– Все, Джоффри, я опять отстал.

– Дон, почему для АА не подходит всякое бесперое двуногое на земле? Почему, по аргументации АА, не все на свете алкоголики?

– Ну, Джоффри, признать Болезнь – полностью личное решение, ведь никто не может сказать другому, что он…

– Нет, выслушай меня секундочку. По собственной излагаемой логике АА выходит так, что в АА должны быть все. Если у тебя какая-то проблема с Веществами – значит, ты должен быть в АА. Но если ты говоришь, что у тебя нет проблемы с Веществами, – другими словами, отрицаешь, что у тебя проблема с Веществами, – то поздравляем, ты по определению в Отрицании, а потому, оказывается, нуждаешься в противостоящем Отрицанию содружестве АА даже больше, чем те, кто может признать свою проблему.

– Не смотри на меня так. Найди же изъян в моей аргументации. Заклинаю. Продемонстрируй, почему в АА не должны вступить все и всяк, учитывая отношение АА к тем, кто не верит, что им тут место.

– А теперь ты не знаешь, что сказать. На этот случай утешающих клише не изобрели.

– Есть слоган, который вроде подходит: парализ-анализ.

– О, очаровательно. О как замечательно. Ни в коем случае не задумывайтесь о разумности того, от чего, по их словам, зависит ваша жизнь. О, только не задавайте вопросов. Не спрашивайте, не безумие ли это. Просто откройте ротик, скажите «А-а», вот вам еще ложечка.

– Для меня этот слоган значит, что незачем спорить с Программой с какимто интеллектуальным подходом. «Сдайся, чтобы победить», «Отдай, чтобы удержать». «Бог, как ты его понимаешь». Это все не что-нибудь там интеллектуальное. Уж поверь, я был на твоем месте, друг. Можно доанализироваться до того, что будешь лбом столы колоть, и наконец найти причину уйти, Туда, где поджидает Болезнь. А можно остаться, держаться и стараться изо всех сил.

– Следовательно, ответ АА на вопрос об их аксиомах – сослаться на аксиому о нецелесообразности подобных вопросов.

– Я не АА, Дэй, друг. Ни один, типа, отдельный человек не может отвечать за АА.

– Я что, перехожу границы дозволенного, когда вижу во всем этом что-то тоталитарное? Что-то, не побоюсь этого слова, неамериканское? Воспрещать фундаментальный вопрос о доктрине, сославшись на доктрину против вопрошания? Разве это не тот самый ужас, которому ужасались мэдисонцы в 1791-м? Поправки I и IX? Моя жалоба не удовлетворена, потому что петиция на ее удовлетворение априори воспрещена нецелесообразностью любых петиций?

– Бля, я уже на пару кругов отстаю, настолько за тобой не успеваю. Ты серьезно сам не вдупляешь, какую дурь несешь об Отрицании?

– Мне кажется, твоя неспособность ответить на мой вопрос означает, что либо я прав – и вся парадигма АА «Неоспоримая принадлежность против Отрицания» стоит на логических глиняных ногах, следовательно – ужас, либо что твой разум притуплен снисходительной жалостью ко мне по какой-то причине, которую я не понимаю, – уж вне всяких сомнений, из-за Отрицания! – в каковом случае твое выражение лица прямо сейчас – именно то усталое терпение, от которого на каждом собрании хочется попросту выть.

– Ну так вой. Тебя никто не выгонит.

– Какое утешение.

– Вот это я точно знаю. Отсюда тебя никто не выгонит.

90. «Трубочист» – термин Северного побережья, с которым Гейтли рос, и до сих пор из терминов для обозначения мужчин-гомосексуалистов ему известны только этот и «пидор».

91. Диана Принс, Перт Амбой, Нью-Джерси.

92. Парад-алле переживаний, суть которого отлично отражена на постерах в виде знамен, которые Д. Пал по указке Делинта развешивал каждую осень на шкафчиках выпускников в обеих раздевалках, с надписью «Настоящие победители никогда не сдаются», пока какой-то другой проректор не нажаловался Штитту и тот не заставил Делинта их снять.

93. Выше уже точно упоминалось, что проректоры ведут один маргинальный предмет в семестр и работают ассистентами на корте Обри Делинта – Lebensgefahrtin Штитта, и что их положение в ЭТА маргинальное, непрестижное, а духовное состояние – в континууме между ожесточением и смирением, и многим более неврастеничным студентам ЭТА проректоры кажутся отталкивающими, как кажутся отталкивающими дряхлые старики, потому что своим видом не дают студентам забыть, какой непрестижный удел существования в Чистилище ожидает низового юниора с незавидным рейтингом; и хотя парочку проректоров боятся, не уважают ни одного, и избегают, отчего им приходится сбиваться в кучку и держаться вместе, и потому они являют собой грустное зрелище, с аспирантским привкусом вечного студенчества и эскапизма.

94. Pink – первая DOS Microsoft Inc. после Windows, быстро апгрейднутая до Pink2, когда «ИнтерЛейс» сделал все на свете на 100 % интерактивным и цифровым; к ГВБВД уже почти динозавр, но все еще единственная ось, на которой дерево Mathpak/EndStat работает без постоянных пауз и рекомпилирований.

95. По-проректорски унылая должность в Администрации любительского спорта в крошечном Троппингеширском провинциальном колледже в Фредериктоне, Небраска, – альма-матер Ч. Т.

96. Одновременно странно, но и понятно, что получать какую-то стипендию вуза (она же райд), хотя мало кто из эташников (и уж точно не Орин Инканденца) испытывает финансовые затруднения, тем не менее чрезвычайно важно с точки зрения самооценки, раз выбор университетского тенниса – сам по себе признание поражения и отказ от дорогой сердцу мечты о профессиональном Шоу.

97. И отдаленно, но со странной одержимостью присматривать за Марио, от чьего лордотического присутствия в комнате Тэвис бежал так же быстро, как Аврил – от искушения перелоббировать Орина по поводу БУ, так что какое-то время, если в комнату одновременно входили Орин и Марио, в коридоре раздавался грохот столкновения при пересечении векторов бегства Ч. Т. и Аврил.

98. Массачусетский департамент налогов и сборов.

99. Как это формулируют, например, белофлаговцы, 99,9 % того, что происходит в отдельно взятой жизни, на самом деле от человека не зависит, а тот 0,1 %, что под контролем, по большей части состоит из выбора принять или отрицать неизбежное бессилие над остальными 99,9 %, и от попыток разобраться во всем этом у Дона Гейтли лоб багровеет.

100. На некоторых первых свиданиях они смотрели высокобюджетные коммерческие фильмы, и Орин однажды ненароком вслух обратил внимание, как странно смотреть коммерческие фильмы с девушкой, которая красивее любой актрисы в фильмах, и