Потому что стихия может перекроить мир так, как ей заблагорассудится. Много ли жертв оставляет стихия позади, лишь случайно задевая, когда мчится к цели, когда рвет пространство на части и перестраивает по своему желанию? А он – стихия. Ее живое воплощение.

– Прием среди аристократов?

– В замке кхарта. Так что ты понимаешь, насколько это будет… нагло с нашей стороны?

– Догадываюсь, – я насмешливо улыбнулась. – Сначала подпортили праздник, а теперь посмели заявиться в замок к кхарту. Нас может увидеть Изначальный Крови.

– Может. Так что на этом наше расследование может и закончиться…

– Будем надеяться, что мы узнаем на приеме все необходимое. Это ведь замок кхарта.

– Ты права, – усмехнулся Англир. И поднялся из кресла в моей комнате, на котором сидел. – Это ведь замок кхарта. Так что оденься соответствующе…

– Артефакт на полную мощь? Королевские арэйны?

Чуть поразмыслив, Англир кивнул:

– Да. Все равно это последняя наша вылазка в кхарриат Крови.

Когда он ушел, я собиралась еще немного почитать, позаучивать заклинания для стихии Эфира. Сейчас обращаться к ней было опасно – слишком много я взаимодействовала именно с Огнем, но теория точно лишней не будет.

Вскоре в дверь постучали. Заглянула Миста.

– Инира? Нам нужно с тобой поговорить, – решительно произнесла арэйна.

– Проходи, – я кивнула. – Давай поговорим, если хочешь.

Она пересекла комнату, помялась немного. Потом все же села в кресло напротив меня.

– Пока не расскажу, зачем мне к арэйнам Крови, ты ведь не разрешишь пойти с вами?

– Честно говоря, даже если и расскажешь, не уверена, что разрешу. – И тут же добавила, пока плечи арэйны окончательно не сникли. – Но ты расскажи. Возможно, мы что-нибудь сможем придумать.

Пока Миста собиралась с решительностью, я рассматривала ее. Все же правильное питание сделало свое дело – она больше не походила на обтянутого кожей скелета. По-прежнему излишне худая, но уже не тощая. Кругов под глазами поубавилось, стали едва заметными. Светлая кожа приобрела естественный оттенок. Ну а карие глаза… да, они по-прежнему кажутся на этом худеньком личике слишком большими, но это выглядит вполне привлекательно. Хрупкая, слабая, беззащитная. Но упрямая. А упрямство – это уже многое, помогает идти дальше.

– Я слышала, что они нашли способ. Способ увеличить силу и обрести крылья!

Я бы, конечно, сделала сейчас потрясенный вид и ахнула: «Крылья могут вырастать?» Сама видела, как рога вырастают. Чем крылья хуже? Кстати, интересная мысль. Но куда больше меня сейчас волнует другой вопрос… Как арэйны Крови нашли способ увеличивать силу?! Им нет доступа в Эфферас.

– Ты хочешь получить большую силу?

– Не в силе дело. Я… – голос арэйны дрогнул, – я хочу получить крылья.

А по щеке вдруг скатилась слеза. Я не знала, что делать. Растерялась. Не понимала, почему она плачет и что говорить, чтобы не усугубить ситуацию. И тут… на помощь пришла стихия. Вернее, это я воспользовалась Огнем, интуитивно. Что-то во мне сегодня проснулось.

Я не призывала Огонь. Он ведь уже был в пространстве, наполнял комнату, пусть разреженно, но мелкие, очень мелкие, почти неощутимые частицы здесь все же были – та стихия, которую используют арэйны. И эти частицы, они ведь были повсюду. Обволакивали Мисту. И они дали мне ответ. Внезапный, как вспышка молнии. На какой-то момент я почувствовала ее. Ощутила ее боль, все ее эмоции. Все. Абсолютно. До самой потаенной, до единой.

Вот на что способны Изначальные. Каждый из нас – стихия. Наша стихия повсюду, наполняет миры. И эта стихия подвластна нам. Как и арэйны нашей стихии, неразрывно с этой стихией связанные. Нам подвластны сами арэйны.

Потрясение было столь велико, что ошеломило меня, оглушило. Какое-то время я пыталась прийти в себя. А когда очнулась, Миста уже плакала вовсю. Сдерживаться не пыталась, только лицо прятала за прижатыми к нему ладонями. С места сдвинуться она не могла. Ей очень хотелось уйти, сбежать. Ей хотелось остаться и поделиться со мной.

А я… я теперь знала, что у нее были крылья. И знала, почему их не стало. Знала, что из-за потери крыльев она не хотела дальше жить. Знала, что поэтому она не хотела показываться родным на глаза, чтобы ее не видели калекой. А именно калекой она себя ощущала. Беспомощной, истерзанной калекой. А еще я знала, что она мечтает о мести. Я не знала одного: как теперь быть и как ей помочь. Хотя нет, на первую часть вопроса я все же отыскала ответ.

Соскользнув со своего места, присела на подлокотник кресла, на котором сидела Миста, и прижала ее себе. Арэйна окончательно разрыдалась.

Она плакала и плакала. Давясь слезками, шептала:

– У меня были крылья… Я могла летать… Я так любила летать. Любила жизнь. Любила наш мир. А потом он забрал меня. Огненный эвис… подчинил, сломал, заставил служить ему… А он… он… он не отпускал меня, обновлял привязку снова и снова. Мучил. Говорил, что я буду принадлежать ему и только ему. Я не хотела, Инира. Он хотел… хотел взять меня силой, а потом остановился. Сказал, что я сама буду умолять его взять меня… Сказал, что именно это ему нужно, и он этого добьется… чтобы я стояла на коленях и умоляла…

Миста содрогалась всем телом, я крепко прижимала ее к себе. Ей нужно выговориться. Нужно…

– Я сказала, что этого не будет никогда… И тогда он заставил меня опуститься на колени, используя приказ… А потом… потом пригрозил, что отрежет мне крылья. Отрежет, если я не буду умолять взять меня, завладеть моим телом… А я… – она прошептала едва слышно. – Не умоляла…

Я уже знала, что было дальше. Эвис не может отрезать крылья, зато это может сделать другой арэйн, используя заклинания. Запрещенные заклинания. И этот эвис призвал арэйна, заставляя его отрезать Мисте крылья.

– Я не сдалась… не умоляла… не умоляла… – повторяла она сквозь рыдания.

Мое сердце тоже