Глава 7 — Чужой выбор

Выспался прекрасно. Никакие клопы и блохи не кусали, мыши под потолком не скреблись и ночью было тихо.

Первым делом — утром я умылся во дворе из бочки с водой и отправился в таверну, где решил позавтракать перед отъездом.

Там меня встретила жизнерадостная гномка. Охранники другие, но трактирщик так же сидел за стойкой, протирая стаканы и кружки.

Казалось — он никуда не уходил на ночь и стоял в том же положении. Может — так оно и есть.

Попросил официантку сделать лёгкий завтрак. Она ласточкой упорхнула на кухню. Затем мне подали салатики, кашу, немного мяса, яичницу. То, что надо!

В качестве питья попросил яблочный сок. Отведав блюд — я поспешил наружу, снова заплатив Галле больше положенной суммы, не в силах удержаться, глядя на маленькое радостное личико.

Время приближалось к полудню, рынок вовсю шумел и направился к нему.

Пройдясь по рядам — купил пристойно выглядевшей еды в дорогу, пару неплохих ножей на обмен, одежду, различные сувениры, в особенности морской тематики и парочку интересных инструментов. Ракушки странно пахли и шумели, если приложить к уху.

Безумно захотелось на море, я там никогда не был и решил поехать, если будет возможность. Но сначала наиглавнейшая задача — это попасть в столицу.

Также крайне хотелось купить одного из забавных зверьков на рынке, но не знал, как за ними ухаживать. Да и трясущаяся, воняющая бензином машина, полная острых предметов — не лучшее место проживания для такого малыша. Может когда-нибудь…

Малыш. Как там Пузатая поживает?

Затем отнёс все покупки к машине. Работал тот же конюх.

Внимательно осмотрел замки, днище и салон. Всё в порядке и животные не повредили авто. Конюх с обиженным лицом следил за моими действиями, но поймав серебряный — его настроение улучшилось.

Я покидал вещи в салон и погнал к постоялому двору. Всевозможные существа провожали машину удивлёнными взглядами и зажимали носы.

Подъехав к зданию — вбежал внутрь, забрал рюкзак с ружьём.

— Пока дед, уезжаю!

Камнеруб кивнул головой и закрыл за мной входную дверь.

Тут я вспомнил о лисичке и заехал на рынок, купив там большой букет благоухающих цветов. Затем лихо затормозил возле городской управы, шуганув прохожих.

Не удержался и посигналил несколько раз. Горожане с недоумением обернулись, уставившись на машину, в управе ко многим окнам прижались лица со сплющенными носами.

— Фурор обеспечен! — пробормотал, выскочив из машины и взяв букет. Мне повезло и секретарша сегодня работала. Не удивлюсь, если они тут ишачат без выходных и праздников. Решил порадовать милашку. Ей точно надоело сидеть на одном месте, заполняя скучные бумаги и отвечая на глупые шутки.

Она с немалым удивлением уставилась на меня. Многие служащие останавливались, с интересом ожидая — куда же направлюсь. Но я шагнул прямо к рыжей лисичке и подал ей букет.

Девушка часто задышала, высунув краешек малинового язычка и покрылась румянцем, прижав лапки к груди.

— Пусть прекрасные цветы оживят это место и скрасят твой досуг, а аромат наполнит заведение! — вдохновлённо произнёс, вручая презент.

Понесло, но иногда случалось, в такие моменты я не способен остановиться.

Секретарша горячо поблагодарила, зарумянившись.

— И как же тебя зовут прелестница?

— Скари из рода Тихих Убийц!

Я вздрогнул. Губы лисички пересекла кривая усмешка.

— Ты не первый с такой реакцией. Что, тоже теперь убежишь в ужасе?

Пушистая погрустнела.

Какой у неё великолепный хвост! Хочу погладить!

— Нет, я рискну.

— Вот и правильно! Потому что я не такая! — повеселела девушка.

— Скари! Негодница! Опять болтаешь на рабочем месте — раздался чей-то голос.

Посмотрев вниз — я обнаружил недовольно шипевшего толстого кота, мне до пояса ростом.

— Уже заканчиваю мастер Ррум!

— Прости, работать надо — пискнула рыженькая.

Лисичка зарылась носом в цветы, с восторгом держа в лапках и вдыхала запах, на её лице бродила довольная улыбка.

Похоже — я сегодня осчастливил еще одного чел… разумную — подумал, улыбнувшись и поехал из города в восточные ворота.

Тут начинался неплохой тракт. В обе стороны катились телеги, ехали всадники, шли пыльные путники с мешками, даже промелькнула пара карет запряжённых странными животными с хоботами.

Ширина дороги — метров пять и на ней спокойно все разъезжались. Умощена большими круглыми камнями, похожими на голыши, а иногда встречались плоские вытесанные плиты. Ехать довольно комфортно, я неспешно обгонял остальных.

Проехав так несколько десятков километров — увидел, что тракт разветвляется и впереди перекрёсток. Одна дорога вела к столице, по ней и собирался дальше ехать. Другая — заросла, перегорожена знаками и завалами деревьев.

Она шла к дальнему и мрачному замку. Третья сворачивала направо к большому озеру.

Неплохо бы — искупаться и пополнить запасы воды. Дорога немощёная, но хорошо накатанная. Ей часто пользовались.

Многие желали набрать воды перед дальней поездкой. Возле озера находилась деревушка, жители которой — выставили товары на продажу у домов и сидели на завалинках, предлагая ручные поделки с домашними продуктами всем желающим.

В основном — путешественники отличались бережным отношением к озеру. Никто не гадил туда, не загонял грязных животных и телеги в воду.

На берегу мыли лошадей, набирали воду из небольшого ручья поблизости — про запас. Поодаль расположился песчаный пляж, загорали и отдыхали многие путники, плескались в озере.

Я решил не отставать от других и тоже поплавать. Но сначала — обновил запасы воды, предварительно прокипятив и очистив сквозь фильтр. Это начинало надоедать и казаться излишней предосторожностью. Может, на планете многих бактерий и микробов нет! Местные вон — сколько лет пользуются.

В мире Нелли не было химических заводов и предприятий, сливающих отходы в питьевые источники, здесь нет канализаций проходящих в реки, все бережно относились к воде, в большинстве мест она очень чистая и вкусная.

Меня терзали смутные сомнения, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Однако очищающие таблетки рано или поздно подойдут к концу, фильтры закончатся и останется только кипятить воду, пропуская через марлю.

Решив пока не забивать голову ненужными тревогами — разделся до исподнего, сложил всё в машину и закрыл на замки. Куда деть брелок с ключами? В трусах не потаскаешь. Найдя выход — спрятал возле днища, под переднее колесо.

Все путешественники и местные, когда я приехал — с интересом смотрели, но потом привыкли и разошлись.

Побежал на пляж и с криком бросился в тёплое озеро. Поплавал в чистейшей воде и вылез любоваться видами.

Вокруг лежали различные существа, загорая и отдыхая. Лифчики и купальники не заметил, многие существа женского пола ходили полуголые и радовали глаз. Самые стеснительные — купались подальше и оборачивались полотенцами.

Озеро пресное и проточное, в нём имелось небольшое течение и маленькие волны. Вдали плавали лодки.

Весьма большое — другого берега не видно. Надеюсь, хищные