Не стой непонятное существо с огромным молотом и стальным щитом в руках рядом со старшим поселкового отряда, Александр не сдержался бы и подпалил несколько наглых кривящихся рож, а потом повел своих людей, которым уже сам черт был не страшен, на захват поселения. Плевать на потери, после всех тех убитых, несколько десятков трупов (в основном со стороны противника) уже никого бы не напугали.

Попытки перевести диалог в мирное русло, предложение помочь с охраной, усилить боеспособность поселка магией натолкнулись на стену отчужденности. Да еще из толпы пару раз донеслось нечто в духе «понаехали тут… ни кола, ни двора… кормить еще и этих нахлебников».

Маг, пообещав устроить поселковым веселую жизнь, прекратил переговоры, чувствуя, что еще немного, и он не сдержится, а к чему приведет драка с непонятным созданием – неизвестно.

А дальше случилось то, о чем я узнал от мужика в жилетке.

– У меня почти все силы ушли на два огненных шара повышенной силы, после них уже на стену почти ничего не осталось, потому и дротик ее пробил. Но хорошо, что от огня разогрелся хорошенько и прижег рану, а я сдуру схватился за него потом, – и он поднял забинтованную руку. – Теперь приходится с ложечки есть и на горшок с чужой помощью ходить: одна рука забинтованная, вторая из-за раны едва действует.

– У Саши несколько сосудов крупных повреждено и, кажется, нерв, – вздохнула Ольга и следом спросила: – А ваш целитель сможет такие раны вылечить?

– Не знаю, мы его только сегодня нашли, и он без сознания. Но со слов его товарищей, он смог зарастить разорванный живот и кишки после кабана-мутанта у раненого, – сказал я. – Я сам видел рубец, там почти что все зажило и парень чувствует себя отлично.

– Так он ваш или нет? – задал правильный вопрос старлей.

– Будто я знаю, – пожал я плечами. – Вы видели грузовики?

Все трое почти синхронно кивнули.

– Вот на них привезли почти тридцать человек с продуктовых складов, которые на окраине города стоят.

– Скорее даже за окраиной, – поправила Ольга.

– А? Ну да, до домов там с километр или больше, и между ними еще железка проходит, – согласился я с ней.

– И много привезли продуктов?

– Порядком, две машины по край бортов, но на общее число поселка это так, крошки, пару недель протянуть. Собираются позже еще раз скататься всей колонной.

– Нам бы и половины машины хватило, – вздохнул старлей. – С едой у нас проблема не меньшая, чем с патронами.

– Хм… я привезу, – сказал я и встал с колен.

– У сво… в поселке попросишь? – поинтересовался Сашка. – Думаешь, выдадут?

– У меня свои запасы имеются. Ждите, я скоро. Только не пальните случайно по машине, когда буду возвращаться.

– А ты тормози перед лагерем, – сказал тезка, поднимаясь на ноги вместе со мной. – Пойду, провожу тебя и скажу часовым о машине.

В поселке меня опять провожали странными взглядами, причем теперь среди них были не только вопросительные и любопытные, но и злые.

Возле дома меня ожидал сюрприз в количестве двадцати семи единиц, одна из которых коматозная.

– Вы тут что делаете? – удивился я.

– Куда послали, туда и пришли, – хмуро сказал знакомый чоповец. – Твои земляки нас сюда отправили, типа, ты нас спас, ты и отвечай теперь. Расселяй и корми, одевай и тэдэ.

– Это кто вам сказал?

– А я знаю тут, думаешь, кого? – собеседник нервно дернул щекой. – Тип какой-то в камуфляже охотничьем. Знай я, что тут такое отношение к людям, то лучше бы на складах посидел, пока ребята не выздоровели, а потом ушли бы все вместе в места получше.

– Голодные?

– Так, червячка заморили немного. Спасибо, Толокчев нам принес тушняка и каши и сказал, где воду можно набрать. Ну, и сказал, чтобы за эти флажки не забредали, а то твои големы нас на части порвут.

– Кто-кто?

– Василий Толокчев…

– А-а, Васька, – догадался я. – Ладно, сейчас еще вынесу, и можете пройти на территорию, только в здание не заходите. Вон там у меня печка стоит, кастрюли дам с чайником, дрова имеются. Сварите себе каши или супа.

Я отдал им половину коробки тушенки, отсыпал риса, вручил масло, сахар и соль.

– Занимайтесь, а мне нужно отлучиться по делам, – сказал я, запуская двигатель «буханки».

Кое-что я оставил себе, но большую часть продуктов, которыми был забит салон УАЗа, я вез отряду огненного мага. Рассчитывал, что после рейда в город продуктов мне хватит на пару месяцев, а оно вон как обернулось.

В чужом лагере задерживаться не стал, просто сгрузил продукты, послушал благодарности и умчал обратно. На обратном пути я стал свидетелем, как в поселке на дороге стали сооружать баррикаду с откатными воротами из листа железа два на три метра и толщиной три миллиметра.

«Спохватились, суки». Почему-то эти действия, эта попытка отгородиться от своих же земляков, среди которых хватает раненых и поголовно голодные, стали порцией бензина, упавшей на чуть тлеющие угли недавней ярости.

Дома я поднялся на второй этаж, достал бутылку коньяка, с помощью которого лечил нервы еще в Шастингорске, набулькал сто граммов в кружку и большими глотками выпил, после чего несколько минут тяжело дышал, приходя в чувство.

Вскоре с улицы потянуло ароматом готовящейся пищи, и через полчаса меня позвали.

– Витя!

Я подошел к окну и выглянул на улицу. Там одна из девушек из числа спасенных со складов, помахала мне рукой:

– У нас все готово! Спускайся.

– Не хочу есть, спасибо большое, – отказался было я, не то у меня настроение сейчас для совместного застолья, но не вышло.

– Пожалуйста! Хотя бы чая попьешь.

Я вздохнул.

– Хорошо, сейчас буду. – Взяв несколько кружек и стаканов, я спустился вниз. Там мне тут же вручили тарелку с рисовой кашей, щедро приправленной кусочками тушеного мяса.

– Сюда бы лучка, морковки побольше и чесночка пару головок, и вышло бы что-то близкое к плову, – сообщила девушка, которая меня позвала. – Я Саша, это Ира, Артем…