Отерла кровь и уставилась на совершенно невредимую кожу, не веря своим глазам. Даже царапинки на ступне не было!
– И как это понимать? – задрала ногу, тыча пяткой в лицо наклонившемуся, чтобы получше рассмотреть, Брониру. – А дальше что? Превращусь в упыря и пойду народ крошить?
– Выйди, – приказал Броня Кристосу.
А тот и ухом не повел, так и продолжал о край простыни руки вытирать.
– Эй, ты чего творишь? – возмутилась я. – Это моя простыня, ее только я имею право марать.
– Твоя простыня, твоя кровь, – меланхолично произнес охранник. И повернулся к старейшине. – После такого прокола Акайя тебе больше не доверяет. Мне велено не отходить от избранной. Извини, старейшина.
И с таким ехидством он это «старейшина» сказал, что мне даже жалко Бронира стало. Похоже, звание это у него чисто номинальное, никто бедного Броню всерьез не воспринимает. Да и как к такому чудику серьезно относиться? Одно слово – фрик.
– А выйдите-ка вы оба, я оденусь, – попросила предельно спокойно и вежливо.
И меня, что удивительно, послушались. Оба выпрямились и направились к выходу из комнаты, а я все ждала, что будет, когда к двери подойдут. И точно! Как в наивной подростковой комедии, ни один не пожелал уступить дорогу другому, так и ломанулись вместе в проход. Застряли, начали толкаться, в результате вывалились из комнаты, осыпая ругательствами друг друга. Красота! Если взять себя в руки и отбросить панику, справиться с этими ребятами будет проще простого. Да и серый поможет, если что. Кстати! А где мой серый? Помнится, до того как я чудеса сверхскорости начала демонстрировать, он был рядом. Неужели испугался и сбежал? А я ему верила!
Одежду нашла на скамеечке рядом с кроватью – такие же, как и в прошлый раз, свободные штаны и рубаха. Быстро надела все это, повздыхала о пропавших носках и натянула кроссовки на голые ноги. Мозолей не избежать.
Когда я вышла на кухню, там уже прибавилось ожидающих явления избранной. К Брониру и Кристосу присоединилась заспанная, но безупречно одетая и причесанная Акайя. Вот это женщина! С ней точно простой женской хитростью и притворством не справиться.
– А где серый? – спросила я с порога, пока старейшины не начали разбор полетов.
– Сбежал твой дикий, – хмыкнул Кристос. – Как только ты тут буянить начала, так сразу в окно и сиганул.
Я едва не прослезилась – так больно и обидно стало от предательства единственного друга.
– Далеко не убежит. У нас по периметру стража, или прибьют, или вернется, – «утешила» меня Акайя.
– Присаживайся, Таня, – улыбнулся Брон. – Есть разговор.
– А уж у меня-то как он есть, – оскалилась я в ответ.
Прошла к столу, отодвинула табурет и оседлала его, сложив руки на груди.
– Ну, поведайте мне, чем вы там меня напоили и в кого я теперь превратилась? Вы не думайте, я все помню. Кровушкой упыриной травануть решили? – И брови для пущей важности насупила.
Понимаю, что наглею, но мне сейчас можно, я ж гребаный супермен! А если эффект не постоянный, то нужно действовать, так сказать, не отходя от кассы.
– Кристос, сходи, мать проведай. Слышала, ей что-то нездоровится, – сладко произнесла Акайя, ненароком проведя пальчиками по плечу мужчины. Ну, тут все ясно. По всему, Акайя своего командира элитного отряда не только полномочиями поощряет. Но в тайны государственной важности посвящать не хочет, вот и выпроваживает.
Кристос нервно дернул плечом, скидывая начальственную ручку, и вышел. Еще и дверь за собой прикрыл. Ну как прикрыл – поднял и приставил к проему. Я же ее выбила…
– Татьяна, – ласково пропела Акайя. – А расскажи-ка нам, что ты чувствуешь?
– Нет уж, – в тон ей сказала я, отвечая на сладкую улыбку старейшины еще более сладкой. – Сначала вы мне расскажите, давно ли кровью свиты балуетесь? И зачем?
И кулаком по столу как грохну! Столешница жалобно затрещала, но устояла, а вот ножки не выдержали, подломились. А я еще шире улыбнулась, мол, жду не дождусь ваших откровений.
У Акайи заметно глаз дернулся. Реакция Брони была прямо противоположной, у него глазки таким исследовательским интересом загорелись, что я решила придержать демонстрацию силы… пока прямо тут, на покосившемся столе, препарировать не начали.
– Таня, ты пойми, у нас не было другого выхода. Ты пострадала, счет шел на минуты. Нам пришлось прибегнуть к единственному способу лечения, который всегда помогает безотказно, – начала увещевать Акайя.
– А побочные действия просчитать было невозможно. У тебя же и на рэдданий реакция нетипичная была, – внес свою лепту Бронир. – К тому же, главное, что кровь свиты тебе помогла.
– А вам она также помогает? – подалась я вперед.
Старейшины синхронно отстранились. Дернулась, будто собираюсь встать с табурета – они слаженно отступили. А мне это нравится! Неужели все-таки мое попадалово будет по всем законам сказочного попаданства? Осталось только устроить революцию, захватить власть и найти принца.
– Ну? Зачем вы кровь голлумов пьете? – потребовала ответа.
Акайя вздохнула, скорчила недовольную мину и уселась на соседнюю табуретку. Потом попыталась облокотиться о стол, но он застонал и накренился еще больше. Женщина фыркнула и сдалась.
– Ладно. Слушай, мы не хотим с тобой ссориться. Давай попробуем договориться по-хорошему. Да, мы пьем кровь свиты. Она продлевает жизнь, увеличивает уже имеющиеся способности и вообще для кожи полезно, – жеманно провела она пальчиками по щеке.
– А как на эту вашу диету электорат смотрит? Неужели люди одобряют? Да и Талиек ваш наверняка не в восторге будет оттого, что вы тут на досуге источник его силы кушаете, – ввернула я. В принципе это-то и было самым важным – знает ли народ, чем их руководители балуются? Если никто не в курсе, у меня появится нехилый рычаг давления на старейшин.
– Мы же не для себя это делаем! – вскинулась Акайя. – Думаешь, приятно гнилую кровь живых мертвецов пить? Мы жертвуем собой во благо домена! Благодаря крови свиты я вот уже семьдесят лет успешно руковожу войсками. Никто из соседей и не помышляет о нападении, потому что знают – получат достойный отпор. А Бронир, ты посмотри на него! Он только шестнадцать лет как стал старейшиной – и уже успел изобрести столько полезного, благодаря ему наш домен опережает все остальные.
Я покосилась на Броню и заметила гримасу неприязни. Ему явно был не в удовольствие весь этот разговор, как и сам факт употребления упырьей крови.
– Так, с этим разобрались, – мысленно потирая ручки, подвела я итог. – А что с дополнительными способностями? Вы тоже не в меру сильные и быстрые?
– Нет, – покачал головой Бронир. – Такие побочные эффекты наблюдаются только у тебя.
– А у других избранных что-то подобное было? – осведомилась я на всякий случай.
– В летописях таких фактов не зафиксировано, – развел руками Брон. – Да и откуда им взяться? Раньше избранных
