Ариана улыбнулась совершенно по-дружески.

- Я тебе кое-что приготовила на сегодняшний вечер, если захочешь. Любопытство оказалось сильнее Эммануэль.

- Что же именно?

- Не скажу.

Эммануэль нахмурилась, и Ариана не выдержала:

- Два парижанина. Они здесь только на один день. Но я уступаю обоих тебе одной.

- А как же ты?

- А я возьму то, что от них останется! Эммануэль прыснула, а Ариана придвинулась к ней поближе.

- Ты под платьем голая?

- Да.

- Покажи!

Эммануэль на этот раз не могла ответить отказом. Она приподняла край платья.

- Хорошо! - почти простонала Ариана, уставившись на смуглый живот, показавшийся из-под платья.

Эммануэль ощущала этот взгляд кожей так, будто к ней прикоснулись пальцы или язык. Она напряглась, как напрягалась всегда в таких случаях.

- Открой еще больше, - приказала Ариана. Эммануэль повиновалась, но узкое платье мешало выполнить это распоряжение.

- Сними его, - сказала Ариана.

Эммануэль кивнула головой. Ей и самой не терпелось оказаться обнаженной: соски ее отвердели, внизу живота стало горячо и мокро. Она сбросила бретельки с плеч, расстегнула под мышками застежки.

- Ах, - воскликнула Ариана. - Кто-то идет! И очарование кончилось. Эммануэль вернулась на землю. Она застегнула платье, встряхнула головой. Ариана подхватила ее под руку и повела за собой. Слуга прошел мимо них с подносом, уставленным бутылками. Они остановили его, попросили наполнить бокалы шампанским. Пили долго, молча, ничего не видя перед собой, совсем не замечая людей, кружившихся вокруг. Становилось жарко.

- Кажется, будет гроза.

- Конечно, такая жарища!

'Нет, это платье чересчур тяжелое', - подумала Эммануэль. Кто-то окликнул Ариану, но Эммануэль задержала ее:

- Послушай, не знаешь ли ты рыжую американку, темно-рыжую, почти медного цвета. Она сестра морского атташе, она...

- Би? - прервала ее Ариана.

Сердце Эммануэль упало. Она почему-то надеялась, что никто не знает здесь чужестранку и, хотя она искала ее все время, ей было как-то страшно найти ее.

- Да, - кивнула она. - Она здесь сегодня?

- Должна была быть, но я что-то ее не вижу.

- Почему же она не пришла, раз ее пригласили?

- Не знаю.

Ариане явно хотелось переменить тему, но Эммануэль не отставала:

- Как ты думаешь, что она за человек?

- А откуда ты ее узнала?

- Встретила на чае у Мари-Анж.

- Ах, вот как! Ну, конечно, она же одна из ее подруг.

- А чем же она занимается в Бангкоке?

- Тем же, чем и ты: она вызывает желания.

- А ты часто ее видишь?

- Довольно часто.

- Ее содержит брат?

- Не думаю. У нее много денег. Ей никто не нужен.

Как погребальный колокол, прозвучали эти слова. Никто не нужен? Да, конечно, это так и есть. НИКТО ЕЙ НЕ НУЖЕН.

Что же еще спросить? Адрес Би? Но тогда она себя выдаст. Нет, этот вопрос был решительно невозможен.

- Ну, так что же дальше? - спросила Ариана. Эммануэль притворилась непонимающей. Ариана не унималась:

- Так я тебя увижу сегодня вечером?

- Нет, это невозможно. Мой муж...

- Мне он тебя вполне доверит. Однако что-то кончилось, очарование бесповоротно отлетело, и Ариана поняла это.

- Ладно, - буркнула она. - Я сама их использую сегодня вечером, - Но внешняя беззаботность все же не могла скрыть ее досады. Вдруг она объявила:

- Твой Марио! Я вижу, он кого-то ищет. Наверное, тебя. Не заставляй его долго томиться.

Она подтолкнула Эммануэль локтем. Итальянец уже приближался к ним. Ариана удалилась на поиски коктейля.

- Мари-Анж много говорила мне о вас, - начал разговор Марио.

- Что же она могла обо мне рассказать?

- Достаточно, чтобы мне захотелось узнать вас поближе. Не согласились бы вы поужинать у меня завтра вечером? Мы бы могли как следует поболтать без всяких помех. В этой толпе никакого интересного разговора не получается.

- Благодарю вас, - ответила Эммануэль. - Но у нас сейчас гостит друг дома, и мне будет трудно...

- Ну, что вы! Оставьте его на один вечер под присмотром вашего супруга. Вам разрешается выходить из дому одной?

- Ну, разумеется, - сказала Эммануэль, спросив себя, что же подумает об этом приглашении Жан, и не удержалась от некоторого лукавства:

- Может быть, будет лучше, если я приду вместе с мужем?

- Нет, - без малейшего стеснения отрезал Марио. - Я приглашаю только вас.

Вот что значит быть откровенным! И все же Эммануэль была удивлена: это приглашение так плохо вязалось с теми сведениями о Марио, которые доставила ей Ариана. Ей захотелось прояснить дело:

- Может быть, не совсем прилично для замужней женщины, - начала она, стараясь, чтобы в ее словах была хотя бы тень шутки, - ужинать наедине с мужчиной. Как вы считаете?

- При-ли-чно? - Марио произнес это слово по слогам, словно впервые услышал его и не научился еще выговаривать. - Что значит прилично? Быть приличной это одно из правил вашего поведения?

- Нет, нет, - почти испуганно отозвалась Эммануэль, однако от своей попытки не отказалась:

- Но женщина должна быть предупреждена заранее о том риске, на который она может пойти.

- Все зависит от того, что вы считаете риском. Каково ваше представление об опасности?

Итак, Эммануэль сама оказалась в положении вопрошаемого. На все, что она скажет о священных узах брака, о светских правилах, о добрых нравах - ответы Марио можно было угадать. В то же время она не имела еще достаточной смелости (или привычки), чтобы ясно и коротко изложить то, что ее интересует. Она ограничилась коротким ответом:

- Я не из трусливых.

- Больше мне ничего и не надо, - услышала она. - Итак, вы будете у меня завтра вечером?

- Но я не знаю, где вы живете.

- Дайте мне ваш адрес, я пришлю за вами такси, - он очаровательно улыбнулся, - У меня нет машины.

- Я могу приехать на своей.

- Нет, вы заблудитесь. Такси будет у вас в восемь вечера. Договорились?