– Тогда приглашаю в гости, – улыбнулась я, открывая портал. Мысленно порадовалась, что во дворец порталы открываю без проблем, и поморщилась от боли. Кажется, лицу становится все хуже и хуже. Пожалуй, лечение откладывать не стоит.
Портал провел нас к парадному входу во дворец, позволяя сначала полюбоваться его внешним видом и уже потом – внутренним убранством. Кажется, в глазах Ксая промелькнуло самое настоящее восхищение. Или мне все же показалось? Но приятное тепло разлилось в груди, потому что дворец – часть меня, мое творение, пусть даже созданное в прошлой жизни. Как удивительно видеть и чувствовать, что Ксай им восхищается, действительно восхищается! Мне не показалось, потому что глаза его загораются золотым сиянием, а с лица не сходит улыбка.
Приободрившись, я устроила небольшую экскурсию. За последние дни довольно-таки неплохо успела изучить дворец и теперь уверенно вела по коридорам, через многочисленные гостиные, интерьер которых, как ни странно, был весьма разнообразен. Разные украшения, разный набор мебели в разных стилях, да и сам Огонь везде выглядел по-разному. Где-то стены слово присыпаны желтым песком, где-то разводы на стенах напоминали языки пламени, а где-то это они и были, подвижные, живые. Я выбрала комнату с камином. Песочно-золотистая гамма здесь гармонично сочеталась с живым пламенем.
– Подожди здесь. Слугами пока не обзавелась…
– Слугами? Как интересно… Кто ходит в слугах у самих Изначальных, да еще в их обители?
– Да так… души арэйнов Эфира, – отмахнулась я и, пока Ксай переваривал информацию, сбежала.
Мне действительно нечего было ему предложить, кроме разговора и созерцания друг друга. Не лишним было бы раздобыть угощения, но первым делом – привести себя в порядок. Бегаю тут в драной одежде, позорище!
Спальню я здесь так и не обжила, но мне подошла первая же попавшаяся комната с зеркалом. Ох, надеюсь, Ксай не подглядывает за мной через это зеркало. Потому что увиденное меня потрясло. От шока покачнулась, неверяще глядя на собственное отражение. Разорванная одежда, кое-где свисающая клочьями и обнажающая запыленную кожу – это еще ерунда! И порез на щеке – тоже ерунда. В разы страшнее выглядит этот проклятый синяк. Он не то чтобы во все лицо. Нет, лоб вполне себе неплохо выглядит. И нижняя часть подбородка цела, только слегка запылилась. Но от уха до уха по щекам и носу протянулся ужасный, отвратительный синяк, потихоньку набирающий серо-буро-малиновый цвет. Удивительно, что Ксай вообще со мной разговаривал, а не шарахался каждый раз, когда мы оказывались достаточно близко, чтобы во всей красе разглядеть эту прелесть. Кошмар. Гадость.
Сначала я попыталась научиться самоисцелению. Вспоминала, как это делал Сиазар. Пыталась повторить нечто подобное, но при помощи Огня. Когда в зеркале в очередной раз вспыхнуло мое лицо, причем в прямом смысле вспыхнуло пламенем, я бросила бесполезные попытки. Зато наконец освоила открытие порталов между мирами! Очень уж нужно было по-быстрому смотаться в свою комнату в нашем доме в Арнаисе, а заодно заскочить на кухню.
Вернувшись во дворец, принялась старательно приводить себя в порядок. Для начала, конечно, переоделась в приличный костюм. Затем – лицо. Чудодейственная целебная мазь должна была улучшить вид кожи буквально через десять минут. А пока выжидала десять минут, готовила чай и несколько разных видов угощений. Ну просто, чтобы чем-то себя занять.
Через десять минут я готова была взвыть. Потому что хоть у синяка и слегка поубавилось яркости, выглядело мое лицо все равно отвратительно. О полном заживлении не могло идти и речи. Вот как показаться Ксаю в таком виде, как?!
Я едва не разревелась. Наплевать на мнение Ксая – это одно. Наплевать на его отношение тоже, в принципе, можно. Хотя бы на какое-то время в этом себя убедить. Но выйти к нему со здоровенным синяком, занимающим половину лица? Это какое-то издевательство…
Видимо, придется отложить разговор, а сейчас его выпроводить.
Раздавшийся совершенно неожиданно стук удивил. Стучали вроде как во дворец, но не в дверь, а… в зеркало?! Прислушавшись к ощущениям, определила, что это зеркало в той самой комнате, где я оставляла Ксая. Торопливо смыла с лица бесполезную мазь и поспешила туда.
Ксай почему-то обнаружился не в кресле, где я оставила его, а в зеркале, и стучал он с внутренней стороны поверхности. Стоял там, весь такой невозмутимый, на выцветшей серой дорожке, уходившей в неведомую даль мира мертвых.
– Впустишь?
– Как?..
– Просто протяни мне руку и коснись поверхности зеркала. Ну, еще можешь мысленно сказать Огню, чтобы не спалил меня, когда буду проходить через грань.
Да, хорошее уточнение насчет «чтобы не спалил». А то решит еще защита дворца, что кто-то посторонний пытается прорваться, это тебе не через парадные ворота пройти вместе со мной.
Протянув руку, коснулась поверхности зеркала. И тут же почувствовала, словно наши руки с Ксаем соприкоснулись. А спустя мгновение он обхватил мою кисть и, не отпуская, вышагнул из зеркала.
– Ты что здесь устроил? Куда-то уже успел отлучиться?
– Не куда-то, а в кхарриат Эфира, с вполне определенной целью. – Он показал мне небольшую баночку во второй руке. – Арэйны Эфира самые продвинутые в плане исцеления. Возьми. Самое лучшее средство против синяков и небольших ранок, как твои порезы.
– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила я. Отказываться не стала. Почему бы и не принять?
– Помочь? – спросил Ксай, когда я взяла баночку и наши руки на мгновение соприкоснулись. Случайно, я не хотела его задевать.
– Не нужно, спасибо. Сама справлюсь.
Переборов себя, уходить в соседнюю комнату не стала. Только отвернулась к зеркалу и,
