Гонка
Проснувшись, я ощутила подавленность, и мое настроение нисколько не улучшилось, когда я вспомнила, что собираюсь сделать. Какая-то часть моего существа все еще желала сохранить каждое воспоминание о Кэллуме, но я надеялась, что после того, как надо мной поработает Кэтрин, в эту комнату вернется уже другая Алекс, беззаботная.
Сегодня мне предстоял очередной урок вождения – еще одно препятствие на пути к цели, которое мне нужно преодолеть. Как всегда, по дороге в школу машину вел Джош. Он был довольно напряжен, поскольку ему надо было сдавать один из двух последних остающихся у него экзаменов, поэтому ни один из нас не испытывал желания говорить. Когда мы доехали до школы, я пожелала ему удачи, и мы разошлись.
Общий зал был полон народа. Все экзамены, которые должны были сдавать ученицы первой ступени шестого класса, уже позади, так что расписание у всех наших опять стало такое же, как и до начала экзаменационной поры. У большинства был такой вид, словно они ждут не дождутся начала летних каникул, до которых оставались считаные недели. Девушки расслабленно сидели в креслах, не проявляя ни малейшего желания работать и дальше или энтузиазма перед перспективой пойти на очередной урок, болтая, отправляя сообщения по мобильникам либо читая светские журналы.
Я поискала глазами Грейс. Мне хотелось удостовериться, что она ясно поняла, когда именно ей надо будет забрать пакет из рюкзака, но ее нигде не было видно. Я быстро послала ей короткое сообщение и сразу же получила ответ.
«Автобус опоздал. О плане не забыла. Грейс».
Я вздохнула с облегчением и посмотрела на конверт, лежащий в рюкзаке поверх остальных вещей. Вид у него был совсем безобидный, но, взглянув на него, я содрогнулась. Моя душевная боль, прежде такая острая, сделалась тупой, но всякий раз, когда я вспоминала о прошлом, на глаза по-прежнему наворачивались слезы. Я не могла не думать о чудесной беззаботной улыбке Кэллума и о том дне, который мы провели на острове. Все это казалось мне тогда таким настоящим, таким правильным. Интересно, что он сейчас делает? Думает ли он обо мне? Будет ли он когда-либо думать обо мне в будущем?
Я встряхнулась – такие мысли делу не помогут. Вокруг кучковались подруги, строя планы на выходные и на предстоящие каникулы, и, чтобы не раскиснуть, я попыталась сосредоточиться на том, о чем сейчас болтали они.
– Мы должны были пойти в кино, чтобы посмотреть тот фильм, но он перепутал день…
– Если она задаст нам в этом семестре еще эссе, я закричу…
– Фредди сказал, что пройдется вместе со мной по магазинам в эти выходные…
– Как тебе мой новый топик? Он не слишком обтягивающий для первого свидания?
– Мне придется попросить у родителей денег на поездку в Корнуолл, поэтому у меня проблема, ведь они не хотят, чтобы я туда ехала…
Последняя реплика показалась мне интересной, и я прислушалась. Разумеется, это Эшли, и было очевидно, что осуществление ее планов отправиться в романтическую поездку вместе с Робом шло не очень-то гладко. Миа постаралась внести в разговор нотку оптимизма.
– Но тебе же наверняка не понадобится слишком уж много денег, не так ли? Это его дом, и всю еду закупят родители. Тебе понадобятся только карманные деньги на вечер.
Эшли уставилась в пол. Я быстро отвернулась, чтобы она не заметила, что я слушаю их разговор.
– Дело в том, – начала она, снимая с рукава пушинку, – что его родители с нами не поедут.
В этот момент в гуле разговоров как раз наступило затишье, и ее слова услышали все члены нашей компании. Элия ахнула.
– Его родителей там не будет? Ты что, сошла с ума?
– А что? Это касается только нас двоих.
Мне вдруг пришло в голову, что я с ней согласна. Я заметила, как пара ее приятельниц посмотрели в мою сторону, явно все еще беспокоясь о произошедшем давно, но все это казалось мне теперь таким неважным.
Ничто не могло по-настоящему отвлечь меня от мыслей о том, что мне предстояло. Жаль, я не согласилась на это немного раньше. Мне хотелось одного – покончить со всем этим раз и навсегда. Но теперь, думая об этом, я нервничала куда больше, чем ожидала. Мысль о том, что Зависший сделает с моими воспоминаниями, – со всем тем, что делало меня именно такой, какая я есть, – пугала, и мне не давало покоя будничное замечание Кэтрин по поводу того, что может произойти, если что-нибудь пойдет не так. Что же от меня останется? Я успокоила себя, вспомнив ее заверения. Я хотела, чтобы это произошло; она заберет у меня только те воспоминания, которые действительно нужно забрать, и я не буду ей сопротивляться. Когда зазвонил звонок на первый урок, Грейс по-прежнему нигде не было видно, но я не очень-то беспокоилась по этому поводу: чем короче будет наша встреча, тем меньше придется ей объяснять. У меня еще появится возможность переговорить с ней через час или два.
Следующим уроком в моем расписании была химия, и мисс Эймори излагала нам теоретические основы масс-спектроскопии. Мне пришлось сосредоточиться, чтобы понять, что к чему, и это было к лучшему: так я не все время думала о Кэллуме и не мучилась постоянным беспокойством относительно того, что со мной сделает Кэтрин.
Когда началась перемена, я вернулась в общий зал и еще раз заглянула в рюкзак: конверт все еще лежал на самом верху, откуда Грейс его заберет, когда все останется позади.
Меня вдруг по-настоящему охватил страх, и я опять начала гадать, как именно будет происходить то, что мне предстояло. Могу ли я полностью доверять Кэтрин? И в довершение ко всему этому в душе моей нарастала новая тревога: у меня остается всего лишь час или около того, чтобы думать о Кэллуме, а потом он уйдет из моей жизни навсегда.
Я вдруг почувствовала себя по-настоящему больной. По правде говоря, я была почти уверена, что меня стошнит, и со всех ног бросилась в туалет, не обращая внимания на удивленные взгляды подруг.
Я прислонилась лбом к внутренней части двери туалетной кабинки и медленно сосчитала до десяти. Ощущение тошноты немного ослабело, и несколько минут спустя я уже достаточно успокоилась, чтобы выйти из кабинки. Подойдя к умывальникам, я сполоснула лицо холодной водой.
Едва я протянула руку за бумажным полотенцем, как раздался пронзительный оглушительный вой, от которого я вздрогнула всем телом. В ограниченном пространстве школьного туалета
