Карпини сообщает также, что в покоренных землях ханы держат своих баскаков, или наместников, которые наблюдают за покорностью жителей, если же замечают противное, то призывают татар и подвергают страну новому разорению и убийствам; что не только татарские князья и наместники, но и всякий знатный татарин, приехав в покоренную землю, повелевает как государь. Баскаки действительно были поставлены почти во всех главных городах покоренной Руси; а в стольном Владимире жил «великий баскак» Владимирский.
Отпуская русских князей в их земли, Батый обыкновенно удерживал у себя кого-либо из их родственников в виде заложников. Но так как он сам считался только наместником великого хана, то некоторых подчиненных владетелей отправлял от себя в главную Орду на поклон великому хану. Первым из русских князей был отправлен к Гаюку один из сыновей Ярослава по имени Константин. Но Гаюк, по-видимому, не удовольствовался тем и, отпустив сына, потребовал к себе отца. Великий князь вторично, с братьями и племянниками, должен был явиться к Батыю. Сей последний некоторых князей послал еще на поклон в другую орду, к своему сыну Сартаку; а самого Ярослава отправил в Каракорум к Гаюку.
В сопровождении многих бояр и слуг, великий князь предпринял это трудное путешествие по азиатским бесприютным пустыням. При переходе по безводным степям туркестанским он потерял часть своих бояр и слуг, умерших от жажды. В главной Орде Ярославу, подобно другим владетелям и послам, пришлось долго жить, пока происходил великий курултай, занимавшийся избранием хана. Там он терпел много унижения и нужды. По словам Карпини, приставленные к нему и к другим вассальным владетелям татары обращались с ними высокомерно и сажали их ниже себя; впрочем, великому князю русскому оказывали некоторое предпочтение перед другими. Наконец после возведения на престол Гаюка Ярослав был отпущен домой. Но тут настала его кончина (1246). Карпини сообщает слух, что его отравила бывшая правительницею татарского царства Туракина, мать Гаюка. Она позвала его к себе и, как бы оказывая ему честь, потчевала из своих рук; а, возвратясь в ставку, он тотчас занемог и скончался на седьмой день. Ханша будто сделала это для того, чтобы совершенно завладеть русскою землею. Такой слух считается не совсем достоверным, потому что татары ничего не выиграли от смерти Ярослава. Но он не противоречит событиям. В обычае монгольских ханов было, при завоевании какой-либо земли, возможно более истребить в ней народу, чтобы ее обессилить, а также истребить тех правителей, которые даже при изъявлении покорности считались почему-либо опасными для татарского владычества. Русские летописи подтверждают известие об отраве, прибавляя, что великий князь был оклеветан перед ханом каким-то изменником Федором Яруновичем.
Подобная кончина, постигшая Ярослава Всеволодовича на пятьдесят седьмом году его жизни далеко от родины, посреди ненавистных варваров, окружила его имя в глазах современников славою страдальца за Русскую землю. Вообще великие труды и лишения последних лет его жизни искупили те непривлекательные жесткие черты, с которыми он первоначально является в истории, особенно в своих отношениях к Великому Новгороду.
Однако не все русские князья смиренно перенесли те уничижения, которым подвергали их в Золотой Орде. Между ними, после Василька Константиновича Ростовского, нашелся и другой пример самопожертвования, соединенного с религиозным одушевлением. То был Михаил Всеволодович Черниговский, известный соперник и вместе родственник Даниила Романовича (женатый на его сестре); он приходился тестем и замученному татарами Васильку Ростовскому. Выше было упомянуто, что из страха перед полчищами Батыя Михаил покинул первопрестольный Киев. Со своим двором и сокровищами он некоторое время искал убежища то у венгерского короля, то у польских князей. Между прочим, в Силезии толпа немцев напала на его обоз; убила его внучку, а обоз разграбила; после чего он удалился к мазовецкому князю Конраду, который тоже приходился ему родственником. Во время пребывания татар в Венгрии Михаил воротился в Киев, и тут проживал не в разоренном городе, а на одном днепровском острове. Когда же Батый потребовал русских князей к себе в Орду, Михаил Всеволодович, очевидно, не желал подчиниться татарскому ярму и снова удалился к венгерскому королю, который около того времени сделался ему свояк, потому что выдал свою дочь за его сына Ростислава. Оскорбленный тем, что ни король, ни собственный сын не воздали ему должной чести, Михаил воротился в свое наследственное княжение, в Чернигов. Но без Батыева соизволения князь уже не мог владеть собственным наследством. Пришлось покоряться необходимости, т. е. ехать в Орду и там выпрашивать себе ханский ярлык на княжение. Духовник Михаила священник Иоанн, отпуская его в путь, увещевал не следовать примеру других князей и не поклоняться в Орде огню и идолам в угоду хану, а лучше претерпеть мучения и самую смерть за христианскую веру. К тому же убеждал он и Михайлова ближнего боярина Федора. Тот и другой обещали исполнить духовный завет.
Когда Батый разрешил Черниговскому князю предстать с дарами пред свое лицо, пришли монгольские шаманы и по обычаю провели Михаила с его спутниками между священными огнями; затем приказали ему сделать земной поклон на юг тени Чингисхана. Тут Михаил объявил, что вера христианская повелевает кланяться только Святой Троице и запрещает поклонение кумирам.
