Чудесно. Просто сервис «пять звезд». Один лишь вопрос — мы спать как будем?

Но и это оказалось решаемо — один из рулончиков, притороченных к седлу лошади, оказался одеялом, которое мне предложили с фразой, сказанной с добродушной усмешкой. Приняла, кивнула. Даже спасибо сказала. Но прежде чем выбрать место для сна, проследила, как сам Наарон лег поближе к костру и, подоткнув под себя полы кафтана, закрыл глаза.

Превосходно! Значит, пока я в относительной безопасности. Но что дальше?

Сорока, нашептавшая, что ему стоит заглянуть в деревню, находящуюся на севере, оказалась права. Найденка, не понимающая ни слова и рассматривающая его как нечто… странное.

— И откуда она у вас?

— Дети на охоте на нее наткнулись. — Юшух был краток. Впрочем, он никогда не отличался словоохотливостью. — Проблемка, однако, небольшая. Каата — женщина замужняя, да к тому же беременная. Вязь мне знакома и незнакома одновременно, что говорит об иномирном происхождении гостьи. И рад бы оставить помощницу себе, но мне и своих внуков хватает.

— А мне она зачем? — Наарон снова покосился на женщину, которая не сводила с них тревожного взгляда. Красивая… но замужем. — Где муж, кстати?

— А вот это мне неведомо. Нашей речи Каата не понимает, а я все не могу разобрать, на каком она сама лопочет. Забрал бы ты ее, человече. Не доводи до греха наших. Пускай и не говорят они открыто, но знаю, что многие уже засматриваются. Я, может, и шаман, но не в ответе за каждого.

А вот это аргумент. Без рода, без племени, без заступника… Стоит сделать лишь шаг без присмотра, и все. Считай, пропала. Видел он такое, и не раз.

— Хорошо. Заберу.

— Вот и договорились.

Несколько секунд Наарон рассматривал орка, так просто взвалившего на его плечи не самую легкую задачу.

— И тебе совсем неинтересно, что с ней будет дальше?

— Главное, здесь ее не будет. — Шаман ровно встретил изучающий взгляд странствующего мага. — А ты человече добрый, женщину в беде не бросишь. Хочешь — себе оставь. Хочешь — в иные добрые руки передай. Моя задача — свой род защищать. Твоя — свой. Она человек… Продолжать?

Клыкастая усмешка была язвительной, но Наарон ответил тем же. Как все просто у большого народа. Раз — и избавился. А ему что прикажете делать? Хотя что гадать? Все равно заберет.

А она ничего, крепкая. Но явно из городских. Взгляд настороженный, цепкий. Конечно, себе он ее не оставит, но и бросать не будет. Есть у него мысль одна… Почему бы и нет? Ему совсем несложно сделать небольшой крюк и заехать к учителю, да там и оставить найденку, которая, по словам шамана, к ведению хозяйства приучена. Да, совсем несложно. Давно учитель жаловался, что женских рук в доме не хватает. Вот и сделает ему «подарок»!

Сутки, вторые, третьи, четвертые…

Дни летели так стремительно, что Люсинда успевала лишь отрывать листки календаря да проклинать того, кто вмешался в четко выверенный план. Как?! Как он сумел?! Кто его научил?

И что теперь делать? Решение… Решение… Требовалось новое решение задачи. Деньги. Все упиралось в треклятые деньги и сроки, которые надвигались все неумолимее. Он больше не звонил, но Люсинда прекрасно понимала, что и не позвонит. Он просто появится на пороге ее дома и заберет ее душу. Бежать бессмысленно, скрываться бессмысленно… Можно лишь смириться либо…

Нет! Никаких смириться! Она достанет эти треклятые деньги!

— Йося, голубчик, вечер добрый, — набрав номер давнего партнера, ведьма жеманно, но одновременно с этим с сочувствием заворковала: — Слышала я, беда у вас? Ой, таки не шуми! Знаю я, где ваша пропажа. Хм, ты меня поражаешь. Я все-таки ведьма… Цена? Небольшая. Всего миллион. Йося, оставь рубли себе, меня они не интересуют. Естественно, евро. Сроки? Хм… Дай подумать. Завтра? Хотя нет. Сегодня. Через три часа меня устроит. Нет? Жаль… Но ты подумай, я не тороплю. До вечера.

Паузы в три секунды гному хватило, чтобы принять решение и пробурчать: «Согласен».

— Мудрое решение, Йося, я тоже считаю, что счастье племяша дороже.

Сбросив вызов, гномка откинулась на спинку кресла, и по ее губам скользнула язвительная усмешка. Йося-Йося… Какой же дурак. И как же она этому рада!

Разве можно верить ведьме на слово? Хохотнув, Люсинда стремительно встала и перешла на кухню. Удачно найденное решение требовало небольшого возлияния, дабы слегка поправить расшалившиеся нервы и порадовать душеньку.

С карниза спрыгнул ворон и отправился к хозяину…

— Значит, Люсинда…

Он еще думал и гадал, что именно знает ведьма и откуда, а уже созванивался с ребятами и диктовал адрес, куда следовало наведаться, и сам спускался к машине. Все-таки не зря в свое время дед познакомил его с Ваарром, согласившимся взять на себя обязанности фамильяра полукровки, которому никогда не стать шаманом. Ворон был уже немолод, и в его интересах было помогать по мере сил внуку уважаемого шамана.

Дед прилетал лишь завтра утром, но уже сейчас можно было предпринять кое-какие шаги. Например, навестить одну небезызвестную ведьму и дружелюбно поинтересоваться, откуда у нее информация о местонахождении его жены. Да такая, которая не известна никому. Заодно уточнить, не она ли приложила руку к аварии.

Скулы Медянского стали резче, а в глазах промелькнуло обещание медленной и мучительной смерти, если догадки окажутся верны. Он знал, что Катюша жива, и, если размышлять логически, то по прошествии этих пяти дней она наверняка нашла помощь, но ему ли не знать, насколько это все зыбко, учитывая то, что она оказалась в ином мире. А таких миров — тысячи!

Нет. Не думать. Все хорошо. Все будет хорошо!

— Кирюха? А ты что тут делаешь? — поприветствовав прораба и его бригаду, Медянский с удивлением пожал руку эльфу.

— Вячеслав Давидович, — высокомерно скривив губы, Кир прохладно процедил, — я кому говорил, постельный режим — две недели? — и затем зло прошипел: — Проконтролировать я приехал! Будут трупы — поднимать вас стану! Понятно?

Сдавленно