Или же вот:

«А вот отец предпочитает каленое железо)»

Короче, неиссякаемый кладезь мотивации!

Так что, в принципе, совершенно нормальным было то, что к тому моменту, когда служебный автомобиль «Сигма Шуз» остановился на гравийной дорожке перед внушительных размеров загородным домом, я готова была готова начать грызть ногти. И пальцы. И кисти. Полагаю, что я вполне могла бы дойти до локтей, если бы дверца не открылась, и я не увидела перед собой начальника, протягивающего руку, желая помочь выбраться из салона.

Еще вчера я бы, наверняка, фыркнула и, игнорируя ладонь, вышла на улицу самостоятельно. Вчера, но не сегодня. Сегодня, естественно, улыбнувшись, приняла помощь, и, как оказалось, весьма не зря.

На крыльце, накинув пальто, стояла Георгий Максимович.

Ну вот, все плюсы рационального мышления на лицо.

С его супругой я познакомилась через несколько минут. Приятная женщина, представившаяся Анной Павловной, встретила нас в столовой и сразу же поспешила меня обнять.

Интересно, шеф и лжебармен точно ее сыновья? Что-то за ними такой тяги к нежности я не приметила.

Последним появился Игорь. Он приехал практически сразу после того, как мы сели за стол. Пожал руку отцу, поцеловал мать, кивнул Роману Георгиевичу и улыбнулся мне. Абсолютно нейтрально улыбнулся, я даже с облегчением выдохнула. Кажется, уничтожать жизнь брата, да и мою до кучи, в его планы сегодня не входило.

Однако почувствовать себя в своей тарелке мне все же не удалось, даже несмотря на то, что разговоры были легкими, а узнавать подробности нашей личной жизни никто не стремился. Родители братьев, если честно, производили впечатление хороших людей, и от этого обманывать их было вдвойне противно. А если добавить к этому еще взгляды Игоря и несколько попыток начальника накрыть мою ладонь своей, ситуация получалась совсем тоскливая.

Именно поэтому примерно через час после начала застолья я решила освежиться. Отправилась в уборную, раз пятьдесят повторила себе о том, что вру я во благо погашения ипотеки, а затем коснулась щек, которые горели, ладонями, смоченными ледяной водой.

После всех этих манипуляций я была практически готова вернуться, поэтому, не ожидая подвоха, смело толкнула дверь, ведущую в коридор, однако уже в следующее мгновение злобно ругнулась, едва не напоровшись на шефа.

- Вы меня напугали! – восстановив дыхание, проговорила, пытаясь выйти из уборной и отойти от начальника на безопасное расстояние.

- Что случилось? – шеф выставил руку, прижав ладонь к стене, тем самым преграждая мне путь.

Интересно, о чем это он сейчас? Хотя... Какая разница.

- Все в порядке, Роман Георгиевич. – отчеканила деловым тоном и освободилась от столь нежеланного плена, опустив руку шефа своей.

Мужчина спорить не стал, молча смотрел на мои действия. Заговорил лишь тогда, когда я отошла на несколько шагов, вернув себе личное пространство.

- Мне показалось, что мы уже договорились перестать «выкать».

Сделав глубокий вдох, подняла голову и смело посмотрела начальнику в глаза.

- Вам показалось. У нас был уговор на один вечер, который прошел практически так, как и должен был. Спасибо за помощь, за то, что потратили время, друзья поверили.

- Лиза... - босс сделал шаг навстречу, но я мотнула головой, и он остановился.

- Роман Георгиевич, пожалуйста, прекратите. Нам совершенно незачем изображать какие-либо неформальные отношения, когда этого никто не видит. Я помогаю вам, вы помогли мне. Условия мы уже неоднократно обсуждали. В остальное время мы можем вести себя, как раньше.

Шеф хотел сказать еще что-то, даже рот открыл, однако голос, раздавшийся с противоположного конца коридора, заставил его изменить планы.

- А, вот вы где. – Игорь поравнялся со мной, улыбнулся и продолжил. – Решили, что самые умные? Я не подписывался в одиночку развлекать родителей.

Договорив фразу, лжебармен вдруг стал серьезным. Посмотрел внимательно сперва на босса, потом на меня, а затем спросил:

- Что-то случилось?

Какой популярный сегодня вопрос!

Случилось! Поражает, правда, что никто кроме меня этого не понимает.

- Все в порядке. – на этот раз отвечает Роман Георгиевич.

Игорю потребовалось еще несколько секунд на то, чтобы сделать какие-то свои выводы, после чего лжебармен, наконец, кивнул. А потом произошло то, чего я совсем не ожидала.

Брат шефа просто взял и обнял меня за талию, притянув ближе, коротко поцеловал в висок, а затем, как ни в чем не бывало, уже с улыбкой, спросил:

- Ну что, готовы к следующему акту представления?

От взгляда Романа Георгиевича мне захотелось провалиться сквозь землю. В нем промелькнуло секундное непонимание, после чего он стал холодным. Настолько холодным, что, клянусь, мне даже на пару мгновений показалось, что мы перенеслись в морозилку.

Конечно, он все понял, босс был достаточно умным человеком, чтобы быстро сообразить – Игорь обнимает меня отнюдь не оттого, что просто рад встрече с девушкой брата.

- Вы вместе. – не отводя от меня взгляда, утвердительно босс. Не спросил, именно утвердил.

- Есть немного. – с ухмылкой подтвердил сей факт лжебармен.

- Ну да, - вот тут уже небольшая задумчивость. – Стоило догадаться.

Роман Георгиевич по-прежнему смотрел в упор, и я успела даже на пару секунд растеряться, подумать о том, что можно отвести взгляд, однако не сделала этого. Наоборот, натянула улыбку.

Почему именно я должна испытывать неловкость и страдать?

Не-е-ет, так дело не пойдет. Все, наконец-то, начинает вставать на свои места. Босс узнал о наших отношениях с Игорем, а, значит, только что лжи в моей жизни стало немного меньше.

И вообще, с какого перепугу шеф смотрит на меня так, как будто я внезапно решила подарить ему еще один аквариум с милейшими рыбками? У него вообще-то Полина есть!

- Ну что, идем? Родители, наверное, уже панику наводят. – нарушил тишину Игорь, после чего убрал руку с моей талии, отошел на пару шагов и изобразил какое-то подобие поклона, видимо, давая понять, что мы можем продолжить изображать тех, кем не являемся.

Вернувшись в столовую, я сразу заподозрила неладное. Во-первых, лицо Георгия Максимовича стало таким, как будто ему только что сообщили о надвигающемся совершенно неизбежном конце света. Во-вторых, появились еще два комплекта посуды. У меня с соображаловкой сегодня, конечно, было туго, но могу поклясться, еще несколько минут назад их там не стояло.

- Мы еще кого-то ждем? – наблюдательностью отличалась не только я, но и лжебармен.

- Бинго. – фыркнул Георгий Максимович. – Семейное застолье плавно перерастает в шабаш ведьм.

- Жора! – Анна Павловна все-таки не выдержала и, поняв, что ее устрашающие взгляды, направленные в сторону мужа, не работают, решила перейти к классическому общению.

- Ты не согласна? – абсолютно невозмутимый вопрос главы семейства.

От дальнейших споров его супруга воздержалась, видимо, отлично знала, что это попросту не