Пёс.  Будто вы  не убиваете друг друга? Какие вы все овечки, как я погляжу; особенно – Волк! Хав! Хав!

Волк.  Но мы созданы для того, чтобы охотится – убивать добычу и съедать её. А для чего Человек создан? Неужели для того, чтобы друг друга убивать, да ещё при этом и не есть убитых?!

Кот.  Да, если мы хищники, то мы убиваем, когда охотимся, – для еды. Но волк волка или ястреб ястреба – это очень редко и случайно, хотя при драках бывает и такое. Но люди всё время воюют друг с другом  и количество убитых огромно, оно всё растёт и растёт.

Лиса.  У нас кому с кем  драться каждый решает сам, а у людей часто один решает за многих – с кем и когда громыхать железом.

Олень.  А ещё у нас вожаки – это самые опытные и смелые, а у людей, я слышал, вожаки бывают иногда более беспутными и злыми, чем само стадо.

Ворона (не утерпев).  А я заметила, что в то время, когда громыхают железом, люди становятся похожими на нас: они надевают одинаковую одежду, такую… цвета коровьего помёта; поэтому их почти нельзя отличить друг от друга.

Пёс.  По запаху всех можно отличить.

Медведь.  Ворона, не сбивай разговор.

Кот.  Пусть Человек объяснит, зачем нужны эти войны и другие постоянные убийства друг друга?

Пёс.  Люди не все одинаковые, как например, звери или птицы одной породы. Есть хорошие люди, есть злые и чужие. Воюют, чтобы хороших людей было больше.

Человек.  Подожди, Пёс, не лезь. Откуда тебе знать? Войны разрушают старое и зарождают новое, они обеспечивают единство людей одной нации, открывают новые богатства, позволяют наладить жизнь, которая в какой-нибудь стране оказалась скудной.

Кот.  Бедные вы, бедные! До сих пор так и не смогли ничего придумать для обновления, кроме того, чтобы убивать друг друга! Война может обновить, скорее всего, только орудия и способы убийства.

Человек.  Война –  это не очень весёлое занятие, но без неё не было бы прогресса. Это – в природе человека, наверное.

Кот.  Если природа ваша так несовершенна, то зачем вы хотите усовершенствовать нашу природу, дикую природу?

Человек.  Ваша природа такая же. Вы тоже воюете друг с другом.

Кот.  Тебе уже объяснили: некоторые из нас охотятся на других зверей и птиц, чтобы добыть себе пропитание. Но я так и не понял, зачем вы друг друга-то убиваете?

Человек.  Тоже очень часто из-за пищи, если сказать так, чтобы вы поняли. Кроме того, нам ведь надо защищать себя и своих близких, если другие люди нападают. Как же иначе?!

Кот.  Не нам, простодушным животным, разбираться в ваших распрях. Я только удивляюсь, как эти неестественные раздоры возникают у существ, которые гордятся своим разумом.

Лиса.  А мне кажется, что люди воюют от скуки. Это мы никогда не скучаем, потому что некогда.  Люди же часто скучают и делают что попало.

Волк.  Нет, я считаю, что люди убивают друг друга из-за своей злобности. Более злобных существ нет в мире, особенно когда они собираются в стаи. И во время громыхания железом.

Медведь.  Во время войны?

Волк.  Да, во время войны и без неё тоже. Разве вы видели, чтобы у нас ястреб или сокол выклевывали глаза у живых (представьте – у живых!) сокола или ястреба? Или – только вообразите!  –  что один тигр ест лапу другого живого, но беспомощного тигра. И это только для того, чтобы заставить другого тигра что-то такое сделать. Ужас какой-то!

Медведь.  Ну и что?

Волк.  А то, что у людей такие мучительства  –  обычное дело. Я так удивился, когда узнал, что люди считают меня образцом свирепости или называют «зверством» издевательство одних людей над другими. Это  –  оскорбление всего животного царства! Такого мучительства у нас всё-таки нет.

Медведь.  Откуда ты знаешь про эти мучительства, которые у людей?

Волк.  Крыс сказал.

Медведь.  Крыс, откуда это тебе известно?

Крыс.  Сам видел и другие рассказывали.

Медведь.  Где видел?

Крыс.  В подвале каком-то.

Медведь.  Понятно. Однако, это не новость: есть и другие свидетели.

Лиса.  У людей война или охота  –  это какая-то игра. У нас обычно играют детёныши, а у людей  –  почти все. Вместо того чтобы поспать, когда нет важного дела, они всё играют и играют, кто во что.

Ворона.  А вы заметили, что играют у людей самцы, редко  –  самки. Особенно  –  в войну и охоту.

Лиса.  Не самцы и самки, а мужики и бабы.

Медведь.  Нет, мужи и жены  –  так правильнее.

Пёс.  Мужчины и женщины  –  вот как это у них.

Медведь.  Ты, Ворона, опять мешаешь, замолкни, наконец!

Ворона.  Не затыкай мне клюв! Мы все здесь на равных природных правах!

Медведь.  Я покажу тебе сейчас настоящее природное право! Отниму у тебя человечий голос, будешь только каркать, как вчера или как будешь завтра. Молчи! Кто готов? Ты, Олень?

Олень.  Да, я вспомнил ещё, что во время войны и охоты Человек использует какие-то отвратительные  предметы  –  стреляющие палки, самоползущие и самолетающие железные дома. Они изрыгают огонь и гром. Они все какие-то особенно…  Не могу подобрать слово.

Медведь.  Страшные?

Олень.  Да, но еще и другое.

Медведь.  Уродливые?

Олень.  Да, именно уродливые.

Пёс.  Я тоже боюсь техники, когда она грохочет, но к этому можно привыкнуть.

Орёл.  Слушайте! Иногда я вижу, как по полям и даже по городам ползут целые полчища таких самодвижущихся домов. Я уже привык к машинам на колесах. Но из этих всегда торчат какие-то палки. Что это такое?

Ворона.  А-а! Это Человек любуется своей военной техникой.

Волк.  То есть орудиями убийства.

Человек.  Чего вы удивляетесь? Вы тоже демонстрируете друг перед другом рога да клыки.

Лиса. Самцы это, самцы! Для них главное  –  похвастаться.

Ворона.  А некоторые люди, я слыхала, собирают оружие прямо в домах для того, чтобы любоваться им.

Медведь.  Остановись, Ворона! Дело не в оружии. В конце концов, мои когти, или клюв Орла, или клыки Волка тоже, наверное, не нравятся нашим жертвам?

Олень.  Но жертвы человечьей техники  –   сами люди и есть. Это кажется удивительным.

Медведь.  Ты прав. Дело, видимо, вот в чем: когда Человек стреляет из своих палок разного размера, он своим телом не касается тела жертвы. Он тогда не ощущает крови и смерти; может быть, даже не понимает, что произошла смерть.

Олень.  Но почему он убивает?

Медведь.  Человек пытался нам ответить, но я так и не понял. (После паузы.) Вот что, Кот. Выскажись об охоте, и сделаем перерыв. Я уже не могу больше: очень жарко.

Кот.  Что же ещё сказать? Если охота служит не для того, чтобы добывать пищу, одежду и другие совершенно необходимые средства для жизни, то охота  –  это развлечение. Лиса правильно говорила: Человек превратил в игру даже смерть. Мы,