Также видели небольшой поселок земного типа, но так далеко – километров двадцать пять, отделенный от нас неширокой, но тем не менее непроходимой речкой даже для наших грузовиков, что тоже оставили его за спиной.

– Пока мы держим синицу в руках, нечего заглядываться на журавля в небе, – веско припечатал Терешков. – На обратном пути можно будет посмотреть. А сейчас у нас совсем другая цель.

За лесом, или даже – Лесом, вновь раскинулась привычная равнина.

– Все, Пустое королевство осталось позади, – с облегчением сказала Кеста. – Теперь опасности поменьше будет.

– Куда дальше катить? – вопросительно посмотрел на нее Терешков.

– Куда угодно. Рано или поздно наткнетесь на дорогу и по ней доберетесь до поселка или хутора. Никто из нас эти места почти не знает, а поселений тут немного.

Ночь опять провели в машинах среди травяного моря и только к полудню следующего дня увидели большую рощу, к которой подходила едва заметная узкая дорога.

– Где-то рядом деревня, – уверенно заявила магиня. – И не самая маленькая. В рощу за деревьями жители катаются часто, вон видно, какую дорогу набили.

Я хмыкнул, ага, как же – дорога. Видела бы она земные грунтовки лесные.

– Вы сразу своих големов не выпускайте, чтобы не напугать жителей, – предупредила женщина.

– А наших машин они будто не напугаются? – удивился Терешков.

– А, ну да… но все равно повозки – это повозки. Другое дело, когда к стенам приближается отряд магических созданий с оружием.

Через час впереди увидели и деревню. Точнее, сначала в глаза бросился мощный частокол из почерневших от времени толстых бревен с заточенными остриями. Деревенька, или поселок, расположилась на невысоком холме, у подножия которого были разбиты поля с какими-то зерновыми и корнеплодами с фиолетовой, похожей формой и размерами на лопухи, ботвой. За полями тянулось большое пастбище, где бродили сотни две животных.

Наш отряд остановился в километре от поселения.

– Кеста, поедешь со мной, – приказал Терешков. – Возьмем одну машину, десяток големов и пять автоматчиков. Хватит?

– Хватило бы и пяти големов, – усмехнулась она. – Там крестьяне всего лишь. Хоть и могут за себя постоять, но без магии с вашими големами им не справиться.

– Ну, кашу маслом не испортишь, – Цезарь поскреб ногтями щетину на шее. – Лучше перебдеть. Скайнет, ты с нами, будешь своими терминаторами командовать.

– Человечишки, – холодно произнес я, – что бы вы делали без помощи высшего создания. Ладно, помогу, так и быть.

Кеста захлопала глазами, не понимая, о чем мы сейчас ведем речь.

К моменту, когда КамАЗ неторопливо подкатил к воротам, те уже были плотно закрыты и перед ними стояли несколько бревен с вбитыми в стволы толстыми заточенными кольями.

За пятьдесят метров до стены машина остановилась, и из кунга выбралась магиня с Цезарем и двумя бойцами. Все были укутаны металлом, как младенец пеленкой. Шлемы с забралами закрывали уязвимые лица.

С повернутыми в сторону ворот открытыми ладонями женщина медленно пошла вперед, за ней пристроились земляне, разговор начался, когда наши посланцы дошли до преграды.

– Эх, нам бы направленный микрофон, – с сожалением произнес один из бойцов, наблюдающий из окошка за переговорами.

– Или рацию бы Цезарь включил, – подхватил другой.

– Они все равно на своем языке будут говорить. Поймет только Терешков, так как он забрал у магини перед уходом амулет-переводчик. так не все ли равно, что вам слушать – тишину или непонятное курлыканье? – произнес я.

Переговоры длились больше тридцати минут. Пару раз доходило до криков и размахивания руками, но не более. Маячивший за острыми концами частокола пяток мужиков с луками ни разу не попытались направить свое оружие на наших.

– Уф, наконец-то, – облегченно выдохнул тот же любопытный боец, – возвращаются. Блин, такое чувство, что я сам там с ними стоял, так весь издергался.

У меня ощущения были аналогичными.

– Деревенские боятся нас пускать внутрь, поэтому опять придется разбивать лагерь под открытом небом, – сообщил Терешков, как только оказался возле машин, где его уже ждала толпа народа, вылезшего из всех машин. – Ну, еще попросили не травить их поля…

– Травить? – недоуменно переспросил кто-то.

– Портить, топтать, – пояснил ему мужчина. – Поэтому встанем рядом вон с тем прудом.

– Комары ночью сожрут. Да и помета гусиного там должно быть полно на берегах, вон сколько их купается, – сказал я.

– Зато с одной стороны к нам точно никто бесшумно не подберется. С другой закроемся колючкой, машины во все стороны, чтобы ночью можно было осветить все вокруг.

– И сколько нам тут стоять? Вообще, стоит здесь останавливаться? – спросил я.

– Стоит. Я подумал и решил, что дальше не поедем. Отправим отряд Кесты в городок баронский с новостями, что у нас есть чем поторговать. И вручим кое-что из образцов.

– Смоются, – уверенно сказал Сашка.

– Пусть, – пожал плечами Цезарь. – Нам все равно им платить за услуги, чтобы показать доброту и ширину русской души. Если удерут с образцами, значит, так тому и быть. А мы попозже с кем-нибудь деревенским сторгуемся, заплатим, чтобы он гонцом метнулся в город и рассказал о нас купцам.

– Тогда уж двух или трех гонцов в разные города, – предложил я. – И Кесте стоит дать товара мелкого, но много. Если начнут распродавать его буквально сразу, то вещами точно должны заинтересоваться торговцы, да и другие всякие разные людишки. Сразу не расскажут, так по пьянке языки развяжут, расскажут, сколько у нас тут всего при себе.

– И придут они все это отбирать, – покачал головой Сашка. – Мы же без магии ничего им не сделаем, а они все амулетами будут обвешаны.

– У нас оружие дальнобойное и вряд ли полезет гвардия какая-нибудь, а в такой дыре точно не должно быть Мерлинов и Ланселотов, которые вдвоем устроят нам тут ад и Израиль. И еще не давать им денег, – озвучил я еще предложение. – Вместо них вручить самой дешевой бижутерии и зеркал из пудрениц, их у нас спортивная сумка целая. Пусть продают сами и тем самым рекламируют товар.

Сталкеры аборигены