— Шестеро?!

— Остались лишь Сизери, Лонтерли, Арлгай и Валруа, которые и не являются великими. От Лонтерли — только Риэла и ее младшие брат с сестрой, которых спас Райан. Король Ладрон Валруа давно не принадлежит себе, а лорд Себастьян Арлгай замыслил переворот. И это вопрос времени, когда он пожелает обратиться не к той стороне.

— И во всем этом лишь одна истина — Велиару нужны те, кто прибыл с ним сюда, точнее, их потомки. Но вот зачем?

— Может, в этом кроется его погибель? — вдруг произнес Коша. — Я долго молчал, анализировал, сопоставлял факты… И полагаю, что девять великих способны уничтожить Велиара. И если это так, то мы уже проиграли.

— Нет, пока есть Хейли и Райан, мы не проиграли.

— Считаешь, пока есть хоть один из девяти, Велиар не получит желаемое? Впрочем, мы пришли к выводу, что итог союза Хейли и Райана необходим твоему хозяину.

— Мало ли что ему нужно! — разозлился Асгар. — Хранитель не допустит рождения ребенка, пока в них будет петь чужеродная магия, а рядом найдутся те, кто сможет управлять этой магией внутри Хейли и Райана.

— То есть… Асгар, ты можешь управлять Райаном?

— Тобой. Ты же поделилась дыханием. Оттого и плохо тебе.

— Я правильно понимаю, что над тобой довлеет искушение взять контроль на себя и…

— Нет, пока нет. Но, думаю, так и будет.

— Замечательные новости, — прошипела я. — Асгар, я не позволю тебе и близко ко мне подходить.

— Не прогоняй меня, пока я не опасен. И… Райан узнает, если вдруг что-то изменится в моем сознании.

Просто великолепная перспектива! Единственное существо, что радушно приняло меня в академии, оказалось врагом.

Мало того, стоит мне расслабиться, а Велиару отдать приказ, и Асгар завладеет моим телом, и кто знает, что с ним сотворит. Толкнул же он отца в объятья жрицы. Кстати…

— Асгар, как получилось, что я была зачата?

— В смысле? — в унисон спросили Коша и демон.

И честное слово, мне показалось, что оба покраснели! А может, это игра пламени от костра?

— Когда мужчина и женщина, — сглотнул демон, — э-э-э… любят друг друга, то…

— Меня не процесс интересует, — рассмеялась я.

Просто не смогла удержаться! Друзья выглядели настолько смущенными, что смотрелось это невероятно смешно.

— Знаю, что мать не желала моего рождения и пыталась избавиться от меня еще тогда, когда я была в ее чреве. И помню, что именно блуждающие стихии не позволили случиться страшному, но… Ты управлял телом моего отца, ты — демон, значит, подходил для зачатия. Так почему она не хотела ребенка, но в итоге это все же случилось?

— Понимаешь, Хейли… — Асгар замялся, словно подбирая слова. — Помнишь, что я говорил тебе о том, как демоны относятся к людям?

— Да ты много чего говорил! Конкретнее, пожалуйста.

— Чувствовать себя живым, вкушать все, что предлагает тело, ощущать весь спектр эмоций. В первые годы нахождения в теле лорда Сизери я был одержим лишь одним — обладанием женщиной. Эффект был усилен еще и чарами жрицы. Само тело желало единения и… э-э…

— Я поняла.

— Она не знала, кто перед ней. Считала, что перестаралась с чарами. Единственным сдерживающим фактором во время беременности Ванессы стали блуждающие стихии. Хейли, я не принадлежал себе, был во власти инстинктов, парил в эйфории и постоянно боролся с лордом за право управлять телом.

— Он ведь ничего не помнит?

— Почти ничего, — кивнул Асгар. — И знаешь, ему очень повезло, что в свое время Дух рода сумел не только выжечь твою проклятую кровь, но и освободить меня.

— Освободить тебя? — Сказать, что я удивилась, значит не сказать ничего.

— Да. Я был заложником твоей матери и печати. Я не мог ни вырваться, ни освободиться от чар Ванессы. Действовал как марионетка, не видя и не слыша ничего. Это не я, это лорд Сизери бросился на конюшню. Я долго не мог прийти в себя после случившегося и не понимал, как же духу все удалось, и почему Изир сумел захватить контроль. Печать ведь осталась, Хейли. Нетронутая. Магия все так же не имела выхода.

— А сейчас? Сейчас ты знаешь ответ?

— Любовь. Осознание неминуемой потери. Хейли, Изир любит тебя, всегда любил. Пусть не мог показать открыто, но в его сердце место было лишь для тебя.

— А что было потом?

— Я скитался, собирал себя по осколкам и искал правду в своей памяти. Разрозненные образы, что мельтешили в голове, сводили с ума. Меня бы понял Райан, он оказался в схожей ситуации, — извиняющимся тоном произнес Асгар. — Это сложно объяснить, но нечто подобное испытала и ты, когда он, — демон кивнул на притихшего дракона, — делился с тобой памятью о Хелле.

Я молчала. Грело душу, что мой отец, пусть и не всегда это показывал, меня любил. Да, мне не хватало этих признаний в детстве, я страдала от отсутствия внимания, но сейчас… У нас есть шанс все исправить. И разве не глупо не воспользоваться им, а раздувать старые обиды?

А мать… Я никогда к ней ничего не чувствовала. Все моя любовь обрушилась на Софи.

— Асгар, тебе пора, — вдруг поторопил Коша. — Райан.

— Понял, — моментально среагировал демон. — Хейли, я…

— Не прогоняю, — вздохнула, — и зови меня иногда. Я с радостью с тобой пообщаюсь.

— Спасибо, — просиял он и исчез.

Я же осталась дожидаться матушку и любимого. Прошла минута, вторая, но никто не спешил появляться.

— Ты солгал, что ли?

— Нет, — Коша прикрыл глаза, — он прощается с братом и ее высочеством.

— Подсматриваешь?

— Приглядываю.

— Ты всегда это делаешь?

— Вас нельзя рассматривать по отдельности, Хейли. И когда я становился твоим Стражем, знал, что в итоге у меня будет двое подопечных.

Каюсь, я взревновала и возмущенно уставилась на дракона.

— Он разорвал связь с Шеллис. Считай, остался без единственного, самого близкого друга.

— И ты пытаешься его заменить?

— Нет,