Мэйсон кинул на меня оценивающий взгляд.

– Возможно, – сказал он

Как оказалось, за спиной Терри стояла Ким, она так же, как и он все видела. Видела, как мы… я даже не знаю, как это назвать… не столь важно.

Вот это влипли, так влипли!

***

– Этот красавчик назвал тебя идиоткой? А затем извинился? – Приложив указательный палец к губам, Келли выдержала недолгую паузу. – Ты определенно ему нравишься! Он дал тебе прозвище, а это означает, что ты для него своя. Вывод – ты ему нравишься!

– Перестань нести чушь! Я тебе все дословно пересказала. Он заявил мне прямо в лицо, что я не в его вкусе.

– Так значит, ОН нравится ТЕБЕ.

– Да прекрати ты! Немыслимая чушь! Меня тошнит от одного его вида!

Я открыла входную дверь, и мы неторопливо прошли в дом. Рюкзак моментально полетел в угол между лестничным проемом и коридором. С трудом волоча за собой ноги, я прошла в зал и тут же свалилась на диван.

Келли присела рядом.

– Что ты как медуза. Растеклась по дивану в непонятной позе. Давай собирайся, копуша, через час за нами заедет Деррик.

Я зевнула и с трудом разлепила глаза.

– Мне обязательно идти с вами? Может, я лучше дома посижу? Займусь уборкой, поделаю что-то полезное.

Келли покривила ртом.

– Обязательно! – постановила она. – Нечего тебе дома сидеть. Тем более он будет не один…

Желание отдохнуть в мгновение ока отошло на задний план.

– Что?!!! Я ведь у тебя спрашивала! – зарычала я, хмуро глядя на Келли.

Я знала, что здесь что-то не так еще с самого начала.

Вот оно – женское коварство!

Вид у Келли был такой, словно она проглотила лимон.

– У-п-с-с-с… Прости… – виновато протянула она. – Не злись. Деррик позвонил мне утром. Он сообщил, что прилетает сегодня в обед. И что хотел бы погулять со… – по ее взгляду стало понятно, что она врет.

– Келли, – прорычала я.

– Не смотри на меня так! – завопила она. – Ладно. Скажу так, как есть. Мне звонил Натан, спрашивал о тебе. Он попросил, чтобы я любым образом вытащила тебя погулять с нами. Потому как, скажи я тебе, ты бы ни за что на свете не согласилась пойти. Так ведь?

Я качнула головой.

– Ну вот… К тому же меня пригласил Деррик. Почему бы нам не устроить двойное свидание? Пожалуйста, Руби, ну сделай мне такое одолжение. Давай сходим вместе! Хочешь, я сделаю за тебя всю домашнюю работу и до приезда дяди Люка буду мыть посуду и убираться в доме? – Келли ухватила меня за руку, тряся как марионетку. – Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!!!

Я громко расхохоталась.

– Не нужно делать за меня мою работу, я и сама могу прекрасно справиться со своими обязанностями. Я просто не хочу идти. Тем более не горю особым желанием вновь видеться с Натаном.

– Руби!

– Ну что?!!! Что я могу сделать? Он мне не нравится. Он раздражает меня так же, как и его брат.

О, нет! Только не эти печальные глазки! Она делает так всегда, когда ей что-то от меня нужно.

– Не стоит…

– Руби, ну… ми-ми-ми…

К паре слезящихся глаз прибавились трясущиеся губы.

Я сделала глубокий вдох, обшарив глазами инвентарь комнаты.

– Эх… Я пожалею об этом, – промямлила себе под нос я и взглянула на Келли. – Хорошо. Уговорила. Я пойду, но только с один условием.

– Каким?

– Если Натан начнет ко мне лезть, я… есть два варианта: либо я его убью, либо молча развернусь и уйду домой. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Келли согласно кивнула.

– Как тебе будет угодно.

– Ну, тогда решено.

Я неохотно встала с дивана и молчаливо поплелась наверх в ванную. Глаза слипались. Тело ныло от усталости и многочисленных ссадин, оставшихся на моей коже непонятно по каким причинам. Мне следовало расслабиться. Принять расслабляющий душ, а затем выпить чашку крепкого кофе. Всего лишь немножко времени, и я буду в полной боевой готовности.

Я повернула ручку смесителя. Тонкие струйки горячей воды зашуршали по занавеске. Кучерявые клубы пара стали подниматься вверх к потолку. Маленькая комнатушка моментально наполнилась теплом, обволакивающим и мягким, таким, от которого хочется побыстрее уснуть. Я зевнула и, протерев ладошкой запотевшее зеркало, уставилась на свое отражение.

Странно! На вид никакой усталости, ни тебе мешков под глазами и даже припухлостей. Сыпь на коже исчезла, она стала гладкой и шелковистой. Глаза приобрели необычный для себя оттенок, они стали ярко-голубого цвета, подобно ясному безоблачному небу. Такое бывает с моими глазами только когда я в хорошем настроении. А сейчас… Я вроде была уставшей. Или нет? Я взглянула на себя еще раз, но на этот раз подошла вплотную к зеркалу. Меня вдруг накрыло волной ледяного пота. Я отпрянула назад, на какой-то миг потеряв дар речи.

– Господи! Что со мной происходит? – наконец, сказала я, повторно вглядываясь в свое отражение. Можешь себе вообразить мою реакцию, когда я обнаружила, что от хрусталика по всей роговице расползается кроваво-красный цвет. Сосуды? Не может этого быть!

Я тряхнула головой и быстро заморгала. А когда взглянула в зеркало, заметила – глаза как глаза, ничего необычного. Показалось? Что-то часто мне стало все казаться. Это не может быть обычным совпадением!

Сделав шаг назад, я все еще внимательно изучала себя. Что-то во мне явно изменилось. Я стянула с себя толстовку, под ней была хлопковая серая футболка с надписью «BOOM». Вывернув толстовку, я обнаружила на рукаве запекшуюся кровь. Кровь? Я испуганно взглянула на свою руку. В этом месте от запястья к локтю тянулся порез! – твердило сознание. – Огромный, мерзкий порез! Выходит, мне не почудилось!

Меня вдруг обуяло немыслимое чувство страха. Ком встал в горле. Мысли спутались. Я не понимала, с чего начинать поиски ответов. Мэйсон! Единственное, что крутилось у меня на языке. Он был единственным объяснением моих бед. Но, прежде чем делать выводы, мне стоило внимательно к нему присмотреться. Изучить. И, быть может, втереться ему в доверие. Но как это сделать? Он точно что-то знает. И я должна была узнать, что именно.

***

Вечер казался многообещающим. Подчеркну «многообещающим». Деррик с Натаном должны были забрать нас с Келли из дому на машине, вместо этого нам пришлось добираться до назначенного места на одиннадцатом маршруте, иными словами – на своих двух. Хорошо хоть пиццерия находилась в нескольких кварталах от моего дома, не то бы я плюнула на все и вернулась обратно домой.

На улице тихонько накрапывал дождь.

Келли прихорошилась, сделала укладку, надела платье. Я же не стала заморачиваться – оделась по-обычному: темные джинсы, кеды и толстовка. Не знаю, как Келли со своими голыми ногами, но я, несмотря на то, что тепло оделась – замерзла.

Мы приближались к месту встречи. Пиццерия «Ricco» располагалась вблизи торгового центра «Fresh City», на противоположной стороне