– Значит, встречаемся завтра, – заключил Англир. – Обсудим наш план после того, как Инира поговорит со знакомыми арэйнами.
Никто не стал возражать. Во мне все буквально вопило от нежелания идти к Ксаю, но это был единственный выход. А потому я тоже промолчала.
Англир не отговаривал меня. Может, он и догадывался, что между нами с Ксаем произошло что-то неприятное, но что именно, не знал. Я не рассказывала. Так что он не знал, какая сила требовалась, чтобы через себя переступить.
Мысленно я уговаривала себя. Просила не нервничать. Убеждала, что это будет лишь деловой разговор и достаточно просто не показывать, что я испытываю к Ксаю какие-то чувства. А потом разозлилась. Ну правда, зачем я себя мучаю? Ксай отказался от меня. Сказал, что между нами ничего не может быть. Вернее, не может быть отношений, как между мужчиной и женщиной. А что тогда может быть? Ведь он не прогонял меня. И не говорил, чтобы я больше никогда не смела к нему приходить. Может быть, мы по-прежнему остаемся… кем? Приятелями? Союзниками, когда обоим что-то нужно? Как все это сложно. Я понятия не имею, кто мы друг другу! Но не враги. Это я знаю точно. А раз Ксай заинтересован этим делом, то мы вполне можем с ним поговорить.
Да, решено. Нужно просто оставаться спокойной. Затолкать собственные чувства глубоко-глубоко и вести себя как ни в чем не бывало. Как раньше, до того злосчастного разговора.
Я справлюсь. Должна справиться.
Но, несмотря на принятое решение, я тщательно готовилась к встрече с Ксаем. Он хотел видеть меня взрослой? Что ж, по крайней мере, постараюсь быть твердой и не заикаться от волнения. Огненное платье, демонстрирующее мою сущность, будет, наверное, излишне показным, поэтому выбираю обычную одежду. Длинная прямая юбка насыщенного темно-рубинового цвета, разрез вдоль левой ноги, чтобы удобней было ходить. Черная блузка со шнуровкой и кружевом. Распущенные красные волосы, и теперь даже глаза не выбиваются из общей гаммы, потому что сменили насыщенный синий цвет на такой же насыщенный красновато-оранжевый с таинственным огненным мерцанием. Пожалуй, когда-нибудь я даже смогу привыкнуть.
Первым делом открыла окно. Убедилась, что Ксай особо важным ничем не занят, по крайней мере, не отбивается от полчищ каких-нибудь монстров, не выступает на совете в кхарриате Смерти и не крадется, скрываясь в тылу врага. Сидит в кабинете, увлеченно делает какие-то записи. Вот прекратил писать, задумчиво хмурясь, смотрит на лист. Наверное, в чем-то пытается разобраться. Я расширила окно до портала и, не входя в кабинет, поинтересовалась:
– К тебе можно?
Ксай как будто даже не удивился. Поднял голову, посмотрел на меня, улыбнулся.
– Проходи.
Я прошла через портал, осмотрелась. Не ошиблась – на самом деле оказалась в кабинете, довольно просторном, с каменными стенами и небольшими окнами. Крепкая темная мебель: два шкафа и полки с многочисленными книгами, широкий стол, пара кресел, диванчик в строгом стиле. И большое количество светильников. За окнами – ночь.
– Работаешь допоздна? – поинтересовалась я, проходя к креслу, на которое кивнул Ксай.
Потянувшись, арэйн поднялся и тоже пересел – выйдя из-за стола, устроился в кресле рядом со мной.
– Дел много, – ответил он. – Причем тех, которые не всегда интересны. А то, что интересно мне, остается на ночь.
Как-то так я сразу поняла, что речь не о постельных утехах, а о магических изысканиях и изучении новой информации. Ксай получил силу, но не собирался на этом останавливаться. Знания никогда лишними не будут. А ведь если рассказать ему все, что успела узнать я…
– Пожалуй, я пришла, чтобы добавить тебе дел… По крайней мере, хотела поговорить кое о чем важном.
– Об арэйнах Крови? Об их нападении на Лиасс? – в его голосе послышалась заинтересованность.
Конечно, Ксай знает. Он ведь слышал то же, что и мы. Через зеркала. Кстати о зеркалах!
– Все арэйны Смерти умеют подглядывать через зеркала?
– Нет, только я. Больше такое не под силу никому. К тому же… Это моя новая разработка. На подобное использование зеркал меня натолкнула ты. Так что я должен тебя поблагодарить, – Ксай улыбнулся.
– Я?..
– Конечно. Это ведь ты подсматриваешь через окна. Чем зеркала хуже? Прекрасные проводники стихии Смерти, которые есть почти в любом помещении. Но, думаю, не стоит говорить, что это должно остаться в тайне? Я бы не хотел, чтобы кто-то узнал о моих возможностях. А то, боюсь, зеркал станет значительно меньше.
Как минимум, в моей комнате одним зеркалом станет меньше.
– Ты знаешь. Я никому не скажу.
Ксай посмотрел мне прямо в глаза и уверенно кивнул:
– Знаю. Кстати. Я еще в прошлый раз заметил, но что у тебя с глазами? Ты не лишились Эфира?
Вместо ответа я подняла руку и над раскрытой ладонью собрала сгусток Эфира.
– Просто Огонь сильнее стал себя проявлять. А Эфир – на прежнем уровне.
– Это хорошо. Так о чем именно ты хотела поговорить?
– Ты узнал о том, что арэйны Крови собираются напасть на Лиасс. Как к этому относится кхарриат Смерти?
– Плохо относится, нас это не устраивает. Если бы они не трогали наших… Но, видишь ли, арэйны Крови с чего-то решили, будто приносить в жертву арэйнов Смерти выгоднее – больше энергии получают в ответ.
Я оценила откровенность.
– Тогда чем вас не устраивает нападение на людей?
– Тем, что они станут сильнее. Сейчас сильнее мы. После нападения на Лиасс они получат больше силы. Ты слышала. Если Изначальный Крови постарается и проявит к ним благосклонность… Кстати, Изначальные на самом деле могут увеличивать силы арэйнов?
– Другие Изначальные могут. Я пока не
