— Не вопрос. Ты на вокзале или подъезжаешь?

— Подъезжаю. В такси прыгну и к тебе.

— Жду, братан.

Костя повесил трубку и заулыбался. Перспективы на вечер явно выравнивались. Напиться с Деней в клубе он всегда был не прочь. А уж утром братишка обязательно выбесит Вику, с которой у них давняя взаимная «любовь».

Дениска явился меньше, чем через час, наскоро принял душ, и они погнали. Но душевного разговора за выпивкой не вышло, потому что Бирюков-младший почти сразу закадрил у бара какую-то девицу и бросил Костика одного.

— Старик, ничего, если я к тебе с этой малышкой завалюсь? — выдал Деня спустя час.

— Ты в своем уме, мелкий? — обалдел Костя, оглядывая его малышку, которая едва стояла на ногах от выпитого, впрочем, как и Денис, который с трудом шевелил языком. — А как же Сашка?

— Что Сашка не знает, то ей не повредит, — философски выдал Деня, пошатываясь. — Дай ключи, а?

— Вика, наверное, дома уже, так что не выйдет, — отмазался Костя, надеясь, что Денис передумает.

— Блин, ладно. Тогда в гостиницу поеду. Шмотки утром заберу. Ты дома будешь?

— Ага.

— Тогда бывай.

И Денис ушел с малышкой в обнимку, оставив Костю охреневать.

«Вот тебе и любовь», — недоумевал Бирюков, глотая терпкий виски в одиночестве.

Ему всегда казалось, что именно Сашка похерит их с Денисом брак, ведь она выходила за него скорее из страха остаться одной, а не от великой любви. Костя не поверил бы, что Дэн первым пойдет налево, если б не увидел все своими глазами. И что самое печальное, видимо, его братец не в первый раз изменял жене. Костя, конечно, и сам не был образцом верности. Уже через год он стал погуливать от Вики, отогреваясь от ее холода в объятьях молоденьких девочек. И Денис всегда понимал его. Да и Сашка тоже.

Но сейчас Бирюкову стало очень обидно за жену брата. Если Вика определенно догадывалась и спокойно относилась к его развлечениям, то Сашка вряд ли будет так лояльна к мужу.

Не желая углубляться в эти мысли, Костя влил в горло остатки виски и двинул в сторону казино, которое находилось в том же клубе, и где обычно он играл в покер. Однако у бара Бирюков остановился, поймав взгляд теплых карих глаз. Он едва не споткнулся, совершенно не ожидая увидеть здесь, за стойкой бара, Марину Иванову. Сразу же позабыв все предупреждения Усманова, Костя двинулся к девушке, чтобы поболтать, но тут же передумал, заметив рядом с ней мужчину. Он поглаживал Марину по колену и что-то говорил ей. Мужик был старше ее. Хорошенько так старше, лет на десять. Сутулая спина и брюшко, обтянутое рубашкой, выдавали в нем приверженца сидячей жизни. Ну и вообще, какой-то он был… никакой.

Бирюков лишь улыбнулся Марине и кивнул, решив не мешать ей отдыхать с мужем. А муж проследил за ее взглядом, неодобрительно обсмотрел Костика, почти сразу отвернулся, что-то спросил, и Марина что-то ответила. Видимо, объяснила, что он ее клиент. Бирюков опустил голову и пошел в казино. Но и там ему не повезло. Он оставил кучу денег, потому что витал в облаках, думая о Денисе, Сашке, Марине и ее нелепом муже. Костя вернулся домой злым и разбитым. Едва он уснул, как пришла Вика, а потом позвонил Денис, снова просясь переночевать. Конечно, Костя не отказал. Конечно, Вика устроила разборки, потому что ее никто не предупредил о приезде «долбаного братца». Конечно, Дениска приперся с початой бутылкой текилы, которую пришлось допивать до утра, слушая его нытье на тему: я люблю Сашку, это ничего не значит.

Костя откровенно порадовался, когда Денис наконец проспался и уехал. Однако после его визита в голове у Бирюкова старшего что-то сдвинулось. Он с каждым днем все сильнее стал ощущать пустоту и какую-то безнадегу. Его спасала только работа, которая не давала иногда и минуты свободного времени, чтобы лишний раз позагоняться. Костя не без сожаления отметил, что Марина перешла на сугубо деловое общение. Нет, она улыбалась, когда он шутил, но не подкалывала его в ответ, не хихикала, не звонила без крайней необходимости, не предлагала кофе с шоколадкой. Она даже лишний раз старалась не смотреть на него. Видимо, не только с ним Усманов провел поучительную беседу. Костя, хоть и не был рад таким переменам, но поделать ничего не мог. В общем, он понимал Кольку и не винил. Бизнес важнее шуток и улыбочек. Но отчего-то ему казалось, что и Марина не в восторге от их нового формата общения.

Чтобы развеяться Костик вырвался в Москву, навестить Дениса. И вроде все в молодой семье было нормально, ровно. Только Саша показалась ему какой-то странной. Вроде она и смеялась, и шутила, болтала без умолку, а все равно Костя чувствовал, что она изменилась. Но даже когда Деня отошел в туалет, девушка не призналась. «Все нормально, Кость, правда», — уверила она его, растягивая на лице фальшивую улыбку, от которой Бирюкову стало не по себе.

На обратном пути он не мог отделаться от мысли, что Сашка очень похожа на него самого. Костя был практически уверен: она знала, что Денис ей изменяет. Знала и терпела. Так же и он знал, что Вика заводит интрижки, пока он шляется по клубам. Знал и терпел. Они оба погрязли в какой-то дерьмовой цикличности, не имея сил рвануть прочь. И если Саша все же была связана с Денисом браком, то Костя сам себя приковал к Вике. По кой-то черт.

Нет, Бирюков не выкинул подругу из квартиры сразу по возвращении. Он просто взял и перестал ее замечать. Не специально. Как-то само так получилось. Его, конечно, все так же раздражало ее хамство и эгоизм, нежелание убрать даже за собой и вечные гулянки с подружками. Хотя нет, последнее его даже стало радовать, ведь он тоже не сидел дома.

И однажды они пересеклись. Костя зажигал в новом баре перед субботним покером в компании приятелей, с которыми собирался в казино. Ну и девочки, разумеется, кружили рядом. Одну он уже приманил к себе взглядом. А через полчаса юная красота обнимала его за шею, подставляя губы умелым поцелуям Бирюкова. По дороге в казино она сидела у него на коленях, пока приятель шептал ему в ухо:

— Костян, Вика была в баре, видела вас. Ты бы гнал домой лучше.

— Пофигу, — только и махнул рукой Костя.

Он вернулся домой даже не утром, а ближе к полудню, рассчитывая, что Вика уже собрала вещи. Но Вики дома не было. Костя проверил телефон, на котором она оставила сообщение: «Малыш, я у Насти ночую.