— Действительно… Что ж в таких случаях петь-то… Вот оказия.
— Постойте, — говорит дьякон, — а что, ежели пропоем ему «Исполаети деспота».
— Что ты, дьякон? Что ты? Да разве он архиерей!
— А чем же хуже? Еще лучше — царь.
— Хотя… пожалуй. Вали, Илюша, «Исполаети». Ох-хо-хо… Боже милостивый, пронеси благополучно.
Поп вздыхает.
— Равня-а-а-а-йсь!
Хорунжий Башкин заметно волнуется.
Рота из числа войск охраны Манчжурской дороги и сотня уссурийских казаков спешно подравниваются.
Быстро подъезжает автомобиль.
Казачий взвод галопом за автомобилем. В автомобиле — Хорват и Голицын.
— Смирно-о-о!.. Слуша-а-ай! На караул! — зычно командует Башкин… — и, лязгнув шашкой, берет с фасоном на караул.
Но в торжество этой минуты врывается непрошеный конфуз.
Перед фронтом штук десять станичных собак составили оживленный хоровод вокруг довольно симпатичной лайки.
При звуке громоподобной команды, всполошенные собаки с лаем бросаются на хорунжего.
— Вау, вау, вау! — прыгают они вокруг него… Вот-вот схватят за ляжки.
Бледный хорунжий стоит на вытяжку, не имея права предпринять что либо для ликвидации нападения.
Но шум моторов отвлекает внимание собак. Переменив фронт, они бросаются к автомобилю.
Только вылезший Хорват спешно прыгает обратно.
Спешенный взвод с шашками наголо бросается на неприятеля. Собаки бегут.
Успокоенный Хорват под взглядами толпы станичников медленно подымается на паперть.
— Исполаети деспота! — гремит на встречу хор.
Уже пропели тропарь и еще что-то.
Отец Иероним малую ектенью прочел в качестве бесплатного приложения.
Близится торжественный момент коронации. Церковь полна народа. Станичные бабы становятся на цыпочки и вытягивают шеи, чтобы лучше видеть.
Генерал Хорват медленно входит на амвон. Лицо сосредоточенно. В глазах величие. В бороде тоже.
Вихрастый Васютка, сын пономаря, идет сзади, поддерживая мантию.
Дрожащими руками передает отец Иероним корону.
Хорват принимает ее и, высоко держа над головой, поворачивается к толпе.
— Русские люди! — говорит он: — с великим смирением принимаю я из рук ваших эту шапку Мономаха, этот признак высокой, богом данной власти… Помолимся.
Хорват опускается на колени.
На колени, шумя и толкаясь, бросается толпа.
Васютка глядит, выпучив глаза. Вдруг он чувствует на губах присутствие чего-то соленого и липкого. Растерянный Васютка не знает, что делать… Руки заняты. Но, видя, что все склонили головы, Васютка быстро поднимает край мантии и вытирает ею нос.
Хорват подымается. Толпа тоже.
— Спаси, господи, люди твоя!.. — начинает речитативом отец Иероним — и благослови достояние твое. Победы благоверному государю нашему императору Нико… то-есть… э… э… (забыл, забыл… имя забыл) э… э… э…
— Леониду Дмитриевичу… краешком губ подсказывает Хорват.
— Леониду Дмитриевичу-у, на супротивные даруя!..
С шумом высыпает толпа верноподданных.
Его императорское величество медленно выходит из храма.
Головы верноподданных обнажаются.
— Смирна-а-а-а! Слушай-ай. На кара-ул, — вторично командует хорунжий Башкин (собак нет).
К самой паперти подкатывает автомобиль.
Вдруг из толпы вырывается какая-то старуха и бросается к ногам Хорвата.
— Государь, батюшка, помилуй!.. заставь бога молить… Горе мое горькое, батюшка.
— Что тебе нужно, старуха? — милостиво спрашивает император.
— Отец родной, помоги. Старуха я… бедная. Одна надежда была — свинья… Сдохла, батюшка, сдохла… Что мне теперь делать?
«Вот оно… Пришло — мелькает в уме Хорвата, — его народ несет к стопам его свои горести и печали».
— Встань, старуха! Вот тебе деньги. Купи себе другую свинью.
— Отец родной. Спасибо. Осударь-батюшка. Куплю, непременно куплю… У Матрены кривой куплю… Хорошая свинья, жирная. Как взгляну на нее, повсегды тебя вспоминать буду. Спасибо, батюшка.
Станичный атаман красноречиво толкает старуху под бок.
3. И царствию его не будет конца
В тот же день во все концы прыгает по проводам телеграмма:
«Сего числа я, снизойдя к мольбам народа русского, решился принять… и т. д. и т. д.
Государь император всея великия и малыя… и проч. Леонид I.
Дано в Гродеково, числа… и т. д.
С подлинным верно Министр Двора Князь Голицын».
На перроне харбинского вокзала толпится народ. Впереди выстроилась длинная лента харбинской организации бой-скаутов.
Шипя и пыхтя, лихо подкатывает экспресс.
Хорват, в сопровождении министра двора и небольшой свиты, выходит на перрон.
Скауты отдают салют.
— Русские люди (хотя нет… не подходит). Дети, (нет, не то). Дети русских людей. Я хочу вам сказать… Вы моя опора. Урра!
— Всегда готовы. — Урра! — отвечают скауты и трясут палками.
Их величество отбыли во дворец.
Хорват сидит в кабинете и ждет. Ждет с минуты на минуту, когда посыплются на него со всех сторон верноподданнические телеграммы.
Его признают иностранцы… Восток… Сибирь… Да… Главное, Сибирь… Колчак.
Колчака он, впрочем, оставит командующим и военным министром… Пусть.
Хорват не ошибся… Первая телеграмма пришла от Колчака…
Шифром…
Вот она:
«Бросьте валять дурака. Вы вносите смуту. Немедленно пошлите опровержение идиотским слухам».
Вот.
А другая в таком же духе… И шифром… Только поделикатнее… От французов из правления Русско-Азиатского банка.
Смысл ясен: такой поступок не подходит для управляющего дорогой. Пусть генерал Хорват об этом подумает и известит банк.
Увы.
И невольно клонится седая борода над третьей телеграммой…
И тоже шифром…
«Если его превосходительство задумает оставить почему-либо Манчжурскую дорогу, то не захочет ли он предупредить об этом заранее Китайское правительство.
Если его превосходительство согласится устроить передачу управления дороги генералу Бао, то Пекинское правительство дарует его превосходительству почетное мандаринство, поместье в Чань-Чуне и пожизненную пенсию.
О размерах, как и о всем прочем, можно сговориться в Пекине».
Вот.
Император.
Глава 9-ая
АТАМАН — ЦЫГАНКА — БАРОНЕССА
1. Две женщины
Семенов адъютанту:
— Выслать автомобиль к поезду.
— Кому?
— Баронессе Глинской.
У Маши-цыганки на белках глаз красные нити. Брови тянутся вверх к завитушкам смоляных волос.
— Ты кому это?
— Что? Уже приревновала! Это — от японцев… По делу.
— Знаем, какое дело!
Бриллиантовая брошка на груди Маши порывисто колышется. Вцепились пальцы-когти в руку атамана:
— Смотри!
Баронесса — как всегда. Очарование, плюс воля — мужчины
