Сирил выложил на стол коричневый мешочек на завязке. Потряс им.

– Подтверждаю, что тут присутствуют остатки ауры Тарса. – Старик еще раз положил руку на кристалл, и тот ответил багровой вспышкой.

– Это все ложь! – Лицо толстяка сморщилось от страха и пошло пятнами. – Этот мешок мне подкинули, чтобы опорочить перед Владыкой! Это все Лимс, сволочь такая! Он всегда мне завидовал. Моему таланту, источнику силы… – В конце голос Тарса сорвался на визг.

– У тебя есть что сказать по существу обвинений? – Сирил откинулся назад в кресле, посмотрел в потолок. – Может быть, какие-нибудь свидетели? Тарс, еще не поздно поклясться на кристалле в своей невиновности.

Толстяк сник, опустил голову. Его тело словно маятник тихонько покачивалось на веревке.

– Следствие полагаю считать закрытым. Оглашаю приговор. Всем встать.

Сирил встал, вытащил из ящиков стола шлем с двумя сияющими рогами. Надел его на голову. В воздухе запахло темной магией, по углам заклубились тени. Сирил закрыл глаза и произнес: «Аш, к тебе взываю!» Все, включая Тарса, уставились в лицо старика, которое пошло словно волнами. Когда судья открыл глаза, в них плескалась бездна.

– Обратить в лича! – раздался в зале трубный голос, мало похожий на голос Сирила.

Тарс очнулся и закричал. От его крика Марта покачнулась, но все-таки сумела устоять на ногах.

– Молодец, девочка! – Эвета склонилась к ее уху. – Завтра мы вместе сделаем из Тарса лича. Заодно поучишься ритуалу обращения.

Не проскочили. Это стало понятно, когда мы свернули на перекрестке на довольно широкую улицу. Даже не думал, что в трущобах такие бывают. Как назло, тучи разошлись и обе луны ярко осветили город. Заодно и нас с Олафом. Человек десять, смеясь и пьяно пошатываясь, шли посредине улицы прямо к нам.

– Господин, бегите. – Олаф схватил меня за руку – Я их задержу.

– Поздно, – оглянулся я назад. Нас догоняли еще несколько темных фигур. Как по сигналу вспыхнуло сразу несколько факелов.

– Аш к нам благоволит, – заржал крупный детина со шрамом через все лицо, что шел первым. – Купец с сынком. Ночью. В Дорче!

Чертовы амулеты! Вместо маскировки получилось ровно наоборот. Бандиты ответили главарю хохотом и радостными возгласами. Практически все они были очень хорошо вооружены и экипированы. Мечи, топоры, кольчуги и даже пара нагрудных пластин, украшенных какими-то камнями. Явно магическими.

– Ладно, поворачивайтесь и руки за спину, Тихоня вас сейчас свяжет. – Детина махнул рукой, и вперед вышел квадратный гном в закрытом шлеме и со щитом за спиной. – Если у родственников есть деньги, вас выкупят. Нет – продадим в рудники Медных гор. Все лучше, чем кишки собирать по мостовой.

Предводитель был абсолютно спокоен и уверен в себе. Его люди тоже расслабились, окружив нас со всех сторон. Двенадцать человек. Шансов победить их почти нет.

– Вам еще повезло, что нас встретили. Если бы была банда Кривого Луки, то…

На этой фразе в моей голове раздался мощный бой барабанов и время замедлилось. Гном все еще подходил к нам, протягивая руку, Олаф расстегивал пряжку своего пояса, а я почувствовал, как Ас-Урум жжет мою спину. Сквозь ножны, куртку, рубаху… Ладонь сама скользнула к рукояти меча, и клинок буквально выпорхнул наружу. Первым же движением я снес гному голову. И даже не удивился, как плавно и красиво это у меня получилось. Словно не было на гноме кольчужной сетки. Голова в квадратном шлеме еще летела по воздуху, из шеи бил фонтан крови, а я уже обрушился на главаря. Надо отдать ему должное – он все-таки успел заслониться наручем, выставив руку вперед. Но для моего Ас-Урума это не стало препятствием. Клинок прорезал доспех словно масло. Я отрубил главарю руку и по диагонали развалил его тело от плеча до бедра.

Тем временем Олаф раскрыл свой пояс, который оказался хитрым гибким цепом с ножом. Им он тут же хлестнул по глазам противника. При этом горбун еще и умудрился левой рукой ударить в горло другого бандита. Вокруг нас сразу образовалось свободное пространство. Тело Тихони еще оседало на землю на подгибающихся ногах, а я уже врезался в толпу разбойников. Они пытались разорвать дистанцию, размахивали своими мечами и топорами, но все было бесполезно. Я двигался словно танцор среди инвалидов, Ас-Урум сам вел меня. А вот грабители больше мешали друг другу, постоянно сталкиваясь.

Укол, хлесткий удар, и я вырвался из круга. Олаф тоже пробился, только в другую сторону. На мостовой остались шесть тел. Четверых уложил я, двоих – горбун.

Все это я заметил на бегу и краем глаза, продолжая продвигаться по непредсказуемой, ломаной траектории. Рывки, перекаты, прыжки через кучи камней, подготовленных для ремонта мостовой. Еще двое. Причем один полностью закован в пластинчатый доспех – мощный мечник, с которым мне пришлось даже обменяться несколькими ударами. Его голубоватый клинок был явно зачарован и не поддавался Ас-Уруму. Но быстрый укол в подмышку сделал свое дело. Остальные уже не составляли для меня особого труда. Их мечи и топоры ломались при первом же соприкосновении с клинком иниса.

Пробежав вперед метров тридцать, я резко развернулся и бросился обратно. Такого маневра бандиты от меня не ожидали, и на земле оказалось еще три человека, бежавших за мной. Я просто хлестал Ас-Урумом направо и налево под вой и крики разбойников. Это было даже не фехтование – избиение. Точнее – бойня.

А потом противники внезапно кончились. Еще махал цепом Олаф, добивая последнего разбойника с отрубленной кистью, – все остальные уже валялись на земле. Я окинул азартным взглядом улицу, освещенную луной и брошенными на землю догорающими факелами. Двенадцать человек! Девять разбойников мертвы, еще троих надо добить. Я почувствовал слабость в ногах. Но меч… меч просто упивался энергией, что хлестала из мертвецов и раненых. Клинок все больше полыхал в ночи, разгоняя тьму лучше любых факелов.

– Княжич, уходим!

– Нет, Олаф. Раненых нужно добить, нам не нужны свидетели. Да и остальным трупам нужно бошки поотрубать, а то вдруг у них в банде некромант есть. В Ируте все может быть. Я это сделаю, а ты пока собери у них у всех кошели: деньги им все равно больше не пригодятся.

Горбун бросил на меня острый взгляд, но беспрекословно пошел исполнять мой приказ. Я же тем временем подошел к первому раненому и, невзирая на его скулеж, хладнокровно добил негодяя. Перешел к следующему бандиту и наткнулся на полный ненависти взгляд. Предстоящая смерть парня явно не страшила, он только хотел понять перед тем, как сдохнуть, – кто же уничтожил их банду?

– Кто ты? – прохрипел парень. – Маг?

– Я-то?.. – нагнулся я к нему и отключил на минуту амулет, нажав на камень и давая напоследок бандиту увидеть мое истинное лицо. – Я – Ужас Риона, летящий на крыльях ночи.

Почему-то моя милая физиономия и дурацкие слова из мультика, виденного мною в далеком детстве, произвели на парня ошеломительное впечатление: этот смельчак банально обгадился от страха. Так он и отправился в местный ад –