— Не упади! — последовал окрик от того, кто был так заботлив.

— Где я?! — Это единственный вопрос, на который меня хватило.

Огромный зал, освещенный бесчисленным количеством факелов, потрескивающих со стен и с колонн, поражал своими размерами. В центре помещения на трех массивных ступенях располагался… Саркофаг?! Ну ничего себе! По крайней мере, именно так я восприняла прямоугольный постамент с крышкой в виде лежащей каменной горгульи. Вокруг него стояли живые чудовища, а в двух шагах от них находилась я, глупо хватая ртом воздух и озираясь.

— Что встала? — сурово процедил Гив. — Иди, целуй!

— Что? — не поняла я.

— Целуй его! — При этом монстр ткнул когтем на покоящийся памятник.

— Офонарел?! — возмущенно выпалила я.

Все же, подойдя к ступеням и встав на одну, присмотрелась к монстру, что, сложив руки на груди, покоился словно могильная плита. Горгулья. Массивные крылья, словно надломленные, свисали с двух сторон. Искусный мастер так четко передал каждую деталь лика, что казалось, будто вот-вот фигура оживет, как и те, что окружали этот постамент, вот только… Определенно это был просто монумент.

— Целуй! — рявкнул Гив.

— Сдается мне, девка даже не догадывается, зачем ее сюда привели, — усмехнувшись, произнес Азим. — Эй, ущербная, ты знаешь, что за кольцо у тебя на пальце?

— Нет, — честно призналась я.

Развернувшись, попыталась спуститься, вот только рык Гива дал понять, что делаю я что-то крайне неправильное.

— Откуда оно у тебя и как давно ты его носишь? — поинтересовался Азим, покидая свой пост и двигаясь в мою сторону.

По залу раздалось эхо скрежета когтей на ступнях по каменному полу. Поморщившись, я все-таки спустилась ниже.

— Понимаете, это какая-то фатальная ошибка… — начала я.

— Вот уж точно, ты — одна сплошная фатальная ошибка, — обнажая клыки, подтвердил Азим.

Смутившись, я отвернулась и попыталась сделать шаг назад, но запнулась о ступень и в итоге просто шмякнулась на нее пятой точкой.

— Я в туалете была, — сглотнув и опустив взгляд в пол, пролепетала я. — А там девушка умирала, у нее живот был распорот, она меня за руку схватила и кольцо надела. Кричала, чтобы я не потеряла. А как его потерять, если оно не снимается? Она еще что-то постоянно повторяла… Но я не помню…

— Что повторяла? — насторожился Азим.

— Не помню! — прокричала я, заламывая руки. — Не помню! Что-то… Кого-то она там не нашла или, наоборот, нашла, я так и не поняла. И все это надо передать какому-то «ему». Еще я никому не должна про кольцо говорить, так как придут какие-то «они» и убьют меня. Вы можете с меня его снять?!

Подняв взгляд, с надеждой уставилась на горгулью, протянув руку.

— Я домой хочу… Мне салат надо нарезать, — с запозданием я вспомнила обещание, данное маме.

Черт! Мама же предупреждала не доверять туркам и никуда не ходить! Вот я идиотка! Вскинув руки и сложив их лодочкой, я уткнулась в них лицом, дабы приготовиться к многочасовым рыданиям, вот только раздавшиеся слова заставили меня уже в который раз за эту бесконечную ночь вытаращиться на говорившего.

— Значит, хранительница нашла невесту для Князя, и теперь ты ключ, так что иди и целуй.

— Кого целовать? — едва слышно произнесла я.

— Князя, — Азим опять указал на саркофаг. — И поверь, чем быстрее ты оживишь нашего Князя, тем быстрее попадешь домой.

— Правда? — с глупой надеждой в голосе поинтересовалась я.

— Угу, — кивнул монстр.

И вот это его «угу» почему-то жутко мне не понравилось, но, видимо, других вариантов предусмотрено не было. Опираясь на предложенную Азимом руку, я поднялась, отряхнула пальто, мельком посмотрела на свои запястья, поморщившись от следов, оставленных веревками, после чего развернулась и поднялась на первую ступень.

— Но ведь это негигиенично, — зачем-то озвучила я.

В ответ раздался многоголосый и слаженный рык, эхом прокатившийся по помещению. Я вздрогнула и вскочила на следующую ступень, сунув руку в карман. Нащупав одноразовые платки, облегченно выдохнула. Шагнув на последнюю ступень, задумчиво посмотрела на статую.

— А можно я его вытру? — едва слышно поинтересовалась, одной рукой распаковывая упаковку с платочками.

— Да хоть оближи, но потом. Сначала поцелуй! — не выдержал Гив, делая шаг в мою сторону, отчего я чуть не прыгнула обратно.

— Спокойно, — предупредил Азим, стоявший все это время, как оказалось, за моей спиной. — Гив, не трогай ее, девочка уже прониклась и сейчас все сделает. Так ведь?

— Сделаю, — энергично закивала я.

Встав на цыпочки, я подтянулась и салфеткой стала вытирать лицо, а точнее, морду статуи.

— Что она делает?! — прохрипел Гив.

— Не знаю, — отозвался Азим.

— Бактерии убираю. Не хочу подхватить от вашего Князя каких-нибудь паразитов, — пробубнила я, вот только, как назло, получилось четко и громко.

Воздух вокруг стал густым и наэлектризованным, я совершенно четко ощутила, как над головой включился таймер, отсчитывающий последние секунды моей никчемной жизни.

— Все-все… — простонала я. — Уже целую! Блин, какая-то неправильная сказка…

— Какая сказка?! — насторожился Азим.

— Да про Спящую царевну, — буркнула я. — Только ее принц должен целовать, а тут у вас не царевна, да и я не принц. Ерунда какая-то…

— Целуй! — рявкнул Гив.

Подпрыгнув на месте от неожиданности, я склонилась над памятником, практически распластавшись на нем, вот только до пасти так и не дотянулась. Чьи-то шустрые конечности подхватили меня за бедра и практически закинули на плиту. Разумеется, со всего маха я ткнулась носом в приоткрытую пасть.

— Целуй! — прокричал Гив.

Зажмурившись, чмокнула памятник. Азим тут же поставил меня на ноги, и я стала интенсивно оттирать губы, а затем пальто от пыли и паутины.

— Все? Я могу идти? — спустя минуту я вопросительно уставилась на горгулью.

— Что-то не так… — протянул Гив. — Кольцо на ней, и оно светится, значит, она — ключ, пусть еще раз поцелует и страсти добавит.

— Что?! — возмущенно пискнула я. — Как вы себе представляете — памятник взасос целовать?!

— Эй, поосторожнее с выражениями, он, между прочим, наш Князь, — в голосе Азима проскользнули предупреждающие нотки.