«Вход запрещён. Частная собственность». Приплыли, называется…
— Надеюсь, здесь нет собак и охранников, — вздрогнула Варя, предположив, что может таиться за таким предупреждением.
— Типун тебе на язык, Варвара, — грозно заворчала Ирина, услышав слова, принесённые лёгким дуновением ветра.
Узкая дорожка заросшая высоким кустарником уходила вправо, прямиком в сторону маяка. Алкоголь выветривался из крови с немыслимой скоростью от тревоги и быстрой ходьбы. Вечерело. Минут через пятнадцать они вышли на бетонированную площадку и, пробравшись через сквозную дыру в сетке-рабице, которая служила забором, подобрались ко входу в башню.
— Ну и что будем делать дальше? — Варя не могла скрыть разочарование, глядя на закрытую под замком дверь.
Рафаэль в ответ тяжело вздохнул, когда в очередной раз не смог вывести сотовый телефон из спячки.
— Ты посмотри! — умилялся он. — Здесь даже сигнал экстренного вызова не проходит. Какая-то мёртвая зона. Куда мы вообще попали?
— Тихо, — Ири бодро шагнула к замку, оглядела его, а затем двинулась на Варю, явно желая впиться ей в волосы. Сурово поджатые губы, горящие азартом глаза — та ещё жуть.
— Эээй, ты чего? — Варя видела искажённое мрачной решимостью лицо подруги и непроизвольно отступала назад. Взбесилась подружка с горя, не иначе!
— Шпильку дай! — сквозь зубы произнесла Ири.
— Чегоо?
— Шпильку дай! — Ирина вдруг заливисто рассмеялась и враз подобрела.
— А сразу сказать не могла, балда? Напугала же!
— Как в триллере, да? Вот такая ты была, — Ири веселилась как ребёнок, передразнивая выражение лица Вари. — Ты поверила, да?
— Нашла чему радоваться! — заворчала Варя, быстро вытаскивая из головы небольшую заколку. — Что делать собираешься?
— Замок вскрывать! — уверенным шагом подружка направилась к двери и через секунду склонилась над замком.
— Взломщица, откуда навыки?
— Просто был у меня один роман, — загадочно бурчала Ири, продолжая колдовать без объяснений. Через несколько секунд здоровый амбарный замок щёлкнул и упал на землю, позволяя открыть дверь. — Вэлкам, господа рекламщики, — гордо пригласила Ири друзей на «следующий этап».
— Пить охота, — неожиданно заныл Рафаэль, представив масштабы предстоящего восхождения, и тут же получил тычок в плечо от Вари.
— Тихо! Ты уже своё выпил. Там, на яхте, в компании Андрюши!
— Попрошу не ассоциировать меня с тем типом, — обиженно поджал губы Раф, услышав ехидные смешки от девчонок.
Крутая лестница вверх порядком утомила Варю, пока она доползла до смотровой площадки. А Рафаэль так и вовсе тяжело дышал, словно поднялся на Эверест, и время от времени кашлял.
— Дело дрянь, — нагнал ещё больше пессимизма он, мотая мобильником из стороны в сторону. — Ничего, — высунул руку из окна. — Мистика!
— Чтоо? — хором пропели подруги.
— Ничего!
— В чём мистика?
— В том, что мы не можем находиться так далеко от Большой земли.
— Придётся ночевать здесь, — нахмурилась Варя и подошла к большому овальному окну, чтобы оглядеть местность.
В сумерках уходящего дня внимание привлекло огромное светлое пятно. По центру острова находилась обширная территория, освещённая прожекторами. На производственной или, скорее, военной базе, обнесённой глухим забором, вовсю кипела жизнь. Два огромных ангара по краям и люди в чёрной униформе, шастающие из одного конца в другой. Рабочие таскали какие-то тяжёлые серебристые контейнеры и составляли их в центр, явно готовясь к погрузке.
— Ого! — воскликнул Раф, подобравшись за спину девушки. — Чтобы выбраться отсюда, нам нужно заявить о себе там, — он указал в сторону «жизни».
— И получить пулю в затылок, да? — выдохнула Ирина. — Мы на частной территории. Нас прикопают, здесь же.
— Ну-ка, спокойно! — рявкнула Варя. Обеспокоенность друзей заставила её стать ответственней. — Если до обеда за нами не придёт катер, — она поморщилась… Ведь предупреждала её пьяная интуиция, что лучше не связываться с чужими. — Мы сами пойдём на объект, а там… — она вздохнула. — И вообще… Рано или поздно нас хватятся, и кто-нибудь из тех злыдней вспомнит, где нас оставили.
— Лучше, чтобы рано, — печально произнесла Ири, наблюдая за активностью на базе. — Будем надеяться, что хоть у одного из них проснётся совесть!
— Меня мама будет искать, — с надеждой в голосе произнесла Варя, вселяя в себя уверенность.
Она всегда была лидером в их маленькой компании. Поэтому друзья и выбрали её директором совместного предприятия. Отличницу, ответственную и в меру осторожную. Ири… Ирина очень любила мужчин. Богатых, красивых, умных. Она всячески пыталась найти место под солнцем в объятьях будущего идеального мужа. Вести бизнес подруга попросту бы не смогла, растекаясь подогретым мёдом от взгляда каждого солидного заказчика.
Рафаэль… Как самый творческий и талантливый из них, был абсолютно непрактичным, а временами и безалаберным. Он, как истинный художник, мог жить в нищете, но девчонки решили, что от него будет толк, если применить его способности во благо коммерции. Раф согласился, и агентство приобрело креативного дизайнера.
Шло время. Ближе к вечеру зажглись автоматические сигнальные огни на маяке, мерцая красным и синим, время от времени освещая помещение. Очень хотелось пить, но наученная солёной тюрьмой Варя стойко терпела жажду, пока… Пока внизу не раздался шум. Кто-то вломился в здание маяка, и тяжёлый топот шагов, не одного, а даже нескольких людей, неумолимо приближался к ним. Она замерла от ужаса, зажав горло ладонью, чтобы не закричать. Смотрела на обескураженные, не менее напуганные лица друзей и ждала… Их нашли. Нашли неожиданно и не вовремя. Когда они этого совсем не ждали.
— Кто это? — успел выдохнуть Рафаэль перед тем, как на площадке оказались трое вооруженных солдат в униформах, и лучи мощных фонарей осветили им лица.
— Вы проникли на частную, охраняемую зону, — вместо приветствия жёстким голосом произнёс военный. — Встать! — гаркнул он.
Чёрные стволы оружия, направленные прямо на них, говорили сами за себя. Друзья переглянулись и молча поднялись со своих мест. Далее последовал грубый обыск, во время которого охрана тщательно проверяла даже девочек, заодно лапая их округлости. После унизительного досмотра главный смерил тяжёлым взглядом ребят и рявкнул ещё раз:
— Следуйте за мной! — и исчез на лестнице.
— Что расселись? — второй был так же невежлив. Он махнул дулом автомата, показывая на выход.
Им ничего не осталось делать, как только подчиниться требованиям.
Глава 4. Приглашение
Астен Бран Ариэс, третий советник и первый легат Аккубенской Империи на Земле, только отдал последние распоряжения перед началом транспортировки очередного груза на Серт, как на срочную связь вышел его помощник.
— Эссэр, — голографический Даннарт выглядел озадаченным. — На территорию острова проникли чужаки.
— Они всегда проникают, — он явно не понимал причин для беспокойства. — Код красный, как всегда.
Красный код означал физическое уничтожение субъектов. С любопытными они не церемонились. Процедура заключалась в изъятии жизненных сил аборигенов и утилизации тел там же, на засекреченных объектах, где производился отбор нужных для империи ресурсов планеты. Люди пропадали без вести, а поиски ни к чему не
