— А уроки за меня кто будет делать? — поинтересовалась я.
— На уроки у тебя будет завтра и послезавтра. Так что давай. — Меня подтолкнули к столу. — Завтрак. И в парк.
Исключительно из чувства противоречия мне захотелось возразить. Но я почему-то не сделала этого.
— Слушаюсь, нистр, — фыркнула я.
И опустилась на стул, с наслаждением вгрызаясь в мягкую сдобную булочку.
Сегодня снова было тепло, и особенно тепло мне становилось, когда я видела сверкающие глаза сестренок. В их жизни по большому счету мало что было, кроме школы, уроков и мыслей о том, что в желудке снова урчит от голода. Не лучшее детство, что и говорить, но сейчас Вартас подарил им частичку того, что я называю счастьем. Счастье — это когда не надо думать о том, что поесть, когда можно идти по одному из самых зеленых и красивых парков города и просто наслаждаться солнечным днем.
Центральный парк Ландорхорна — один из старейших. Он появился еще в те годы, когда вокруг не было столько высоток, поэтому в нем всего один уровень. Всего один, зато солнце проникает в каждый его уголок (тень от деревьев не считается), и территорию он занимает ничуть не меньшую, чем Кэйпдор.
При мыслях о Кэйпдоре настроение упало. Точнее, упало оно при воспоминании о К’ярде. Не потому, что я отказалась идти на вечеринку, а потому, как я это сделала. За пару минут до. Впрочем, он, наверное, не особо расстроился, потому что больше ничего не написал. В любом случае после выходных при встрече я попрошу прощения. За то, что сообщила в последний момент.
— О чем задумалась? — поинтересовался Вартас.
— Да так, — отмахнулась я.
Сестры убежали чуть вперед, а мы отстали. Тай рвалась к западному входу в парк, чтобы посмотреть на аттракционы, и Вартас ее поддержал, поэтому сейчас мы направлялись туда.
— Для «да так» у тебя слишком сосредоточенное выражение лица. Опять грузишься?
Покачала головой. Удивительно, но последние несколько часов стали для меня настоящим отдыхом, потому что впервые за долгое время я почти не думала про Лэйси. Точнее, думала, но как-то отрешенно, сквозь призму сказанного Вартасом. Если буду рвать себе сердце из-за невозможного, ни к чему хорошему это не приведет, а у меня Митри и Тай. Поэтому надо просто идти вперед и делать все, что в моих силах.
— Знаешь, для девчонки ты удивительно молчаливая.
— А Лэйс разговорчивая?
Он хмыкнул:
— Лэйс любила поговорить.
— Да ладно?
— Не о личном, но любила. — Вартас кивнул. — У нее на все была своя точка зрения, и, пожалуй, чересчур циничная для девушки ее возраста.
— Ты только что пожаловался мне на сестру? — Я вскинула бровь.
— И в мыслях не было. Если убрать нотку цинизма из нашего с ней общения, это была бы уже не Лэйс.
— Точно. — Я сунула руки в карманы, глядя на парней, пролетающих мимо на эйрнессах.
Они умело маневрировали на специально отведенной для этого дорожке, подвижные части платформы скользили между активированными воздушными воронками. Если в такую попасть на полном ходу, ничем хорошим дело не кончится.
— Хочешь попробовать? — проследив мой взгляд, поинтересовался Вартас.
— Нет, — соврала я.
— Почему?
— У меня нет на это времени.
— У тебя ведь спортивная фигура. — Он окинул меня пристальным взглядом.
— Я делаю растяжки и силовые упражнения, когда есть время.
— Но его нет?
— Раньше было больше, — ответила я уклончиво. — Расскажи лучше о себе. Ты вроде как на станции по ремонту эйрлатов работаешь?
— По обслуживанию, — поправил он.
— А график?
— Вообще мы работаем круглосуточно, но сейчас я отрабатываю дневные смены. Раньше брал ночные, чтобы иметь возможность побыть с Лэйс.
— Сегодня просто выходной?
— И завтра тоже.
— Везет, — хмыкнула я. — У Доггинса один выходной в месяц.
— Один?! — удивился Вартас.
— Ага. И я беру его, когда чувствую, что вот-вот сдохну.
Он покачал головой:
— Не думала над тем, чтобы заняться чем-то еще?
— Например, чем? Пока я не закончу Кэйпдор, у меня выбор: официантка, уборщица, горничная. Уборки мне и дома хватает, а у горничных смены чередуются, как у вас. Я не смогу совмещать это с учебой.
— Как красиво!
Голосок Тай прервал наш разговор. Мы вскинули головы и увидели один из самых крутых аттракционов парка. На огромной площадке парили цветы, то поднимаясь выше, то опускаясь. Раскрытые лепестки, защитный купол над мягкими сиденьями. Возле силового ограждения, предупреждающе посверкивающего искрами, толпился народ. В парке и так было много людей, и въерхов тоже, разумеется, но на дорожках между аттракционами и парящими передвижными кабинками со сладостями и едой — в разы больше. Сюда словно пожаловал весь Ландорхорн, а может, так оно и было. Выходной ведь. Туристы щелкали камерами, кто-то пытался запечатлеть друг друга прямо в кабинках, чтобы выложить в сеть.
— Хочешь покататься? — спросил Вартас у Тай.
Сестренка широко распахнула глаза и неверяще взглянула сначала на него, потом на меня.
— На минуточку. — Я утащила его в сторону и кивнула на парящие цветы, очередь на которые росла в геометрической прогрессии. — Ты что творишь?
— Я привел вас в парк, — серьезно сказал он. — А значит, сегодня мы отдыхаем и развлекаемся за мой счет.
— На станции техобслуживания так много платят? — Я выгнула бровь.
— Достаточно, — хмыкнул он, и я глубоко вздохнула.
— Прости.
— А ты хочешь? — Он пристально посмотрел на меня.
— Что? Туда? Нет!
— Ну и зря. Ощущения улетные. — Вартас мне подмигнул. — Хотя гораздо прикольнее водоросли-убийцы.
Парень кивнул в сторону павильона, на котором были изображены водоросли, оплетающие девицу с раскрытым в беззвучном крике ртом, и я фыркнула.
— Нет.
Водоросли-убийцы меня как-то совсем не привлекали.
— Обзорные вышки? Горка?
— Десять минут бесконечных падений вниз головой
