— И кто там живет? — как-то безжизненно спросил дикарь. Глаза у него были совершенно пустые.
— Хозяйка — истра Элеонора, ее сын — Гордон. Иногда приезжает Тереза, это сестра, но она учится в академии и покидает ее редко. Ну и, конечно, многочисленная прислуга. Экономки, дворецкий, кухарки, горничные… Там много людей. И все очень важные. Я приняла экономку за хозяйку, когда приехала туда. Правда, никогда не видела более высокомерной истры! Думаю, она могла бы посрамить и королеву! Но надо признать, дом ведет железной рукой, Лангранж-Холл всегда сверкает чистотой. Нигде ни соринки… Ну и еще цветы. Белые лилии. Они стоят там повсюду, потому что истра Элеонора очень любит их. Лилии выращивают в саду, для этого там имеется целых пять садовников. — Я задумчиво разгладила складку на платье. — Признаться, никогда не любила лилии.
Сосед кивнул, и я слабо улыбнулась.
— Больше всего мне там нравилась Тереза. Она веселая, жаль, что приезжала редко. Она способная, в академии одна из лучших учениц. Прошлым летом обручилась с истром Лир Атолом, говорят, наследник известного рода. Я плохо в этом разбираюсь, признаться.
— Он ее любит? — с тем же неподвижным лицом спросил Шерх.
Я покосилась на соседа. Интересный вопрос для мужчины.
— Не знаю. Истр Атол довольно привлекателен. И очень способный, говорят, у него уровень шквалистого, это огромная редкость, ты знаешь? Ему пророчат блестящее будущее. Это в Лангранж-Холле считается более важным, чем любовь.
Шерх медленно кивнул.
— А… истра Элеонора?
— О, она безупречна. Я даже была уверена поначалу, что она не человек. Ну правда, не бывает таких людей! Идеальная с ног до головы, от кончиков туфель до макушки! У нее всегда была изысканная прическа, безупречный легкий макияж, идеальное платье и ногти. Всегда! Представляешь? — Я хмыкнула. — В первый год своего проживания в Лангранж-Холле я даже пыталась забраться ночью к ней в спальню.
Хенсли оторопело моргнул, а я тихо рассмеялась.
— Зачем?
— Глупость, конечно, но хотела хоть раз увидеть ее без этой прически и отглаженного платья.
— И что?
— Не удалось, — сконфузилась я. — Просто не смогла попасть на ту половину дома, где расположены хозяйкины спальни. Там стоит мощная защита, пройти могут лишь члены семьи. Я к таковым не относилась.
Пожала плечами, вертя в руках кружку.
— Как ты оказалась там?
Хенсли по-прежнему на меня не смотрел.
— А что, не соответствую? — без обиды усмехнулась я. Обижаться на правду смысла нет. — Случайно.
— Случайно вышла замуж за наследника Лангранж-Холла?
Он вскинул голову, и блеснули темные глаза.
— Да, — мягко отозвалась я. — Но он понял, что ошибся. Довольно быстро. Мне понадобилось больше времени. — Настроение испортилось. — Что еще ты хотел узнать? Может, рассказать о Королевском Холме? Или о световом представлении, что дают в Опере? Очень красиво. Я была там один раз с…
Осеклась, но дикарь понял.
— С мужем.
— Да. До того, как мы поняли свои ошибки.
— А девочка? — Он кивнул на Линк, что напевала себе под нос. — Она… необычная.
— Ты хотел сказать — странная? Линк моя, и о ней мы говорить не будем, — нахмурилась я. — Если не хочешь чай, я вылью.
Руки к чашке мы протянули одновременно и столкнулись пальцами. Отдернули тоже одновременно.
— Оставь, — хмуро процедил Хенсли.
Я снова пожала плечами. Понять, что творится в этой голове с нечесаными патлами, не представлялось возможным.
— К гейзеру пойдем утром, — бросил сосед и поднялся. — Ружье давай.
Он хмурился, в темных глазах застыло какое-то странное болезненное выражение. И, похоже, разговаривать больше не хотел. Хотя мы и не разговаривали, болтала тут только я. Да уж, приятным собеседником соседа трудно назвать. Почему-то меня это расстроило.
Фыркнув, развернулась, принесла его двустволку, замотанную в тряпку, сунула в руки.
— Все? — бросила недовольно.
Он забрал и, не отвечая, ушел.
Я покусала губы, глядя на спину и слишком широкий свитер с заплатками. И почему хотелось догнать и сказать что-то хорошее? Может, потому что я увидела боль в темных глазах, которую дикарь не сумел спрятать.
Глава 13
…налил чай в кружку и прихватил самую большую и вкусную морковку…
Утром мы с Линк стояли во дворе, слегка ежась от прохладного ветра. Соседская дверь открылась, когда я решила, что Хенсли нас обманул и никуда вести не собирается. Но нет, вышел, снова кутаясь в свой свитер и куртку. Даже шарф повязал и спрятал волосы под меховой шапкой. Линк хихикнула.
— А правда, что Злыдняклют весной впадает в спячку?! — громким шепотом спросила девочка, косясь на соседа. Тот наградил нас обеих недовольным взглядом.
— Истинная правда, — с удовольствием ответила я. — Поэтому и охотиться на Злыдняклютов лучше летом. Пока они сопят в своих норах из меха и ворованных покрывал.
— Обхохотаться можно, — мрачно выдал дикарь. Покосился на мои ноги. — Ты в этом идти собралась?
— Ну да.
С удовольствием осмотрела свои лаковые туфельки с белыми носами. В Кронвельгарде я их надела бы лишь летом, а здесь уже достаточно тепло! К туфлям я подобрала светло-зеленую юбку, желтую блузку с оборками у горла и на всякий случай — набросила накидку. Ну и шляпку с пером не забыла!
Линк тоже украсила — на желтой курточке красовалась яркая голубая брошь. Мы с девочкой были очень довольны своими нарядами и друг другом. А мнение дикаря нас не интересовало!
Он искривил губы в язвительной усмешке.
