Я чувствовала прикосновение руки на спине.
– Я вовсе не хотел никого пугать. Я так сильно тебя люблю, что не хочу потерять даже самой крохотной частицы нашей жизни. Прости, что немного переборщил. Просто я не ожидал, что ты это сделаешь. Меня это испугало.
Кое-что из того, что он наговорил, по-прежнему казалось мне полной бессмыслицей.
– Я все так же не понимаю, с какой стати твои друзья могут пожелать явиться сюда и украсть мои воспоминания.
Он явно был смущен.
– Прости. Моя реакция оказалась чересчур бурной – вообще-то у них нет причин действительно захотеть это сделать. Но дело в том, что твой амулет, снятый недавно – и так сильно заряженный, – обладает огромной притягательной силой. Судя по всему, он может привести к тебе любого Зависшего, находящегося в округе, и он делает твои воспоминания куда более соблазнительными. Нет, я не думаю, что они непременно это сделают, но, они могли бы это сделать. – Он постарался довести до моего сознания эту разницу, затем у него сделался немного виноватый вид. – Думаю, я вел себя не очень-то рационально. Ты прощаешь меня?
– Конечно, прощаю. Я просто не понимала, какие проблемы могу вызвать, снимая эту штуку. – Я посмотрела на амулет. – Обещаю никогда его не снимать, если ты пообещаешь внезапно не появляться во время уроков вождения.
– Идет. – Его улыбка по-прежнему оставалась немного вымученной, но, глядя, как в зеркале длинные сильные руки обнимают меня, я подумала, что это уже не волнует мой разум.
Мои дневные уроки в этот день прошли в состоянии легкого стресса. На Кэллума было совершенно непохоже так заводиться. Но потом я подумала: а насколько хорошо я вообще его знаю? Прошла всего неделя с тех пор, как я нашла амулет в песке. Как странно, что за одну- единственную неделю столь многое могло так измениться.
Урок статистики, казалось, тянулся несколько часов. Я то и дело поглядывала на амулет и видела, как по его поверхности пробегают тени, заставляя золотые крапинки мерцать и блестеть. Кто же сейчас рядом, подумала я: Кэллум или один из его таинственных товарищей?
Я специально не позвала любимого по имени вслух, даже шепотом. Мне нужно было время подумать.
Но чем больше я думала о своем странном, неординарном парне, тем сильнее у меня начинала болеть голова от бесконечных вопросов. Я опять прислушалась к тому, что говорилось на уроке, но задания были не особенно трудными – целиком мое внимание такие не займут.
Я посмотрела в окно на дома, стоящие напротив школы, – каждый из них полон любви, надежд и страхов людей, которые в нем живут. И каждый из этих людей отличается от других, с внезапной ясностью поняла я. Мой возлюбленный просто отличается от других чуть-чуть больше. А насколько мне известно, на свете могут быть многие и многие десятки людей, которые делят жизнь с кем-то совершенно необычным.
Думая о нем, я невольно улыбалась. Я понимала, что увязла. Я любила его и хотела, чтобы он это знал. Наверное, он сейчас где-то поблизости, и, схватив тетрадь, я открыла ее на чистой странице.
«Кэллум, ты здесь?»
Должно быть, он стоял прямо за спиной, поскольку и знакомое ощущение покалывания в руке, и его шепот в голове возникли сразу, и мое сердце растаяло.
– Я здесь. – Его голос звучал нерешительно, робко. – Ты в порядке? Я наблюдал за тобой, и ты все время хмурилась. Я боялся, что, возможно, отпугнул тебя от себя.
«Это невозможно. Вероятно, я немного удивлена, но никуда не ухожу».
Он вздохнул с облегчением, и этот вздох показался мне таким реальным, что я огляделась по сторонам, чтобы удостовериться: кроме меня его не слышал никто. Все вокруг были глубоко погружены в теорию байесовского анализа и не обращали на меня ни малейшего внимания.
– Прости, я так себя повел, – сказал он, – но мне невыносима сама мысль о том, что я могу тебя потерять, вот и все. Я никогда не думал, что такое возможно, что я смогу вот так найти тебя, и знай: ты полностью перевернула мою жизнь. Теперь я не могу тебя потерять.
«Можешь не опасаться, потому что меня никто у тебя не отберет».
– Я знаю, вел себя как дурак, – продолжал он, – но я просто хотел оградить тебя от остальных. – Я чувствовала, что он пытается придать своему тону беззаботность. – Ведь в конце концов, если ты сможешь увидеть некоторых из моих товарищей, кто-нибудь из них может понравиться тебе больше.
Я снова начала писать.
«Возможно. Они все такие же красавцы, как и ты?»
Он коротко рассмеялся.
– Ни один из них не в моем вкусе.
«А кто в твоем вкусе?»
Я не могла не задать этот вопрос.
– Ну это просто. В моем вкусе те, кто строен, светловолос и во всем похож на Алекс. Так что конкуренток у тебя нет.
Я уютно устроилась в его объятиях, чувствуя легчайшее, как шепот, прикосновение обвивающих меня рук. Впереди миссис Мосс принялась задавать вопросы, и я поняла, что на какое-то время придется сосредоточиться на них.
«Мне надо учиться. Не мог бы ты просто подождать, не отвлекая меня?»
– Что ж, мне по душе трудные задачи, – усмехнулся он, но после этого затих. Я знала, что он здесь, но только благодаря редким прикосновениям к моим волосам.
Он продолжал молчать, пока я не села в машину, чтобы дождаться Джоша.
– Знаешь, могу сказать тебе, что мне понадобилась немалая выдержка. Не гладить тебя по волосам, по шее – вот так – не проводить пальцами по твоим рукам…
– Ты весьма меня впечатлил. – Я улыбнулась его отражению в зеркале. – После проказ на вчерашнем уроке я была совсем не уверена, что ты можешь вести себя прилично.
Я увидела, как по парковке размашистым шагом идет Джош, и Кэллум внезапно исчез, пообещав прибыть ко мне домой раньше меня.
– Это будет нетрудно, – недовольно проворчала я себе под нос, зная, что Джош за всю дорогу ни разу не превысит скорость.
Джош был в приподнятом настроении. Ему осталось сдать только два экзамена, а затем у него начнется сезон бесконечных вечеринок. Я знала, он планирует закрутить роман с одной из девушек со второй ступени шестого класса, но еще не принял окончательного решения относительно того, как именно привлечь и удержать ее внимание. Я воспользовалась редко представляющейся возможностью безжалостно его подразнить, а потом принялась выдавать практические советы. Наш разговор продолжился и после возвращения домой, и я не могла просто так его прервать – ведь я как-никак была перед ним в долгу за субботний вечер,
