– Таня, ты чего здесь сидишь? – удивленно спросил Броня, выруливший из-за лестницы.
– Да так, о жизни размышляю, – отстраненно ответила я.
– Пошли Талиека проведаем, пора очередную порцию ему дать, – радостно сказал Брон, демонстрируя мне розовощекую улыбчивую девицу.
– Поздно, – прокряхтела я, вставая с пола. – Он уже храмовником вашим закусил, самым вредным.
– Что? – побледнел Бронир.
– Я не поняла, а как же мой дом? – возмущенно вопросила девица.
– Сама построишь, – уведомила я ее.
– Совсем старейшины обнаглели, никакого порядка нет, – проворчала она и удалилась, рисуя восьмерку широкими бедрами.
Оказывается, и здесь такие бывают…
– Таня, я что-то не понял, – возмутился Брон. – Что значит поздно?
– А то и значит – я уже с папой пообщалась, и он был не в восторге от встречи, как и я, впрочем, – поведала я.
– И что теперь? – растерялся Броня.
– А теперь мы с тобой обсудим пары́, – нашлась я. Была же у меня задумка, так почему бы ее и не попробовать воплотить. Тем более, что теперь я точно знаю – Талиек меня за это не убьет, папа же как-никак.
– А чего их обсуждать-то? – не понял Брон.
– Пошли, Дарка обещала мне обед, вот за обедом и обсудим, – улыбнулась я.
* * *Но в покоях нас ждал не обед, а злой Кристос.
– Ты куда пропала? – возмущенно спросил он.
– На подвиги ходила, – пожала я плечами.
– Без меня? – вознегодовал он.
– Ну живая же, – улыбнулась я.
– Чтобы больше без меня никуда, – заявил мужчина.
– Посмотрим, – подмигнула я ему.
– Идите уже обедать, – позвала нас Дарка, и все забыли о разногласиях.
А за обедом я поведала Броне о своих глобальных планах по обращению лордов в людей. Моя задумка была проста: сделать как можно больше Брониного нейтрализующего коктейля и превратить его в пар на приеме, посвященном правителю Талиеку. Лорды надышатся этого антивампирина и превратятся в обычных людей.
– Ты смерти моей хочешь? – простонал Броня.
– А что не так-то? – не поняла я. – Если не выйдет, никто ничего не узнает. А если все получится, дети ночи станут детьми дня. И все ваши проблемы будут решены!
– И они дружно закопают меня под первым же кустом, – покачал головой Брон.
– Не закопают, я за тебя заступлюсь, – пообещала я, радуясь тому, что он не опроверг мою гипотезу.
– Знаешь, оттого, что нас будут закапывать вместе, мне не легче, – ехидно проговорил Бронир.
– Думаешь, меня кто-то решится закопать? – усмехнулась я. – Ну пусть попробуют.
– Таня, – позвал меня Кристос, – ты вообще понимаешь, о чем говоришь?
– И ты тоже сомневаешься? – спросила, встав из-за стола.
– Таня, нам сложно не сомневаться, когда у тебя глаза светятся, – испуганно произнес Брон.
– Где? – тоже испугалась я.
Зажмурилась, посчитала до десяти, открыла глаза и спросила: – Еще светятся?
– Уже нет, – покачал головой Броня.
– Папа обещал, что это можно обратить, – поделилась своими надеждами я.
– Будем надеяться, – протянул Броня, с опаской косясь на меня. – А то я что-то начинаю тебя побаиваться. Разобраться бы, что с тобой происходит, но про искру вообще никакой информации нет.
– Папа со всем разберется. А пока мы все равно провернем это дело с паром! – воодушевленно проговорила я, в предвкушении потирая ручки.
– Только если ты всю ответственность на себя возьмешь, тебе-то все равно ничего не будет, – заявил Бронир.
– Договорились! – согласилась я.
Знала бы, на что подписываюсь, ни за что не согласилась бы! Но Броня выглядел таким уверенным, радостным и нисколько не зловещим… Как же я была наивна и доверчива!
* * *Весть о том, что правитель Талиек готов принять своих подданных уже сегодня ночью, разнеслась по Рэдде с небывалой скоростью. Старейшины были вызваны на аудиенцию, я тоже попыталась пробиться, но меня не пустили. Разозлилась…
Началась гроза, дождь лил два часа, а потом пришла Дарка, начала сетовать на погоду и жаловаться, что посевы вымокнут, и мне стало стыдно. Гроза прекратилась, стало жарко, как в пустыне. Но я все еще убеждала себя, что моей вины в этом нет, до тех пор, пока не пошел снег. Радовались все, у них тут снега никогда не было. И только я грызла ногти, ломая голову, как все это безобразие прекратить. Возможно, Кристос помог бы успокоиться, но его тоже папа на аудиенцию пригласил, а меня нет… Всех позвали, а меня не пустили. Обидно!
Опять пошел дождь.
– А пошли ужинать, – предложила Дарка.
– А пошли, – согласилась я.
Серый, услышав слово «ужин», высунул голову из спальни, поводил носом и потрусил за Даркой. И он тоже предатель, сгоряча решила я.
Ужинали мы без аппетита, в гнетущей, какой-то настораживающей тишине. Замок будто замер в ожидании чего-то особенного, и только завывающий за стенами ветер свидетельствовал о том, что окружающий мир еще не рухнул. Но, если так и дальше пойдет, такой исход исключать не стоит. Я изо всех сил старалась почувствовать в себе ту силу, которая управляет творящейся снаружи вакханалией, но безуспешно. Может, это и не я вовсе? Ну правда, если бы я могла управлять погодой, то должна была бы почувствовать хоть что-то. А тут ничего, вообще. Даже силушка богатырская притихла и не проявляется уже вторые сутки. Да и никто претензии не предъявляет, не пытается как-то помочь справиться с этой злосчастной искрой. Все благополучно делают вид, что меня вообще нет. Только Дарка со мной нянчится да Серый рядом. Уйду я от них, вот лордов вылечу и уйду!
– Еще молочка? – заботливо предложила Дарка.
– Яду, – пробурчала я.
Серый поднял голову от миски с вареным мясом и недовольно рыкнул.
– Сам дурак, – огрызнулась я.
– Что-то ты совсем скисла, – покачала головой моя нянюшка. – Радоваться должна, как-никак родной человек появился. Даже два.
– Это откуда два? – не поняла я. – И вообще, откуда ты знаешь про родного человека?
– Так вы же меня не стесняетесь, обсуждаете все при мне. А я слышу и выводы делаю, – пожала она плечами.
– Ну, допустим, про папу ты подслушала, – надулась я. – А еще кого мне в родственники записала, Валика, что ли?
– Скажешь тоже, – хохотнула женщина. – Таких родственников и врагу не пожелаешь. Я Кристоса имела в виду.
– Тоже мне родственничек нашелся, – хмыкнула я.
– Может, и не родственник, но родной же, – лукаво улыбнулась Дарка.
– Вот только не нужно тут сватовством заниматься, – возмутилась я. – У нас с Кристосом чисто деловые отношения.
– Угу, – усмехнулась она в кружку. – Это же какие дела вы в постели решаете?
– Государственные! – выдала я и сама рассмеялась.
– Ну вот, так-то лучше. А то смотреть на тебя жалко, – улыбнулась Дарка. – Теперь, когда господин проснулся, все наладится (ну да, папа у меня
