«Что за чушь?!»

Я завтракала, когда на кухню вошел раздраженный Увароу и, сев напротив, недовольно наставил на меня палец.

«Вот за это я и не люблю вас, женщин. Вы умудряетесь строить домыслы на пустом месте! Бред чистейшей воды! Между прочим, в первую очередь я думал о твоем спокойствии! И, если уж на то пошло, то молчал потому, что знал: как только скажу, ты начнешь считать часы и минуты, забыв о сне и покое!»

Мысленный выговор сопровождался злым сопением и гневным фырканьем, так что мне сразу стало неловко. Смутившись, я тихо пробормотала:

— Извините. Просто я очень нервничаю, а вы вчера ничего не объяснили. Естественно, я начала думать самое нелицеприятное. Проблема не в том, что я женщина, проблема в том, что вы скрыли правду, когда она была так необходима.

Я немного помолчала, а потом, не сумев удержать кривой усмешки, добавила:

— Может, и с ней произошло то же самое?

Меня смерили взглядом, означающим «что бы ты понимала, женщина!», и, аристократично задрав подбородок, убыли в лабораторию.

Но я ведь права?

«Не твое дело».

Значит, точно права!

Ехидная улыбка расползлась по моим губам, а в голове моментально закружился рой мыслей. Интересно, кто кого послал и почему?

«Катер-р-рииа!»

Ой, какие цветочки на кружке интересные… Наверняка она ему отпор дала. Или папа в этом замешан? Хм… Неужели будущий зять не пришелся ему по вкусу?

— Катя! — Когда рявкнули мне прямо в ухо, я подпрыгнула и едва не выронила кружку, которую задумчиво крутила в руках. — Хватит!

Сначала я замерла, и только спустя несколько секунд до меня дошло, что Увароу сказал эти два слова вслух и по-русски.

Вот так так…

— Ты еще это мне в претензию поставь! — Раздраженный баритон звучал бы красиво, если бы его владелец не был так взвинчен. — Между прочим, я дракон! Вершина эволюции. И мне хватило всего нескольких суток, чтобы выучить твой родной язык. А теперь будь любезна надеть вот это!

Он грубо сунул мне в руки хрустальный кулон на серебряной цепочке и, когда я его надела, удовлетворенно ощерился.

— Превосходно!

— А это что?

— Ментальный щит.

— Как это?..

— Теперь я не буду слышать твои гадкие мысли. — Он фыркнул, развернулся и ушел.

И не такие уж они и гадкие! Хотя…

— Спасибо!

Да, теперь я с полным правом и без оглядки на кое-кого капризного и чешуйчатого буду думать гадости! Много-много гадостей! Злодейский смех вырвался сам собой.

Ситуация так меня развеселила, что я похихикала еще пару минут, затем все-таки взяла себя в руки, убралась на кухне и перебралась в библиотеку. Трудоголик-пылесос исправно елозил по полу пещеры, добравшись до дальней стены, и меня заинтересовало сразу несколько вопросов. Степень его выносливости (то есть как часто подзаряжать и каким образом), объем мешка для мусора, границы дозволенного и чистка не только горизонтальных, но и вертикальных поверхностей. Между прочим, актуально!

Понаблюдав за магической тарелкой еще несколько минут, вздохнула и отправилась к полкам. За эти дни я освободила их на две трети, так что работы было еще навалом. Можно, конечно, и плюнуть, ведь Слааф уже близко, но тогда мне снова будет нечем заняться, а сидеть без дела — себе дороже. Сразу мысли в голову полезут… Гадкие.

Усмехнувшись, качнула головой. Нет, лучше займу руки работой, а голову — размышлениями о том, куда положить следующую книгу.

День, второй… Увароу все так же не вылезал из лаборатории, а я уже закончила с книгами и поняла, что пора побеспокоить увлекшегося ученого и напомнить, что у нас по плану был ремонт. Однако не успела я додумать мысль и решиться на поход в святая святых, как дракон вышел ко мне сам и категорично заявил:

— Завтра в Вайпшире начинается летняя ярмарка, будь готова с самого утра.

И не успела я задать хоть один уточняющий вопрос, как он торопливо направился к выходу, буквально на ходу расстегивая пуговицы грязной рубашки и оборачиваясь в дракона. Передо мной лишь мелькнул шипастый хвост, и вот его уже нет.

— А зачем нам на ярмарку? — Я задала вопрос стене, немного подумала и сама же себе ответила: — Значит, не будет он с ней мириться и хочет найти подходящую мебель у приезжих. А может, и не только мебель. Господи, ну почему он такой… упрямый? Типичный мужчина!

Махнув рукой, отправилась на кухню готовить ужин и стряпать пирог. Завтра будет завтра, а сегодня тоже нужно кушать. И желательно вкусно!

Вечер я провела в компании с мясным рагу и яблочным пирогом. Дракон предусмотрительно задерживался, наверняка зная, что у меня к нему множество вопросов, так что спать я отправилась, так и не дождавшись хозяина пещер.

Заснуть не могла еще долго, перебирая в уме возможные варианты развития событий, но к определенному выводу так и не пришла. Может, я ошибаюсь и здесь совсем не замешаны чувства, но почему тогда Увароу отказывается об этом разговаривать, а взгляд той загадочной незнакомки был настолько ироничен?

Черт, настоящая интрига! Роман, что ли, написать… А что? Фэнтези-антураж есть, дракон-аристократ с вредным характером в наличии, красавица-незнакомка и тайна тоже имеются. Чем не сюжет? Осталось вернуться домой и написать. Проще простого!

Вздохнув, прогнала остатки мыслей из головы и приказала себе спать. Спать!

И я совсем не удивилась, когда утро началось не с томного и неторопливого пробуждения, а с недовольного сопения хозяина пещер.

— Катя, сколько можно спать?!

— Мне можно, — щурясь, я сладко потянулась. — Даже нужно. Мы торопимся?

— Да.

— Хорошо.

Дракон стоял, не собираясь выходить, и я попросила:

— Увароу, вы не могли бы выйти? Я стесняюсь одеваться при вас.

Дракон чуть нахмурился, словно я сказала нечто такое, чего он не ожидал услышать, а затем усмехнулся и наконец покинул мою пещеру. Все-таки теперь, когда он не слышит мои мысли, общаться стало несколько сложнее. Хотя не думаю, что это станет такой уж большой проблемой — осталось всего