Хочет любить до самой смерти. Горько усмехнулась. Просить защиты у закона рановато, но диктофон в сумку бросить не помешает.

Голуби на тротуаре клевали хлебные крошки, рассыпанные заботливой соседкой.

Но как далеко Бранд сможет зайти, если поймёт, что им не по пути? А главное — в чём? Самое ценное у неё — мама и друзья. Работа.

Варя ещё какое-то время наблюдала за птицами. Решение появилось. Она быстро собралась и поехала на работу. План требовал скорейшей реализации.

В офисе кипела жизнь, что не могло не радовать. Всё-таки команда у неё подобралась отличная. Варя поздоровалась с менеджерами, чуть ли не за шкирку вытащила Рафаэля из его комнатушки и кивнув Ири, быстро прошла в кабинет.

— Закрой дверь, Раф, — попросила друга, как только они появились. — Нам надо поговорить.

— Кофе выпьешь? — предложила Ири.

Платонова выглядела счастливой. На её губах играла загадочная улыбка, в глазах горели искры уверенной в себе женщины. Однозначно у подруги появился поклонник.

— Чему ты радуешься? — не преминула уточнить Варя.

— Ты не представляешь, — рассыпалась в эмоциях Ирина, наливая себе и Варе кофе. — Дан пригласил меня в увлекательное путешествие, и я ему не отказала.

Лёгкий аромат свежесваренного напитка мягким шлейфом разнёсся комнате, наполняя её терпкой, вкусной горечью.

— Кто? — Варя не хотела верить своим ушам.

— Дан! Даннил, помощник нашего заказчика, — довольно заявила Ири, с наслаждением потягивая кофе из чашечки. — Сказал, что сделает сюрприз.

— Не смей с ним ехать!

Сердце вмиг застучало чаще, накатила лёгкая тошнота. Это что? Происки Бранда? Уже? Так быстро?

— Почему не смей? — недовольно и даже слегка обиженно поджала губы Платонова, со звоном опуская чашечку с блюдцем на стол.

— Я вот тоже думаю, что Дан не лучший для тебя вариант Ириша. — вдруг сказал Раф, всё это время внимательно наблюдавший за ними. — У этого блондина отвратительные глаза.

— Глаза как глаза, — пожала плечами Ири. — Серые.

— Они у него жестокие и холодные, — усмехнулся Раф. — Сразу вспоминается одна из страшилок, которыми пугают детей в летнем школьном лагере.

— Рассказать не хочешь? — Варе стало интересно.

— Да ничего особенного, — пожал плечами Лаваль, — но вам расскажу. Ты кофе-то пей, Варь, а то остынет. Специально для тебя варили, — и довольно кивнул, когда она отхлебнула глоток.

Ирина откинулась на спинку дивана и сложила руки на груди. Её неодобрительный взгляд, которым она одарила друзей, напряжённая поза показывали, что переубедить её представления о мужчине будет очень и очень сложно.

— Так вот, — начал свою историю