Во-первых, чтобы то же самое сделать самой, надо было змеей извернуться или стягивать платье через голову, а во-вторых, из всех присутствующих в человекоподобном облике был только он, а значит, и пальцы, а не когти-лапы-крюки, тоже только у него. Мужчина помог и очень осторожно потянул замок вниз. Звук усилился эхом, и мне до слез стало себя жаль, вот только последние не поспешили пролиться. Тихо, но протяжно вздохнув, я позволила платью упасть к моим ногам и именно в этот момент залилась жгучей краской…

Понимаете? Ну… Как бы вам объяснить… Короче, лифчик у меня синий, а труселя красные. Нет, вы не подумайте, все чистое и даже без дыр, но это же — моветон!!!

— Ты чего? — осторожно уточнил Азим, касаясь когтями моего обнаженного плеча.

Разумеется, я подскочила, чудом не распластавшись на ступенях. Ноги мерзли. Тело покрылось рядом внушительных пупырышков, а волосенки, которые я не удосужилась удалить по всему телу, встали дыбом, превратив меня в мягкоигольчатого ежа. Хотя сама себе я больше волосатую гусеницу напоминала…

— Не тяни, замерзнешь, — усмехнулся Гив, не проявляя к моей фигуре никакого интереса.

Обидно… Вот прям до самого женского естества… Я тут, понимаешь ли, в кружевном белье, пусть и разноцветном. Может, они, как собаки, видят только черный и белый. Но тогда я как раз в черном, а они даже внимания не обращают!

— Может, не надо? — с нотками угасающей надежды вопросила я.

— Надо! — припечатал Гив. — Залезай и ложись на него!

— Тьфу… — выдохнула я, карабкаясь на саркофаг. — Обычно бабы под мужиков ложатся, а тут не только на него, так еще и на мертвого… И главное, никакого шанса на счастье, несмотря на то, что у него все каменное…

О прошлом думать не хотелось, но мысли сворачивали именно в этом направлении.

— Ты чего там шепчешь?! — крикнул вдогонку Азим.

— Проклинаю вас всех до седьмого колена, — буркнула я, распластавшись на камне, словно раздавленная лягушонка. — Ну все, простуда мне обеспечена… И цистит… И вообще, чего я тут делаю?!

Поерзав и поняв, что камень мягче не становится, поспешила сползти с него вниз и кивком поблагодарила Азима, который накинул мне на плечи мое же пальто.

— Факир был пьян, и фокус не удался… — прокомментировала я очередную неудачу.

— Что-то мы делаем не так, — задумчиво выдал Гив, игнорируя мои высказывания.

— Может, сам на него ляжешь? — предложила я. — Ну вдруг ваш Князь, будучи в камне, ориентацию поменял?

— Лучше помолчи, — предложил Азим. — Есть перспектива дожить до утра.

— Эх… Когда оно, утро-то?..

Вопрос был риторическим и, естественно, остался без ответа. Мне разрешили одеться, после чего Гив с большей частью воинов остались в зале, тогда как Азим и еще парочка клыкасто-крылатых, клацая когтями по каменному полу, возжелали проводить меня до покоев. На мои замечания, что на покой мне еще рано, они лишь улыбались. Из зала мы вышли в коридор, и я не удержалась, отпустив пару шуток по поводу чадящих факелов на стене, за что получила лишь грозное, но молчаливое пыхтение. А затем меня ждала лестница. Вверх… Винтовая… Практически бесконечная. По моим подсчетам, этаже этак на тридцатом, если приравнять к среднестатистическому дому в родном городе, мои ноги просто подогнулись, отказавшись нести хозяйку дальше. Крылатики, остановившись на очередной ступени, молча взирали на меня.

— Больше не могу, — озвучила я и так понятное.

— Хочешь, чтобы мы поселили тебя внизу? — кривя пасть в подобии улыбки, поинтересовался Азим.

Я замерла. Медленно перегнулась через перила, чтобы посмотреть масштаб бедствия, после этого задрала голову вверх и лишь потом очень недобро взглянула на горгулью.

— То есть ты хочешь сказать, что не обязательно было подниматься? — очень тихо прошипела я.

— Ну… — задумчиво протянул мужчина. — В принципе… Это башня Князя, и наверху лишь его спальня.

— А зачем вы меня туда ведете? — напряженно уточнила я.

— Ну ты же невеста Князя, — безапелляционно заявил тот, что стоял справа от Азима.

При этом сам глава стражи сделал жест, который можно было определить как «ну как бы да, ты же невеста».

— С…

И тут я быстро заткнула себе рот рукой, чтобы случайно не обматерить монстров. Резко вдохнув, я мысленно досчитала до пяти, на большее меня просто не хватило, а потом, прищурив взор, жестко произнесла:

— Значит, так, ваш памятник мертвее всех мертвых, если ваша ищейка облапошилась и нашла вам вместо ключика отмычку, то я тут ни при чем. Быстро вернули меня туда, где взяли!

— А то что? — усмехнулся Азим.

— А то… пожалеете! — отозвалась я.

При этом ясно понимая, что та самая Моська из известной басни Крылова про Слона выглядела примерно так же, как я сейчас.

— Мария, — растянув губы в улыбке, при этом оголяя внушительные клыки, произнесла горгулья, — то, что у тебя стресс, мы понимаем. Но вернуть тебя сможет только Князь.

— Почему?! — воскликнула я, вскочив со ступени.

— Для того чтобы попасть в твой мир, мы использовали последний накопитель. Без Князя нет энергии. А значит, и настроить тоннель в твой мир возможности нет. Гив из любых миров лишь возвращает домой.

— Но…

— Мария, давай ты сейчас отдохнешь, а утром мы поговорим. Идет?

С минуту я рассматривала горгулью, что, сложив лапы на груди, дожидалась моего решения, а затем сдалась, обиженно уточнив:

— И куда мне? Вверх или вниз?!

— Думаю, в этом случае лучше вниз…

Пока я переваривала услышанное, Азим подхватил меня на руки и прыгнул через перила. Я орала. Долго, со вкусом, но на крылатого гада это не произвело никакого впечатления. Может, он глухой? После удачного, надо сказать, приземления я тут же вцепилась в мужчину, требуя внести ясность в некоторые вопросы. Увы! Так врать, как они, стоит научиться. Где-то на задворках сознания еще теплилась надежда, что все это сон. Вот только реальность была слишком физически ощутимой.

Комната, в которую меня привели, наверное, по местным меркам считалась уютной. Я же ощущала себя в