Глава 7. Напиток бессмертия

Дама червей никогда не ляжет с королём пик… Масть разная… Даме червей нужен король червей, исключительно… Варя бесцельно передвигала игровые картинки на рабочем столе своего ноутбука, играя в пасьянс «Паук», снова и снова возвращаясь к прошедшим выходным.

Солнечный день, яркий белый снег, морозный свежий воздух и катания с горы, насыщенные переживаниями. Улыбчивый и симпатичный инструктор и отстранённый Бранд. Всё осталось по-прежнему, и в то же время не так. Между ними появилась стена. Нет-нет, он был внимательным, галантным, смешил её, но более не делал никаких попыток сблизиться. Ни-че-го. Ни намёка на поцелуй, ни единого лишнего прикосновения. Только улыбки, забота и обходительность.

Она наблюдала за Брандом, который получал несказанное удовольствие от драйва, скатываясь на горных лыжах с самых сложных трасс. Не то что она… С разъезжающимися ногами и лыжами взахлёст на горке для новичков. Сильный, тренированный, в чёрно-красном горнолыжном костюме и солнцезащитных очках он выделывал такие вещи на склонах, поднимая снежную пыль, что даже у неё захватывало дух. Астен был красив особенной мужественной красотой, в чём-то дикой и самобытной. Варя любовалась им и ждала его внимания. Ей уже хотелось больше, несмотря на то, что она убеждала себя в обратном. Но кидаться ему на шею? Нет уж. Ещё чего не хватало!

Потом был перелёт, во время которого он обаятельно извинился, сослался на занятость и полностью погрузился в работу, практически не отвлекаясь. Разве что пару раз выпил с ней по чашечке кофе… В аэропорту, прощаясь, перед тем как посадить её в такси, с вежливой улыбкой сказал, что ему было приятно провести с ней выходные, и откланялся, пожелав успехов в реализации совместного проекта.

— Ну и чего ты зависла? — в кабинет вломилась Ирина. — Уже время обеда!

— А тебя почему это на работе не было полдня? — Варя нахмурилась. Даже не пришлось притворяться. Настроение было так себе.

— Забыла? Я ездила в налоговую, сдавала документы по встречной проверке.

— А где Раф?

— Взял несколько отгулов за свой счёт ещё на прошлой неделе… — Ири прищурилась. — А ты чего такая кислая? Как прошли выходные? Вот не терпится мне всё узнать!

— Оно и видно, — буркнула Варя, вставая из-за стола и подхватывая сумочку. — Пойдём уже на обед!

Она должна выкинуть из головы Бранда. Позавчера ехать не хотела, а сегодня полдня думает о нём. Глупая! Дама червей будет искать своего червового короля. Ей не нужен пиковый король… Дурацкий пасьянс! Надо же, придумала аллегорию…

Маленький итальянский ресторанчик, куда они приходили обедать, был злачным местом, чтобы посплетничать и вкусно покушать или отметить что-либо по поводу и без. Недорогая еда и приятный интерьер без вычурности — настоящая находка для начинающих предпринимателей.

— Итак, рассказывай, — Ири уселась поудобнее, сложив руки и сотовый телефон на небольшом круглом столе. — Я готова внимать.

— Что рассказывать? Частный самолёт, Европа, двухэтажное шале.

— Дальше, — с наслаждением выдохнула Ири.

— Чуть под лавину не попали на снегоходе, на лыжах катались, на вертолёте… Смотрели дивный полуночный закат.

— Подробнее, — выдохнула Ири ещё раз, загадочно улыбаясь.

Следующие полчаса, пока они обедали, Варе пришлось рассказывать о поездке в подробностях. Подруга только цокала от эмоций и качала головой, подпирая рукой подбородок и уточняя детали.

— Ну вот и всё, — наконец произнесла Варя. — Язык уже устал.

— Как всё? — вытаращила на неё глаза Ири. — А самое клубничное?

— О нееет, — закатила глаза Варя, ожидая те самые вопросы.

— Подумаешь, нашла секреты, — обиженно поджала губы подруга. — Не хочешь, не рассказывай. Только я вижу, что тебя гложет что-то, а ты говорить не хочешь.

— Ну, не знаю… — Варя пожала плечами, пытаясь замять разговор.

— Зато знаю я!

Ири замахала рукой официанту, молодому симпатичному парню. Тот быстро отозвался и с улыбкой подошёл к девушкам.

— Что-то ещё заказать хотите?

— Хотим! Коньяк.

— Ты что! Мы на работе!

— У меня директриса неадекватная… Какая работа? — авторитетно заявила Ири, хитро улыбаясь. — Триста граммов.

— Не многовато? — ахнула Варя, представляя во что может вылиться пьянка.

— Ещё мало будет! — важно предрекла Ири, поднимая вверх указательный палец.

Оперативная работа официантов «когда надо» особенно ценилась посетителями этого заведения. Варя не успела устроить подруге головомойку за сорванный рабочий день, как заветный графинчик оказался на столе вместе с двумя бокалами и тарелкой закуски.

Хорошо хоть пообедать успели, думала Варя, следя за тем как Ирина разливает первую дозу эликсира болтливости.

— Давай за нас! — Ири подняла стопку, приказывая присоединиться.

Варя вздохнула, побеждённая.

— А давай! — И коньячницы стукнулись друг о друга.

Как только первая сотня огненного напитка оказалась в крови, эликсир подействовал.

— Ну и?

— Ну целовалась… Я же говорила!

— Вёл себя прилично?

— В рамках разумного, — Варя зажевала очередной глоток кусочком сыра, чувствуя, как разливается тепло.

Недолго думая, Ири разлила вторую сотню.

— Ну, и каков он в постели?

— Мы не спали.

— Переведи, — уже немного пьяненько попросила Ири.

— А что переведи… Не было у нас ничего.

— У него проблемы, да?

— У кого?

— У него, — она многозначительно показала жестом, где, по её мнению, могли быть проблемы у Бранда.

— Да нет у него проблем. Всё там работает, — отмахнулась Варя от такой неприличной дотошности.

— Тогда почему не было?

— Я отказалась… — Варя вздохнула и сделала очередной глоток.

— Ну и дура, — такой же глоток сделала Ири.

— В смы-ы-сле? — Варя чуть не поперхнулась. —