Насторожившись, Серега выглянул на балкон и повертел головой. Никого, на соседних балконах тоже пусто. Обозвав себя мнительным психопатом, подошел к гардеробу, в котором, помимо одежды был еще и металлический сейф, где хранились ружье, патроны, охотничий нож… Подумал, что если сейчас откроет дверцу, то и впрямь стал психопатом. Все-таки открыл, но тут же захлопнул. Да еще и ключик, торчавший в замочной скважине, провернул.
— Открой, Серега, открой! — закричали из недр гардероба и забарабанили в стены.
— Подожди! Для начала… — договорить он не успел. Хлипкая замочная скважина поддалась натиску, дверца распахнулась, и из гардероба выскочила растрепанная девица.
Удар кулаком по скуле отбросил ее обратно в гардероб. Судя по донесшемуся звуку, девица еще и затылком о сейф приложилась. Не позволив очухаться, Серега выволок ее наружу, сорвал с вешалки одну из своих рубашек и ловко, как в армии учили, завязал ей за спиной руки. Оставив девицу на полу, сел за стол, приложился к бутылке. И только после того, как выпил все до капли и присмотрелся к плененной, понял, что знает ее имя.
— Машка?
Соперница его и Кати и напарница Влада Мохова по бильярдным партиями шмыгнула носом.
— Зачем бить-то? — спросила обиженно.
— Здрасте, в поле не ходи! А какой реакции ты ожидала от человека, обнаружившего в своем гардеробе злоумышленника? Злоумышленницу!
Возмущению Сереги не было предела. Тем не менее, он помог ей подняться на ноги, после чего собрался было освободить от пут, но увидев, с каким неприкрытым интересом Маша пялится на Застолье, передумал.
— Что это? — спросила она.
— Игра такая. Современная. Разработана на очень высоких технологиях, — нашелся он. — Лучше скажи, какого черта ты в моей квартире делаешь?!
— Это все Артур. Это он велел мне спрятаться, — Маша не отрывала взгляда от композиции.
Буренка трясла головой и, судя по всему, мычала, свиньи, тесня друг друга у водопоя, — хрюкали, куры — кудахтали. Вновь собравшиеся в трапезной живчики, задрав головы, смотрели на хозяина. Притворились куклами.
— Зачем он велел спрятаться? Не молчи, если не хочешь еще тумака получить.
— Артур был уверен, что после его ухода ты сразу станешь звонить Владу или еще кому-нибудь…
— А какой-нибудь «жучок» шпионский он поставить не догадался?
— Не знаю, — вновь шмыгнула носом Машка. — Наверное, нет у него никаких «жучков». Серега, а вон там, за столом… это же копия Влада сидит, с открытым ртом? — безошибочно угадала она среди остальных живчиков своего бывшего работодателя.
— Ну, вот и узнала — на свою беду.
— В каком смысле — на свою беду? — испугалась Маша.
— Успокойся. Расслабься и садись-ка на стул.
— А как же руки? — и, не подумав успокаиваться, спросила пленница.
— Не дергайся, говорю, — Серега придвинул ее к стулу и, надавив на плечи, вынудил сесть, после чего обратился к живчикам. — Мелкота, тоже расслабьтесь и занимайтесь своими делами. Зинаида, Тимофей… — как договаривались.
Живчики тут же пришли в движение, казалось, потеряв всякий интерес к происходящему вне Застолья. Чего в прямо противоположном смысле нельзя было сказать о Маше, наблюдавшей за ними во все глаза. Она даже не сочла нужным поинтересоваться, что именно налито в стакан, который минуты через две, вернувшись из кухни, поднес ей ко рту Серега. Понятно, что это был алкоголь, который Маша и выпила вместе с хозяином квартиры. После чего, отказавшись от предложенного бутерброда с колбасой, продолжая во все глаза наблюдать за живчиками, спросила:
— Разве игра может быть настолько… реальной?
— Как видишь…
— Но-о-о… Влад, он же, как живой. И усатый, который корову доит… Из нее, кажется, и в самом деле молоко льется.
— Прикольно, согласись?
— А, может, мне все это кажется? Забралась к тебе в гардероб, нанюхалась какого-нибудь нафталина, и вот они — зрительные галлюцинации. Ведь, правда, галлюцинации это?
— Хочешь проверить?
— В каком смысле?
— В смысле — принять в этой игре живое участие.
— Как это?
— Чуть позже узнаешь, — пообещал Серега. — Как и когда вы с Артуром договорилась связаться?
— По мобильнику. Он сказал, что ты уснешь крепко, и тогда я смогу ему позвонить.
— Усну?
— Да. Снотворное…
— Какое снотворное? Где? В коньяке, что ли?
— Да…
— Черт! Но мы же вместе его пили. Хотя потом он… — Серега вспомнил, как Артур вертел в руках бутылку.
— Черт! Подсыпал, конечно же, лысая сволочь. Черт!!! И впрямь глаза слипаются… Пойду, холодной водичкой ополоснусь.
— Руки-то мне развяжи, — взмолилась Маша.
— Вернусь и развяжу. А пока меня не будет, проследи, пожалуйста, вот за этими двумя, — Серега показал пальцем на Зинаиду и Тимофея, которые, обнявшись, зашли в самую близкую для наблюдателей комнату. — Только ничем до них не дотрагивайся, даже не дуй на живчиков. Просто рассмотри в подробностях, чего они делать будут, и потом мне скажи. Договорились?
Как же вовремя Машка проболталась о снотворном! Не прошло после ее откровения и трех минут, как Серега буквально свалился с ног. Но прежде успел сделать кое-что очень важное, то есть, спровоцировал девицу уделить повышенное внимание тому, чем станет заниматься «завербованная» им парочка живчиков, в то время как сам улизнул в коридор. И вскоре, вернувшись в комнату, убедился, что задуманное осуществилось в той же мере, в какой и несколько дней тому назад с Владом.
Машки в нормальном обличии за столом не было, зато количество обитателей Застолья увеличилось на одну единицу. В это время его окончательно одолело подсыпанное Артуром снотворное. Хорошо хоть повалился не на пол, а на кровать, пусть даже в одежде.
Все это Серега осознал утром, как обычно разбуженный усилившимся шумом машин на улице. Осознал, что и окно он на ночь не закрыл, и платформы с живчиками в сервант не убрал — наверное, замерзли, бедолаги… Болезненно поморщился, вспомнив про Машку, но немного успокоился, что входная дверь заперта еще и на стальную накидную цепочку.
