– Этого не может быть. Это просто не может быть правдой, – быстро проговорила я, стараясь облегчить его боль. Чего мне совершенно не хотелось, так это того, чтобы он решил уйти.

Было похоже, что внутри его идет нешуточная борьба. Несколько минут он сидел и молчал. Наконец, похоже, пришел к какому-то решению. Я бы не пережила, если бы он сейчас покинул меня и не вернулся. У меня только один выход: убедить его, что он должен остаться.

– Пожалуйста, подожди, просто дай мне кое-что сказать. – Я лихорадочно искала, что бы выдать ему, надеясь придумать какой-нибудь убедительный довод, который заставит его передумать и остаться. Но мне ничего не приходило в голову. Единственное, что можно сделать, решила я, это быть предельно честной. Он ждал, и по его лицу нельзя было прочесть ничего.

– Спасибо, – прошептала я. – Я хочу, чтобы ты правильно меня понял. – Я дала себе еще несколько секунд успокоиться. – Я не знаю, откуда ты, как ты туда попал и что ты представляешь собой теперь. Я знаю одно: ты и я можем разговаривать друг с другом, видеть друг друга, и… я ощущаю твое прикосновение. Я просто хочу и впредь какое-то время находиться в твоем обществе любым возможным образом, каким бы странным он ни был.

Закончив, я осознала, что произнесла более длинную речь, чем намеревалась, и теперь стала просто смотреть на него, пока он пытался разобраться со своими чувствами, ничего больше при этом не говоря.

Он глядел на меня, слегка сдвинув брови и словно сопоставляя возможные альтернативы. Внезапно я не удержалась и сделала еще одну, последнюю попытку.

– Пожалуйста, останься. Ну что тебе терять?

– Что ж, если ты ставишь вопрос таким образом, то думаю, немного. – Он улыбнулся, явно расслабившись снова. – Хорошо, ты победила: я останусь, пока ты не начнешь скучать.

Я жаждала обнять его, но довольствовалась тем, что вместе со своим отражением подалась в его сторону.

– Тебе предстоит узнать, что у меня очень высокий порог переносимости в том, что касается скуки, – прошептала я, когда он снова начал гладить мои волосы.

– Столько вопросов, что я не знаю, с какого начать, – добавила я наконец.

– Я не хочу, чтобы ты их задавала. Не хочу отвращать тебя так скоро. Они могут подождать до завтра?

– Конечно, – зевнув, ответила я. Внезапно я осознала, что совершенно вымотана. – Но, пожалуйста, пообещай, что на этот раз вернешься.

– Обещаю. – Он наклонился, чтобы коснуться губами моей ключицы. Я видела все его движения, но смогла ощутить лишь легчайшее из прикосновений.

– Как бы мне хотелось полностью ощутить прикосновение твоих губ, – прошептала я.

Он вздохнул и печально покачал головой:

– Этому не бывать никогда. – Он замолк, затем вдруг усмехнулся. – Но, возможно, пытаться этого достичь приятно.

Я засмеялась.

– Стало быть, ты уверен, что завтра будешь здесь.

– Ничто не сможет мне помешать. И не снимай эту штуку, – сказал он, кивком указывая на браслет. – Спи в нем, и я буду здесь завтра утром. – Он наклонился над моим отражением, и я увидела, как он ласково целует меня в макушку.

– Доброй ночи, – прошептал он и исчез.

Прогулка

Хотя я и была измотана, большую часть ночи в моей голове лихорадочно роились мысли, и я ворочалась, заснув лишь тогда, когда начал брезжить рассвет. Когда я наконец проснулась, было уже слишком поздно, чтобы раздумывать над тем, что произошло, но я потратила время на то, чтобы принять душ и замаскировать мешки под глазами, и только потом села за стол и, чувствуя некоторую неловкость, прошептала его имя. Он появился мгновенно, и я с удовольствием ощутила покалывание, когда он подвинул свою руку туда же, где находилась моя.

– Доброе утро, – улыбнулся он. – Я уже начал гадать, не проспишь ли ты весь день. Я-то боялся, что явлюсь недостаточно рано, однако в моем распоряжении оказалось достаточно времени, чтобы хорошенько осмотреться. У вас приятный дом.

– Ты же не проходил сквозь родителей и брата, верно? – с напускной серьезностью спросила я, удивляясь тому, что могу шутить по поводу чего-то настолько странного и чудного.

– Не виновен, ваша честь, – рассмеялся он.

– Выходит, ты можешь проходить сквозь стены, как настоящий призрак?

– Да, могу, но чаще всего предпочитаю этого не делать. Так я чувствую себя немного более нормальным. Но зато это означает, что мне не нужно взламывать замки, чтобы прийти к тебе. – Он ухмыльнулся. – Собственно, я идеальный домушник. Вот только не могу унести награбленное с собой. Но, если хочешь, я могу рассказать, чем занимаются ваши соседи.

– Нет, не хочу! – воскликнула я.

Усевшись поудобнее, я окинула его взглядом. Он был одет точно так же, как и прежде, волосы так же небрежно взъерошены, кожа так же гладко выбрита.

– Возможно, мой вопрос прозвучит странно, но ты хоть как-то меняешься? Я имею в виду, растут ли твои волосы, есть ли у тебя еще какая-то припрятанная где-то одежда, нужно ли тебе что-то есть и вообще все такое?

– Это сразу куча вопросов. Короткие ответы – нет, нет и нет, но я подозреваю, что тебе захочется узнать больше деталей. Мы можем пойти куда-нибудь, где тебе не надо будет шептать?

– Хорошо, что напомнил. – Я тут же понизила голос. – А мне обязательно видеть твое отражение, чтобы слышать тебя?

– Думаю, нет.

– Мы могли бы пойти на улицу, но там я не смогу видеть твоего лица. – А это очень и очень досадно, добавила я про себя.

– Но ты, как мне кажется, все равно сможешь меня слышать. Так ли это важно, что ты не будешь меня еще и видеть?

– Просто мне легче верить, что ты настоящий, когда я могу воочию наблюдать, что ты здесь, со мной.

– У тебя есть маленькое зеркальце, которое можно положить в карман? Тогда ты могла бы выхватывать его всякий раз, когда захочется проверить, серьезно я говорю или нет. – Он уже поддразнивал меня.

– А мы сможем разговаривать во время ходьбы? – поинтересовалась я. – Ты в силах идти в одном темпе со мной, чтобы мы могли говорить?

– Возможно, сначала надо будет немного попрактиковаться. – Он поджал губы, и лицо его приняло задумчивый вид. – Но я не вижу причин, которые могли бы этому помешать. Навряд ли ты сможешь меня обогнать. – И он опять ухмыльнулся.

– Я выслушиваю достаточно подколок от своего брата, так что новые мне не нужны, спасибо большое!

– Тсс! – предостерег меня он. Я услышал какие-то шумы, доносящиеся из комнаты Джоша.

– Дай мне быстро перехватить что-нибудь на завтрак, и я найду предлог, чтобы отправиться на прогулку.

Родители уже сидели за столом, неспешно поедая воскресный завтрак и читая газеты. В распашное доходящее до пола окно лился солнечный свет. Похоже, сегодня будет погожий денек.

– Доброе утро, Алекс, –