– Вы считаете это необходимым, сэр? Мой воин убил вашего, напомню. Не самое приятное начало знакомства и уж точно не повод для знакомства.
– И что? – удивился тот. – Все было честно, в поединке нарушений не было. А что до вашего громобойного оружия, так надо было мне самому думать, прежде чем связываться с Иными. Ваш воин и мой сошлись в бою, и один из них погиб, полностью исчерпав вину за оскорбления и невежливое обращение. Так вы придете, барон?
Я колебался несколько секунд, потом кивнул:
– Да, приду. Я и один воин, мой телохранитель.
– Буду ждать! – сказал напоследок виконт, потом дал шпоры скакуну и умчал обратно к своему отряду.
Свой лагерь гости разбили в двух километрах от холма с деревней, совсем рядом с дорогой. Отвели в сторону животных, поставили шатры и палатки, окружили с двух сторон повозками лагерь, вырыли небольшой ров и вал. Причем человеческие руки там работали мало, все сделали два мага.
Возле деревни я оставил Кольку, опасаясь, что товарищи убитого вояки решат отомстить ему, и почти всех големов. С собой взял многолапого, который тянул возок, четырех мечников-самураев и трех стрелков, плюс Серегу. Автомат с пятнадцатью патронами и пистолеты с двумя магазинами. Всё. Остальные боеприпасы были оставлены Николаю. Ни холодное оружие, ни панцири, ничего брать не стали, даже шлемы. Ну, и амулеты.
К тому времени, когда добрались до лагеря, в двух шатрах уже вовсю шло веселье, судя по взрывам хохота, бренчанию каких-то инструментов и редким женским визгам.
– Барон, вы как раз вовремя! – крикнул виконт, которого без снаряжения я опознал только по котте с гербовым кабаном. Ему было лет тридцать, кожа загорелая, обветренная, черты лица правильные, волосы черные с едва заметной рыжиной, нос большой, чуть искривленный, на шее под левой скулой глубокий серый шрам, глаза темно-карие, почти черные.
Кроме виконта в шатре сидели еще шестеро. Молодой парень с темно-русыми волосами, достающими ему до плеч, с гербовым оленем на котте, выражение лица усталое или ленивое. Еще у двоих были котты с кабаном, но выглядела одежда дешевле, чем у виконта, и старее. Остальные трое были одеты кто во что горазд и без всяких гербов. Возраст всех от двадцати пяти до тридцати пяти.
– Я рад, что не опоздал, господа, – я изобразил едва заметный поклон, после чего сказал Сергею: – Поставь рядом со столом ящик.
– Что там у вас, барон? – тут же заинтересовался виконт.
– Если не покажусь неучтивым, то попрошу звать меня по имени. А в ящике лежит бренди, очень крепкий напиток.
Когда я достал первую литровую бутылку шестидесятиградусного напитка, все присутствующие пораженно охнули.
– Это настолько редкий и дорогой напиток, что вы храните его в стекле? – спросил виконт.
– Напиток дорогой и редкий, но в стекле у нас хранятся многие другие напитки, и дешевые и дорогие, – честно ответил я. – Есть место, где таких вещей невероятно много, но там слишком много опасностей.
– А что вы станете делать с этими сосудами, господин барон? – спросил один из безгербовых гуляк.
– Ничего. Если не сочтете за оскорбление, то позвольте их вам отдать, – ответил я, догадавшись по жадным взглядам окружающих, какой они ждут ответ. – Сколько выпьем, столько и останется.
– Так чего мы ждем, господа? – воскликнул этот мужчина и ударил кубком по столу. – Эй, девка, налей до краев!
Миловидная молодая девушка со смуглой кожей и слегка раскосыми глазами, одетая в просторное платье с подолом до пят и длинными рукавами, тут же оказалась рядом со столом, выйдя из-за угла шатра, где стояла в тени все это время, приняла у меня из рук бутылку со свернутой пробкой и стала наполнять кубок.
– Барон, зови меня Гектором, я командир отряда Серых Псов. Под моим командованием две дюжины рубак, которых еще свет не видывал, – представился мужчина. – Вот этот здоровяк со шрамами на роже Некеш, капитан вольного отряда лучников, восемнадцать стрелков, способных за пятьдесят шагов попасть в бычье кольцо пятью стрелами из пяти, – наемник хлопнул по плечу своего соседа, мужчину за тридцать, заросшего бородой и шевелюрой по самые глаза, с заметными даже сквозь волосы шрамами на лбу и щеках.
– Меня барон знает, – следом за Гектором взял слово виконт. – Мы все здесь собрались за одним столом, так что прочь титулы и чинопочитание, только имена! Я Реджинальд. Вот мой племянник, сын старшей сестры, эсквайр Лотоф Гра Жестайф. А это мессир Эвлектин Богшаван, боевой маг школы земли, – представив сначала воина с оленем на гербе, он указал на самого взрослого мужчину, который был одет в расстегнутый кафтан темно-синего цвета с золотыми и коричневыми вставками, серо-голубую рубашку, светлые чулки и просторные синие штаны до икр. Наряд, как по мне, клоунский, но в чужой монастырь не мне лезть со своим уставом. Лицо волевое, с массивным подбородком, высоким лбом и светлыми серыми глазами, растительность на щеках и подбородке тщательно выбрита, волосы длинные, но не распущены, как у прочих, а стянуты в хвост на затылке и заплетены в две маленькие косички на висках. Внешность имел вполне европейскую.
– Мне приятно с вами познакомиться, сэр Виктор, – чуть склонил голову чародей. – Вы маг?
– Да, мессир.
– И в каком же направлении?
– М-м, позвольте чуть позже рассказать о своих умениях и успехах, разве сейчас мы собрались не для того, чтобы отдохнуть? – ответил я.
– Он прав, Эвлектин, – хохотнул виконт. – Потом намозолите себе языки, хвастаясь своими чарами. Виктор, вот эти два рыцаря мои вассалы, сэр Барн Шовак и сэр Олесист Профт, – последними представил виконт пару вояк, что носили котты с его гербом. Судя по всего двум именам, молодые мужчины не имели своих наделов. Хотя могу и ошибаться. У меня-то как
