— А я на твоей стороне, — с умным видом заявила Ирина.

— Оно и видно! По твоей версии я должна была кинуться к нему в объятья, да?

— Да! — Ири широко улыбнулась. — Я тебе объясню, счас, — она вдруг икнула. — Ты ещё не поняла, сколько он сделал для тебя за такой короткий срок? — и начала перебирать на пальцах, поочередно зажимая их в кулак. — Спас от лавины. Носил на руках. Показал закат. Цветами готов заваливать. На острове из за-адницы вытащил. У тебя с ним контракт! Он щедрый, умный, богатый! Ты вообще в своём уме — отказываться от шикарного романа? И ты не целка, чтобы ломаться… — Она озадаченно посмотрела на сжатые пальцы, а потом на Варю. — Всё-таки дура!

— Ничего я не дура!

— Нет, дура! — хихикнула Ири, поднимая рюмку. — Но так ему и надо! Пусть знает, что есть ещё девушки, которые не продаются. Давай-ка лучше выпьем.

И они накатили ещё по одной, пьянея всё больше.

— Он тебе что, не нравится?

— Не знаю, — вздохнула Варя. — По-моему, уже нравится.

— Тогда ты, — Ири прижала палец ко рту и заговорщически захихикала. — Тсссс… в квадрате!

— Спасибо теббе, подрруга!

— Се-еегда рада, — снова икнула Ири, обратив взор на официанта. — Ещё двести.

— Ты уверена? — осоловелыми глазами Варя смотрела на свою подругу.

— Вполне! — И они пили снова.

Чем сильнее пьянела Варя, тем больше ей казалось, что она допустила ошибку, не дав шанса на отношения ещё там… Правильно говорит Ири… Он не стал стучаться в закрытые ворота. Не получилось, другую найдёт. Подумаешь… Одной больше, одной меньше… Он же не знает, какая она особенная. Варя даже всхлипнула от досады, стоя в туалете и глядя на себя, особенную, в зеркало. Потом намочила руки холодной водой и обтёрла лицо.

Собрала глазки «в кучку» и взглянула на себя ещё раз. Да кто он такой вообще? Другую найдёт? Да пусть ищет! Если он думает, что она такая же, как и все… Она… Да она вообще всё выскажет ему лично! В лицо! Вот всё, что думает о его таком подходе уламывать барышень, мотая перед ними кошельками и цветами и самолётами на лыжах! Варя снова посмотрела на себя в зеркало. Ну ты и влипла, дама червей… Глупо было подписывать этот контракт. Глупо было ехать на эти выходные с мужчиной. Пока не поздно, лучше остановиться и закончить всё одним махом. Она заставила себя улыбнуться и пошла к подруге, ожидающей за столиком.

Астен Бран стоял и смотрел в окно с видом на полигон для испытаний. Если расчёт верен, то Варийя быстро одумается. Немного времени, и она сама придёт к нему. Сколько уже таких было. Всё одно и то же. Всё одинаково. Её ментальное сопротивление умиляло и приводило в восторг. Эта девушка окажется самым ценным трофеем в списке всех примитивов. Она не разочаровывала, но усиливала интерес к игре.

Он мог бы выпить альву как во время поцелуя, так и не дотрагиваясь даже до губ, сохраняя с ней зрительный контакт. Так это произошло в далёком прошлом. Но гораздо приятнее совмещать физическую близость и эмоциональную связь, одновременно насыщаясь телом и душой красивой девушки. Когда объединяются оба действия, ощущения становятся сильнее и ярче. С Варийей хочется это сделать вдвойне. Он терпелив и умеет ждать, а пока его ждут дела, которые накопились за время его отсутствия.

Ариэс сидел за планшетом, листая трёхмерные изображения и подборку видеозаписей. Поступили новые свидетельства в пользу сертов для Альянса. На них были зарисовки различных сцен насилия и жестокости. То, что нужно в пользу колонизации планеты. Агрессивные примитивы никому не нужны. Разумные агрессоры — тем более. Если правильно подать информацию, то власть сертов на М-36 будет для аборигенов благом, направленным на улучшение качества их жизни. За это они будут расплачиваться с благодетелями энергией в разумных количествах, в рамках, установленных самими сертами.

Астен Бран улыбался. Вард прекрасно справился с поручением и за неделю собрал в лучшем виде нужную для Межгалактического Совета информацию. Он отвлёкся от размышлений, когда к нему в кабинет зашёл Даннарт. Его помощник сел напротив, с удовлетворением наблюдая за последовательным сворачиванием трёхмерных макетов в общий дамп памяти.

— Хорошие новости, — скупо улыбнулся серт. — Мы нашли альва. Он поступил в клинику с травмами после аварии. Анализ крови показал нужные изменения в генах. Мы провели все необходимые мероприятия, чтобы альва признали мёртвым, затем перевезли его в свой центр.

— Как он выглядит?

— То, что нужно, — усмехнулся Даннарт, вытаскивая планшет и загружая в него данные.

Он протянул устройство Астену, комментируя изображения. — Фитнес-инструктор, любит деньги и женщин. Не очень умён.

— Хороший подарок для сэри Омаль, — уголок губы Астена дёрнулся вверх, когда он смотрел на довольно привлекательное мужское лицо с голубыми глазами. — Кто проверял альва?

— Отправили на пробы Диану. Осталась в восторге.

— Это радует, — Астен был доволен. Всё складывалось в лучшем виде. — Как идёт поиск альвы для исследований?

— Мы ежедневно тестируем кровь сотен людей. Пока не нашли никого.

— Хорошо, можешь быть свободен, — он взглянул на Варда, который явно никуда не торопился. — Что-то ещё?

— Хотел сопровождать тебя на Цереду. Давно не был дома и здесь надоело.

— Я не против.

— Вот и отлично. Но есть ещё кое-что, — Даннарт улыбнулся. — Вместе с альвой на Цереду повезёшь и простых, так?

— Так, — он смотрел на Дана, ещё не понимая, к чему он клонит. Тот сидел перед ним с невозмутимым видом. — И что?

— Хочу сам заняться сбором образцов для генетического центра.

— Занимайся, — согласился Ариэс, поворачивая голову на лёгкий шум открывающейся двери.

В кабинет вошла Диана с бумагой в руках. Что-то случилось серьёзное, раз сертанка вошла в кабинет без приглашения. Она никогда бы не позволила себе отвлекать его во время переговоров.

— Эссэр, вы должны знать, — девушка протянула ему лист. — Выслали на электронную почту. Только что.

Он взял бумагу и начал читать. Его удивление росло с каждым новым прочитанным словом.

«Приносим взиненья… Разрываем… Нетично… Переценили сосвенные взможности… Готовы платить нестойку по котракту».

Это ещё что за новости? Он нахмурился и перевёл взгляд на Даннарта.

— Узнай, где альва. Где, с кем и что делает.

— Десять минут, — ухмыльнулся Дан и покинул кабинет.

— Ну вот, — довольная Ири, пьяно покачиваясь, зашла в кабинет, размахивая листом бумаги, закреплённым печатью агентства. — Отправила!

Ирина подошла к Варе и села рядом с ней на диван, прижалась. Все сотрудники уже разошлись по домам, оставив девушек в офисе друг с другом.

— А давай ещё выпьем? — предложила Ири. — Не надо было вообще подписывать этот чёртов контракт.

— Продам ба… — всхлипнула Варя, — …ушкину квартиру и отдам ему неустойку. Не смогу я с ним работать.

— Ну не ревиии, — Ири прижала её голову к своему плечу, поглаживая