Главный экспонат выставки – форма и щит Капитана. Латунное ограждение выставлено по периметру так, чтобы никто до них не дотянулся, только вот зачем? Укрепленный вибраниумом костюм и щит из этого металла повредит разве что атомная бомба. Рядом стоит пожилая дама и смотрит на артефакты, будто перед ней Туринская плащаница или сам Святой Грааль.
– Он в войну спас моего отца. Вместе с Баки и Захватчиками.
Он сразу понял, что дама моложе его.
– Правда? Где?
– В битве за Сайпан. Мой отец только об этом и говорил.
Баки не рассказывает ей, что в те времена они с Кэпом и близко не были к Тихоокеанским сражениям. Битва за Сайпан обернулась адом на земле, и он решает, что, наверное, ее отцу было проще выдумать что-нибудь про супергероев, чем рассказывать ребенку о правде жизни. Его понял бы любой военный. И потому человек, который совсем юным попал на войну, а затем стал Зимним солдатом, решает не портить женщине воспоминания. Он никогда ни с кем так бы не поступил.
Еще Баки знает, что, как бы ни была хороша выставка в память о Капитане Америка, Тони Старк – лжец.
Вместо щита на выставке подделка.
Может, остальные и не заметят, но человека, который рассматривал его вблизи, экспонат не обманет. И тем более не обманет он того, кто знает, как пахнет настоящий щит.
А значит, Тони Старк нагло врет.
Обещание ни на кого больше не надевать костюм – тоже обман. Все это для видимости. Они подождут год-два, а когда публика потребует нового Капитана Америка, Тони его, например, клонирует. Пока где-то лежит настоящий щит, просто так о нем не забудут. Вырастят клона или какого-нибудь стероидного дурачка обдадут гамма-лучами или введут ему еще какую-нибудь сыворотку. Как бы они ни поступили, на выходе получится «правильный солдат», который согласен с их взглядом на мир и делает то, что ему говорят. Он никогда не будет задавать вопросов о том, что хорошо, а что плохо. Он никогда не задумается о том, кто может случайно пострадать. Но Джеймс Бьюкенен Барнс этого не допустит. Он не даст случайному недоумку заполучить щит.
Но где настоящий щит? Куда агенты ЩИТа его спрятали?
Глава 9
СЕЙЧАС три утра, и я решаю застрелиться, сидя на краю ванны. Глупо, да? Кому на пользу пойдет моя предусмотрительность? Хозяину квартиры, которую я снимаю? Кровь проще отмыть от кафеля, чем от тряпичного ковра и обоев. Дуло утыкается мне под подбородок, патронник полон, курок взведен. Говорю себе:
– Давай, Шэрон, стреляй.
Да, самоликвидация – это выход. Прервать свое существование – аккуратный способ решить проблемы и избавиться от боли. Почему же я не могу этого сделать? Опускаю пистолет и вижу в зеркале над раковиной Доктора Фаустуса.
– Нет, Агент 13, это не решит проблемы. Ты не можешь выстрелить, как не можешь рассказать друзьям, что натворила. А точнее, что тебя заставило так поступить.
Приказываю ему заткнуться. Разбиваю рукояткой зеркало. Доктор Фаустус смеется, глядя на меня из сотен осколков. Я кричу, чтобы выгнать его из моей головы. Сосед сверху топает. Ему бы пришлось побольше суетиться, если бы я выпустила пулю и она прошила бы унитаз.
Успокойся, Шэрон.
Да, ну конечно. Годы тренировок только что не помогли мне покончить с собой. Возвращаюсь в комнату с пистолетом в руке и вижу, как кто-то лезет внутрь с пожарной лестницы. Тут подготовка срабатывает, я хватаю пистолет двумя руками и кладу палец на курок.
– Стой, стрелять буду.
Тоже последствия хорошей подготовки. Всегда предупреждай их, иначе замучают на допросах перед комиссией из-за непрофессиональной стрельбы.
Это Сэм Уилсон в полном облачении Сокола. Наверное, и правда разумнее влететь в окно четвертого этажа, чем звонить в домофон у подъезда, если уж случилось выйти из дома в красно-белых лосинах и маске.
– Эй, спокойно, – говорит он. – Это же я.
– Что за ерунда, Сэм? Я тебя чуть не пристрелила.
– Я заметил. Ты как тут?
– Ты всерьез спрашиваешь? Ужасно. Стив умер, моя карьера в ЩИТе развалилась, у меня нет друзей, я не могу… уснуть.
Внимательней, подруга. Только что чуть не ляпнула, что хотела застрелиться.
– Друзей нет? А я что, отработанный материал? Да ты и сама знаешь, сколько людей за тебя под пулю встанут.
– Под пулю? Не лучшее слово, Сэм. Но нельзя себя выдавать, так ведь?
Лучше всего не затрагивать темы, на которых я могу сболтнуть лишнего. Я стараюсь как можно расслабленнее держать в руке пистолет, но Сокол смотрит прямо на него и, наверное, думает, почему я вышла из ванной с оружием. Ставлю на предохранитель и пихаю пистолет в карман.
– Итак. Что-то, видимо, случилось, раз ты влез ко мне в окно в такой час. Опять плохие новости?
– Переживал за тебя. Состояние удовлетворительное?
Это кодовое слово, которое назначил Ник Фьюри для того, чтобы я вовремя активировала глушилку.
– Удовлетворительное. – Снова не самый удачный выбор, но снова не из-за чего бить в набат и привлекать специалистов по разведке. Я тянусь к окну, вытаскиваю из стены кирпич и достаю устройство в пластиковой обертке. Включаю. Сокол ждет, когда загорится красный огонек активации.
– Только что говорил с Фьюри. У него есть для нас задание.
– У него всегда для всех есть задание.
– На этот раз кое-что более личное. Зимний солдат вчера съехал с катушек. Такое ощущение, что скоро разразится буря – и нам надо ее предотвратить.
Подкатывает мигрень, но теперь появился отличный повод выйти из дома и отвлечься от вязкой ямы моей депрессии. Я соглашаюсь, бегу в спальню, чтобы натянуть удобную для драки одежду. В это время прошу Сэма вкратце рассказать, что случилось.
– Фьюри говорит, что Баки заходил в базы данных ЩИТа и искал, где могут хранить щит Капитана Америка. В музее в округе Колумбия – его копия. Настоящий – на Манхэттене. После того как произошла утечка данных о расположении, ограбили один из оружейных складов Фьюри. Так что Зимний солдат теперь под слежкой радаров, жаждет крови и хорошо вооружен. В любом случае, мне кажется, что щит – не цель, а шаг к цели.
– Это еще что значит?
– Кроме информации по щиту скачали большой объем данных о Тони Старке. Фьюри думает, что Баки отправится за головой босса ЩИТа.
Этим я бы и сама не отказалась заняться, но я не собираюсь раскрывать карты, пока не разберусь с проблемами, которые мне обеспечил Доктор
