– Ладно, пусть со мной идет Бридж. Только ты, – я развернулся к девочке, – ни во что не вмешиваешься, а если что – просто несешься за подмогой. Договорились?

Бридж сосредоточенно кивнула. На нее можно было положиться, все это знали и малость успокоились.

Но никто не подстерегал нас в заснеженном лесу, и мы без всяких приключений добрались до города. Тут Бриджит твердо потребовала, чтобы я перешел на человеческий нормальный бег. Пришлось подчиниться. В общем, путь до школы занял у нас примерно четверть часа.

Конечно, первым делом я рванул в сторону тренерской – ведь именно оттуда в последний раз слал мне призыв о помощи Женька. Но дверь в спортивный зал оказалась заперта.

– Что делать? – Я повернулся к Бриджит. Наверное, у меня было ужасно перепуганное лицо, потому что девочка сказала:

– Алеша, ну что ты так переживаешь за этого мальчика? Давай попробуем найти его классную руководительницу.

Это было дельное предложение, вот только ничего нового от учительницы мы не узнали. Она довольно сухо сообщила, что новый тренер вызвал ученика Карамыша из класса – был как раз ее урок – и куда-то увел.

Оставалось искать… У технички удалось получить достоверные сведения, что из школы тренер Гай не уходил, а про Женьку она ничего не знала. Так что мы заняли пост на длинной скамье у входа в спортзал и приготовились ждать. Я снова раз за разом набирал Женькин номер, но ответом были только гудки. Мимо проносились учащиеся – была перемена, – и от шума мой обновленный слуховой аппарат прямо в трубочку сворачивался.

– Заметил кое-что странное?

– Что именно? – развернулся я к Бридж.

Она деликатно подбородком указала на двух парней вроде из девятого, тоже отирающихся у спортзала; в данный момент один из них пытался заглянуть в замочную скважину. У обоих были подбиты глаза, только у одного правый, у другого – левый, и рассажены губы. У того, что помельче, еще и рука на перевязи была. Но, в общем, ничего странного я в этом не нашел и вопросительно глянул на девочку.

– Еще до нападения на школу я стала повсюду замечать вот таких избитых и покалеченных, – охотно пояснила она. – Думаю, что все они ходят на воскресные «Игры Жизни» и тренер теперь – их кумир. Но не понимаю, куда смотрят директор и учителя?

– Директор смотрит на очередной семинар вроде как в Милане, – сказал я. – Гай его, по сути, замещает, вечно торчит в его кабинете. А учителям на кой вмешиваться, если никто не жалуется?

Бриджит пожала плечами и примолкла; тут я запоздало сообразил, что она вообще странная сегодня, вроде как полностью ушла в свои мысли. А еще бледная и осунувшаяся. Я терпеть не мог спрашивать девчонок о самочувствии и все в этом роде, но Бридж была моим другом, и я подпихнул ее локтем:

– Эй, Бридж, у тебя все в порядке?

Она так быстро ко мне повернулась, будто давно ждала этого вопроса. В темных, глубоко посаженных глазах я обнаружил что-то совсем уж странное – страх.

– Алеша, я собиралась, давно хотела с кем-то поговорить. Но ребята в лагере и так очень встревожены отсутствием мистера Соболя и мадам Софи, и не стоило их еще больше нервировать…

– Давай выкладывай, что случилось, – перебил я, начиная нервничать. Бридж всегда была самой уравновешенной, самой стабильной в нашем разношерстном атлантском племени. Так что же могло выбить ее из колеи?

Я даже положил ей руку на плечо, чтобы заранее поддержать. Компания проходивших мимо семиклашек тут же принялась пародировать нас и давиться смехом.

– Я начала видеть призраков, – сказала Бридж.

– Что?!

– Неделю назад я никак не могла заснуть вечером, хоть и выпила сонник. Переживала, что Саша опаздывает на урок, мы не разговаривали, чтобы совсем не разогнать мой сон. И вдруг мне показалось, что я слышу плач, а потом Саша велел мне открыть глаза и посмотреть в сторону стола. И там стояла эта странная фигура, прозрачная, я видела сквозь нее фотографии моих родителей на стене. Она что-то делала на моем столе.

– И кто это был? – вскричал я. – Ну, в смысле, кто-то знакомый тебе?

– Нет, у меня нет знакомых призраков, – с обычной обстоятельностью отвечала Бридж. – Это была женщина с необычным лицом: лоб и нос в одну линию, это называется греческий профиль. Глаза огромные и раскосые, рот почти не виден, такой маленький. Волосы длинные, расчесаны на прямой пробор и завязаны вроде как узлом под подбородком. Одета во что-то вроде тоги из бордовой материи. И еще – глаза у нее были красные, словно заплаканные. Я видела ее пару секунд, а потом она просто растворилась в воздухе.

– И больше не появлялась?

– Нет. Я вскочила, зажгла свет и тщательно осмотрела все на столе. Там лежал французский багет в целлофане, я просто забыла выложить на нашей кухне, и обертка была надорвана, а сам багет сделался словно каменный. И бутылка с минералкой была открыта, часть воды разлилась по столешнице. Немного налито на дно чашки, которая до этого стояла в сушке.

– Кто пил из моей чашки? – пробормотал я.

– Прости, что?

– Ничего. – Я запоздало сообразил, что Бридж не обязана знать наши сказки. – Это ты прости, что перебил.

– А, сказка про Златовласку, – вымученно улыбнулась девочка. – Вроде того.

– Да, дела, – только и смог выговорить я. – Слушай, но ведь и Сашка это видел, верно? Так что отличная новость: ты не сошла с ума! Слушай, а это не мог быть кто-то из Нижних? Ну, лотты тоже ведь умеют растворяться в воздухе.

– Я первым делом подумала об этом, – с готовностью поддержала мою идею Бридж. – В нашем путешествии мы не встречали никого подобного, но мадам Софи рассказывала, что первоначально древних рас было куда больше. Кто-то мог спастись в другом подземном мире. Конечно, легче считать, что это был кто-то из Древних, чем то, что я сошла с ума. Но откуда эта женщина могла взяться в нашем лагере? К нам и Нижние не могут проникнуть без договоренности, сам знаешь.

– А еще ты кого-нибудь видела?

– Да, старика. Два дня назад я проснулась утром и увидела, как он стоит в ногах моей кровати и разглядывает мою тетрадку, в которой я писала в постели, пока не уснула. Едва встретился со мной взглядом – выронил тетрадь и растаял в воздухе.

– Что за тетрадка?

Бриджит смущенно порозовела:

– Ну, это мое… личное… В общем, стихи.

– А, ясно. И что, этот старик твои стихи читал? Странный какой-то призрак, да?

Бриджит вымученно кивнула:

– Ага. Я схватила тетрадь, а она теплая, даже горячая. В последнее время в моей комнате часто становилось невыносимо жарко, хотя я на ночь всегда выставляю минимальный обогрев.

Бридж поежилась от воспоминаний, я потрепал ее по плечу и