В который раз за этот день я рухнула в пропасть, сердце взорвалось бешеным стуком.

Ксай потянулся ко мне, но я торопливо отклонилась и приложила к его губам палец, не позволяя себя поцеловать. Надо же, простое прикосновение к его губам уже способно свести меня с ума.

– Не надо, Ксай, – сказала я, покачав головой. – Не нужно. Может быть, ты ошибался не тогда, а сейчас. Я не смогу доверять твоим чувствам. Даже если тебе вдруг показалось, что они есть. Я не смогу постоянно пытаться что-то доказывать и бояться, не опустила ли планку, по-прежнему ли достойна находиться рядом с тобой.

Я говорила спокойно, просто объясняла, как чувствую. Не обвиняла. Может быть, немного сожалела, но так действительно будет правильно. Возможно, если бы я слилась с прошлой собой, мое преображение произвело бы на Ксая впечатление. Но я хотела пойти своим путем. А значит, резкого скачка не будет. Какой я стану со временем и к чему приду – неизвестно. И, наверное, сейчас я еще не раз уроню планку, заставлю Ксая сомневаться. Это вовсе не то, что нужно нам обоим.

Я уверенно отстранилась от него, поднимаясь на ноги.

Перевела взгляд на Англира. Просто, чтобы не смотреть на Ксая хотя бы несколько секунд. Несколько секунд, чтобы унять взволнованное сердце и вновь убедиться, что все сделала правильно.

Англир по-прежнему лежал без сознания. Губы посинели, веки мелко дрожали. Но он хотя бы дышал, а это значит, что по-прежнему находился в своих воспоминаниях. Мне было проще. Быстрее, потому что я от них отказалась. Не выбросила, не стерла, но не сделала частью себя. Отгородилась от них, выделив воспоминаниям уголок в своем сознании. А Англир… он очнется другим. Очнется тем, кем был до печальных событий.

Я не видела лицо Ксая, не видела, какие на нем появлялись эмоции после моих слов. Да и, может, не было никаких эмоций. Но когда я снова посмотрела на Ксая, он уже справился с собой. Вот только… выглядел почему-то зловеще.

– А теперь расскажи мне, Инира, что произошло. Стихия, напавшая на нас… Я не знаю такой стихии, ее нет среди арэйнов.

– Да? – я изобразила удивление. – Может быть, ты был слишком занят и не обратил внимания, просто некогда было определять, что это за стихия?

Вот теперь Ксай совершенно точно разозлился. Кажется, никогда раньше не видела его разозленным!

– Ты можешь думать обо мне что угодно, но не смей делать из меня идиота. Инира, это не игрушки! – он шагнул в мою сторону. – И я все же не идиот. Я почувствовал другую стихию. Она такая же, как Смерть или Кровь. Еще одна стихия, такая же, как наши. И ты знаешь, что это такое.

Я тоже вспылила.

– Не игрушки? Думаешь, я не понимаю этого? Считаешь, что мне до сих пор только с игрушками играться, а как что-то серьезное, так отойди, дай разобраться взрослым дядям?!

– Я не это имел в виду.

– Плевать. Мы уходим.

Я отвернулась и собиралась уже открыть портал поближе к Англиру, чтобы далеко не тащить, но Ксай схватил меня за руку и развернул к себе. Наши полыхающие раздражением взгляды столкнулись.

– Что ты вытворяешь? – спросила я, зло сузив глаза.

– Я не считаю тебя глупым, наивным ребенком.

– Ты что-то путаешь. Как раз таки считаешь. Или не ты недавно мне выговаривал?

– Проклятье! Инира, я запутался.

– Я-то здесь при чем? Понимаю, у тебя такого в жизни еще не случалось, всегда все было разложено по полочкам. Но, может быть, я пока пойду, а ты уж как-нибудь сам разберешься в этой твоей путанице?

Ксай покачал головой, не сводя с меня взгляда. В его глазах плавилось золото.

– Это слишком серьезно и опасно. Я чувствую это. Расскажи мне. Объясни, что происходит.

– Не могу. Это опасно. Поэтому не могу. Прости, – сказала я, высвобождая руку.

Открыв портал, призвала Огонь и волной подхватила бессознательное тело Англира.

– Ты пытаешься меня защитить? – тихо усмехнулся Ксай мне в спину.

Я замерла. Отвечать не стала ничего. Пусть думает, как хочет. А мне важно уберечь его от опасных знаний. Опасных даже для Изначальных.

Вместе с Англиром я вошла в портал и тут же, не оборачиваясь, закрыла его.

Прошло несколько часов, прежде чем Англир очнулся. Я присматривала за ним, не хотела оставлять одного. На всякий случай. Сидела в кресле в его комнате, с закрытыми глазами откинувшись на спинку. Мысленно перебирала воспоминания. Мне нужно было осмыслить все, что из этих воспоминаний я взяла с собой.

Да, все оказалось так, как мы думали, отыскав записи. Авилейт… нет, все-таки именно я выяснила, что стихии дуальны. Мне хотелось разобраться во всем произошедшем, и мне действительно это удалось.

Когда ушел Аррэл, никому из нас, разве только Изначальной Эфира, не сказав, куда отправляется, Аиссалея заскучала. Сначала завела себе другого любовника – Таррена, Изначального Молний. Потом увлеклась экспериментами. Ей не давали покоя темные стихии, и однажды Аиссалея решила дать им еще один шанс.

В тот раз мне удалось выяснить, как появились Изначальные. Чтобы создать тела, нужна стихия того духа, для которого создают тело, и Эфир. Из Эфира сотканы миры. Эфир повсюду. И только при помощи Эфира можно создать тело Изначального. Аиссалея помогла нам сотворить для себя тела. Поэтому мы это не помним – без тел мы плохо себя осознавали, и лишь с телами сознание обрело ту форму, которая есть сейчас.

Но создание тел – дело непростое, долгое. Все было бы быстрее, если бы она захотела создать одно тело. Однако Аиссалея нацелилась сразу на все дуальные стихии! Все это время потихоньку, взаимодействуя с темными стихиями, которые добывала в глубинах Источника, она создавала, подготавливала тела для будущих Изначальных.

Нам ходу в Источник нет. Туда войти и выйти обратно могут только Аиссалея и Аррэл, только самые