На следующий день Миста сама, без напоминания, встала рано и взялась за обязанности по приготовлению завтрака. Когда я спустилась на кухню, все уже было готово и дожидалось меня. Англира не было, но я обнаружила две пустых тарелки. Если предположить, что одна осталась от Мисты, то вторая – от Англира?
В ответ на вопросительный взгляд арэйна пояснила:
– Он позавтракал и ушел. Англир, если не ошибаюсь?
– Вы о чем-нибудь разговаривали? – спросила равнодушно, но внутренне напряглась – как знать, Англир вполне мог обидеть Мисту. Тем более сейчас она очень ранима.
– Нет. Англир все время молчал, но завтрак съел. Я не стала с ним заговаривать. Он не рад моему присутствую?
– Не рад, – я не стала скрывать. – Но не беспокойся, он не выгонит тебя.
А если решит выгнать, то я тоже уйду. Это вслух, конечно, говорить не стала.
После завтрака мы немного позанимались магией. Миста спросила, не нужно ли что-нибудь сделать по дому. Я не стала отказываться.
– Найдешь, чем себя занять на два-три часа?
– Да, я как раз успею сделать приборку в нескольких комнатах.
Не сказать, чтобы Миста рвалась работать, загораясь при мысли об обязанностях домработницы, но, похоже, ей хотелось показать, что она действительно нам пригодится. А может, боялась оставаться наедине со своими мыслями – когда руки заняты делом, от размышлений проще отвлечься.
У меня тоже намечалось важное дело.
Я долго раздумывала, как мне лучше перед ним появиться: в облике королевской арэйны или Изначальной. Он лишен чувства страха, достаточно умен и сообразителен, чтобы не впечатлиться при виде королевской арэйны, а значит, может все равно попытаться обхитрить, оставить ни с чем. И только я, ставшая Изначальной, смогу настолько его шокировать, чтобы наконец отдал мне то, что давно уже задолжал.
Чтобы больше не зависеть от Англира и не выпрашивать у него денег на содержание Мисты, я планировала заполучить заработанные потом и кровью триста золотых, которые мне обещал Гихес за помощь… собственно, Англиру. Если до недавнего времени я, уникальный арэйн Эфира и наполовину огненный эвис, боялась привлечь внимание этого экспериментатора, то теперь могу не опасаться. Даже если он посмеет причинить какой-либо вред Изначальной Огня, а для этого нужно быть самым последним безумцем, то у него все равно не получится, никаких сил не хватит.
Решено. Не буду скрывать сути Изначальной. Потому что с королевской арэйной он еще может попытаться потягаться, с него станется.
Над одеждой пришлось повозиться. Для усиления эффекта создала огненное платье, полностью сотканное из стихии. Получилось восхитительно. Какое-то время я крутилась перед зеркалом, любуясь результатом своих трудов – яркие, огненные лепестки пламени облепили фигуру, демонстрируя захватывающую стройность, волновали фантазию в вырезе декольте, скользили по коже на границе, где заканчивалась «ткань». Обтягивающая юбка уходила в пол и растекалась по нему огненными волнами. Светлая кожа, распущенные красные волосы и ярко-синие глаза. Но самое главное – сила Изначальной, которая буквально наполнила пространство, затопила собой комнату. Каждый, кто почувствует эту силу, уже не усомнится в том, кто стоит перед ним.
Мне понравилось мое отражение. И та сила, которая сейчас исходила от меня. Ксай… почему? Может быть, именно так стоило перед ним появиться? Ведь он преклоняется перед силой. Он тянется к силе. И я – само воплощение огненной силы, воплощение стихии. Может, именно это нужно ему? А не забитая девчонка, которая боится всего на свете.
Закусив губу, тряхнула головой. Не время доводить себя до слез болезненными мыслями. Нужно собраться и решиться. Потому что все равно немного страшно. Где-то внутри, не так уж глубоко, я все та же забитая девчонка, которая добровольно отправилась на смерть, потому что не смогла себя защитить. Нужно избавляться от этого. От прежних чувств, от страха, от неуверенности. Я – Изначальная. И пора это ощутить в полной мере. Потому что только так я смогу понравиться Ксаю.
А он мне нужен. Нужен как воздух. Это я тоже осознала сейчас, рассматривая себя в зеркале. Новую себя, ту, которая пока только внешне, но обязательно должна воцариться внутри.
Ксай нужен мне. Нужна его насмешливая, часто издевательская улыбка. Нужен его всезнающий взгляд, его глаза, в которых кружится целая бездна за гранью понимания, манящая, искрящаяся. Он нужен мне весь, и я сделаю все возможное, чтобы однажды он посмотрел на меня иначе, не как на маленькую, милую, но всего лишь девочку.
И начну прямо сейчас. Взгляну в лицо своему страху. Тому, кто первым толкнул меня на путь изменений. Тому, из-за кого я чуть не умерла. Тому, из-за кого все так сложилось, что я узнала, кем на самом деле являюсь.
Я отвернулась от зеркала и решительно открыла портал.
Как ни странно, я даже не промахнулась – в раскрывшемся овале портала сразу увидела Гихеса. Арэйн стоял, склонившись над белым широким столом, и явно был чем-то занят, наверное, очередным своим экспериментом. Не желая оттягивать и терять эффект неожиданности, я шагнула в портал. Потоки огня устремились сквозь пространство, соединяя две точки Арнаиса, и, ворвавшись в лабораторию, кажется, что-то нарушили.
Гихес вздрогнул, поворачиваясь ко мне. А светящийся шар в его руках начал стремительно разрастаться. Потоки огня на мгновение взбесились, но я быстро взяла их снова под контроль, а вот с шаром ледяной магии совладать было не так-то просто, несмотря на весь опыт арэйна. Я видела, как Гихес надрывается, как ручьи пота стекают по его лицу, как он старательно сдерживает все разрастающийся шар, но взрыв был неизбежен. Лабораторию потряхивало, по столу пошла трещина, откуда-то послышался грохот.
И тут я вдруг подумала, что если Гихесу оторвет обе руки или голову, то он вряд ли сможет вручить мне честно заработанные триста золотых, так что решила вмешаться. Все так же неподвижно стоя – не захотела даже рукой махать для пущего эффекта – направила Огонь силой мысли. За мгновение до взрыва пламя накрыло ледяной шар, полностью окутало его и потушило.
Гихес потрясенно поднял на меня взгляд, неверяще застыл.
– Инира?..
Интересно увидеть его
