— Чужие… идите в степь, до заката солнца идите! Потом — спать!
В глазах привычно темнело. Обернулась к охране, попросила: — Силу… Не двинулись, не поняли… Пошатнулась, заваливаясь с коня — подхватили. Я тянулась к ним губами — шарахнулись. Уже не видела ничего… уходила… Меня рванули из бестолковых рук, прижались губами. Шепнула с облегчением: — Ох-х…
Впилась до крови, тянула в себя жизнь, что было сил. Опять закружилась голова, затягивало в темноту. Посветлело, когда Тарус опять прижался губами, отдавая, и я снова брала. В голове промелькнуло, что убью же. Оторвалась… смогла сесть. Вокруг стояли… смотрели. Владислас, люди. Наткнулась рукой на кого-то лежащего рядом — Юрас. Напряженно спросила, замирая от страха, понимая, кто помог первым: — Убила?
— Нет — живой… вытянем.
— Тяните тогда.
С благодарностью провела рукой по щеке лежащего, проверила биение вены на шее — точно живой. Встала сама. Подошла, обняла Влада за пояс. Спрятала лицо на широкой мужской груди. Он прислонил к себе, провел рукой по волосам… Бабушка, родненькая! Я выбираю сейчас умом — сердцем не получалось… и похоже, что правильно выбираю — возле него так надежно, безопасно, будто дом свой нашла… Пожаловалась, чтобы только сказать что-то:
— Нужно обучить твоих. Как это они не знают?
— Так не ведуны же — дворцовая стража. Обучим. Уж это-то они с большой радостью, — проворчал он.
Нашла взглядом — вдали от города покорной толпой сунули чужаки… Уходили, чтобы замерзнуть ночью в зимней степи, испятнав ее босыми окровавленными ногами. Страшно…
И я, наверное, страшная была. Откажется, скорее всего… Он же не представлял себе — что я такое. И тоже, наверняка, бросил тогда оружие, подчинился. Я и сама не знала, что сейчас собой представляю. Спросила, отвернувшись: — Страшно тебе было?
В ответ услышала: — Да нет… это было красиво. Хотя и страшновато тоже. Ты куда высунулась? Я же просил…а если бы стрелами посекли на скаку?
Пожала плечами. Не догадались же. Или хотели взять живой. На Юраса больше не смотрела. Ну и что, что он может быть парой? Молочница под ним вспомнилась легко. И рыжая, и та, что спала на плече до утра — с пушистой косой. Ведун позаботится о нем, раз обещал. Легко вздохнула, улыбнулась:
— В поселок?
Вдруг вспомнилось, кого там сейчас увижу.
ГЛАВА 20
Подвели моего коня. Влад подсадил в седло, заботливо прикрыл колено полой бекеши. Оглянулся, махнул рукой — воин подвел ему жеребца — здоровенного, гнедой масти. Отряд садился на коней, позвякивала сбруя, оружие. Застучали по мерзлой, обнаженной ветрами на вершине холма, земле подкованные копыта. Войско опять спускалось в долину, никуда спешить больше не нужно было. Как-то разом отпустило, наступала ленивая расслабленность, умиротворенность, как всегда после боя.
Перед крепостью гуртовали, сбивая в табун, чужих лохматых лошадок, собирали в кучу оружие. Мертвых чужаков стаскивали в кучу, чтобы потом запалить, не оставив и следа. Своих раненых уже унесли в поселение, неживых сложили рядком, прикрыв от снега лица. Пятеро… перекрыло дыхание от вины. Не успела… что было раньше сообразить — выжили бы. Резко вытерла набежавшую слезу, потянула носом.
Ехала, не поднимая виноватых глаз. За стенами спешились, я шла вместе со всеми, потом вспомнила, что должна саблю держать. Оглянулась, нашла свою в чужих руках, отобрала. Пока пристегивала ее к поясу, меня ждали.
К Владу подошли люди, говорили с ним о чем-то, а я пока ждала в стороне. Потом он обернулся, поискал меня глазами, улыбнулся. И у меня на душе словно солнышко взошло. Подошла к нему, спросила у местного начальства — а где здесь раненые, в какой стороне лекарня? Мне показали большой дом на площади. Спросила разрешения и, получив его, пошла туда. Вошла, придерживая саблю, в зал. Все было, как в том видении — кровь на полотняных повязках, запах лечебных зелий, воспалившихся ран, боль… Нашла взглядом Хадара. Серые глаза, полные страдания, изумленно распахнулись. Подошла, взяла его за руку, посмотрела — кольцо. Спросила заинтересованно: — Не дождался? А что так? Ладно… не отвечай.
Откинула простыню — резаная рана сбоку, от подмышки до низа живота, до светлой поросли волос. Вокруг раны чисто — промыли, обработали, но еще не шили. Не успели? Края пореза воспалены и вывернуты, но хоть брюшина не вскрыта — вскользь пришлось. Вздохнула. Наклонилась, припала ко рту. Делилась силой, дарила жизнь. Хватит… Сходила, взяла на перевязочном столе то, что нужно было. Обработала свои руки, заново промыла рану, сшила опавшие посветлевшие края, прикрыла. Закончила с ним, перешла к другому — рядом. Услышала голос: — Ты всех тут лечить будешь? — Влад терпеливо ожидал, разглядывая Хадара.
— Извини, — опомнилась, вынырнула из своих мыслей. Правда, что это я? Здесь есть лекари. Не успевают — наши теперь помогут. Я сейчас еще слаба, даже голова кружится.
— Кто это?
— Земляк, из моего поселка.
— Кого он должен был ждать?
— Меня, кого же еще? — Говорить об этом при всех не хотелось.
— А…
— Потом расскажу, напомнишь.
Послышался слабый голос Хадара: — Кто это?
— Мой жених, — ответила терпеливо.
— Ты тоже… не дождалась.
— Я невеста всего день с ночью. А ты меня забыл… через оборот луны. Я почувствовала, Хадар. Пусто здесь стало, — приложила я руку к сердцу, — я вернулась бы. Вот как раз сейчас и возвращалась бы.
— Я не забыл, — выдохнул он возмущенно.
— У вас всех одна причина — что-то там болеть начинает. Не скажешь — что, в твоем случае? — перла из меня обида на весь род мужской.
— Душа…, - чужой муж не отводил глаз, тянулся, обнимал меня взглядом.
— А-а… струсил? Смалодушничал? А я, кажется, любила тебя, винила себя, что ушла тогда… переживала сильно. Я вообще, похоже, легко влюбляюсь. И каждый раз искренне, с самыми честными намерениями. Я вернулась бы к тебе.
— Что я мог дать тебе — нынешней?
— Любовь? Дом? Детей? Мальчика и девочку… Чего уж теперь…? Выздоравливай. Вас распустят по домам, наверное. Передавай привет дядьке Голове. Пошли, Влад? Извини, что задержала. Прощай, Хадар.
Оторвала взгляд от его лица, отрывала навсегда от своего сердца.
— Ты изменилась, — прошелестело вслед.
— Ты не представляешь — насколько.
Обернувшись, опять поймала его взгляд, отвернулась. Говорилось-то легко, а вот слез нельзя показывать. Только не вспоминать тот дождь, не вспоминать… не нужно… Они все же прорвались, предательски потекли по щекам. Влад остановил меня, вытирал их ладонью. Я прошептала дрожащими губами:
— Я обидчивая.
— Я не обижу… никогда.
— Я позорю тебя.
— Я горжусь тобой.
Войско определяли на постой. Мне тоже выделили помещение. Роскошные покои, по моим понятиям, после месяца в тесном домике. Молодая женщина наполнила большое корыто, плеснула туда духи. Я не успела ее остановить. Просить поменять воду не хватило
