– Да нет, ничего… – мотнул головой Валя, отмахиваясь от дурных мыслей.

– Мне до твоей жены дела нет, – сказал Артур, в упор глядя на него.

– Ну, почему же…

– Что было, то уже давно прошло.

– Ну да, – глянув в сторону, кивнул Валентин.

– Опять что-то не так?

– Да нет, все так…

Ревновал его Валентин к Жене. Пытался это скрыть, но не мог. А ревновал, потому что Женя могла сознаться в своих грехах. Она же спала с Артуром после знакомства с Валей. И Артур с ней спал. Она тогда не предавала Валю, он – предавал… Еще одна причина для того, чтобы вывести Артура из игры. Первая причина, деньги, вторая – женщина. Или даже наоборот…

– Выпьем? – Валентин попытался себя взбодрить.

– За что?

– Ну, за твое возвращение…

– А почему так неуверенно?

– Почему неуверенно?

– Может, ты не хотел, чтобы я возвращался? – спросил Артур, четко выговаривая каждое слово.

– Как это не хотел? – удивленно глянул на него Валентин.

– Ну, может, из-за Жени?

– Что ты такое говоришь?

– Может, я тут лишний?.. И раньше бездельничал, и сейчас буду, да?

– Бездельничай, сколько влезет. Мы тут и без тебя справляемся.

– Вот.

– Что, вот?.. Ты какой-то странный. Ты в чем-то меня подозреваешь? – догадался Валя.

– Ты думаешь, почему я такой чумной?

– Чумной?.. Ну да, чумной… Несешь какую-то дичь…

– В бегах я.

– А я-то думаю, чего ты так рано.

– По условно-досрочному могли освободить.

– Я так и подумал…

– Меня и освободили. А потом у нас в номере граната взорвалась. – Артур говорил и наблюдал за Валентином.

Должна же дрогнуть в нем предательская струнка.

– Граната?! В номере?.. Это ты о чем? – Но Валя удивлен был искренне.

– Номер заминировали. Я чудом остался жив… Но за гранату мне предъявили. А у меня УДО, меня могут обратно.

– Ничего не понял. Кто заминировал номер? Зачем?

– Убить меня хотели. Сначала граната, а потом по всему Саранску с автоматом гонялись. Еле ушел… И еще труп на меня могут повесить, – сказал Артур.

Вчера они с Яшей преодолели постыдное желание сбежать с места преступления. Из дома они ушли после того, как уничтожили следы своего пребывания. И ушли, как им самим казалось, незаметно. Выбрались из города, остановили машину и прямым курсом на Москву.

– Какой труп?

– Киллера. Который за мной охотился.

– Какого еще киллера?

– Заказали меня, Валя.

– Кто заказал?

Артур пожал плечами, выразительно глядя на своего, возможно, уже бывшего друга.

– Ты думаешь на меня?

– Я не знаю, на кого думать.

– Ты думаешь на меня… – покачал головой Валентин. – Или ты думаешь на меня, или ты все это придумал.

– Меня пытались убить, – отчеканил Артур.

– Ты думаешь на меня… Ну да, больше некому. – Валентин смотрел на него с бледным видом.

– Ты?

– Нет!.. Нет, конечно!.. У меня и в мыслях нет…

– Сначала ты залез ко мне в карман.

– Я залез к тебе в карман?! – ошалел от возмущения Валя.

– Пустил мои деньги на развитие бизнеса.

– На развитие нашего бизнеса! И с твоего разрешения!..

– Ты не тратишь деньги впустую, каждая копейка в дело.

– И что здесь плохого?

– А если в дело пустить еще и мою копейку? Без моего участия.

– Я все понял. Можешь не продолжать.

Валентин выпил, не чокаясь, и сел, опустив голову.

– Я даже не знаю, как тебя переубедить, – обреченно пробормотал он.

– Переубедить в чем?

– В том, что я тебя не заказывал.

Включилась громкая.

– Валентин Семенович, тут к вам из милиции, – сказала секретарша.

– Ты говорила, с кем я?

– Нет.

– И не вздумай!.. Всем скажи, что не было никакого Артура Владиславовича!.. И скажи, что меня нет!

Валя сбросил вызов, растерянно посмотрел на Артура.

– Я никому не звонил.

Он подошел к шкафу, за которым находилась потайная дверь. Шкаф хотели автоматизировать, чтобы он сдвигался сам по себе, но решили не усложнять. Валя рукой отодвинул его в сторону.

– Да менты по-любому будут меня искать, – наблюдая за ним, сказал Артур. – Мы с таким треском от киллеров уходили.

– Мы?

– С другом.

– Кто он такой? – Валентин спрашивал с таким видом, как будто ничего не знал.

Но так ли это?

– Срок… Срок твой вместе мотали.

– Да нет, мой срок был бы больше… Суркова на инвалидность перевели.

– Твой срок мотали… Мы думали, киллерам Яша нужен, а оказалось, что охотились на меня.

– А почему на него могли охотиться? – открывая потайную дверь, спросил Валентин.

– У него тоже бизнес. На паях. А партнер ненадежный.

– Так, может, он его и заказал?

Валентин держал дверь открытой, но Артура не торопил. Он хотел объясниться с ним, доказать свою невиновность.

– Мы киллера взяли, он сказал, что ему нужен был я.

– А кто заказал?

– Убили киллера. И нас могли…

– Я тебя не заказывал. Матерью клянусь! – Валентин приложил к груди обе ладони.

Артур не знал, что сказать. Если Валя поклялся матерью, значит, он уверен был в том, что не имел никакого отношения к покушению на убийство.

– Тогда кто?

– Не знаю… Меня оговорили, я не мог…

– Я хочу тебе верить.

– Но не можешь, – вздохнул Валентин.

– Мне нужны деньги.

– Твой счет не заблокирован, лимит не ограничен… Но если наличность нужна прямо сейчас.

Валя вскрыл сейф, вынул из него несколько пачек со стодолларовыми купюрами.

– Лучше рубли.

Доллары к оплате не принимались даже в салоне, а в обменниках нужно паспорт показывать. Все это понимал и Валя.

– Неужели все так серьезно? – К долларам он присоединил еще шесть пачек с тысячными купюрами.

– Ну, если к тебе пришли.

– Я постараюсь разобраться. И докажу твою невиновность… Нет, я потребую, чтобы милиция занялась розыском киллера! – Валя повеселел, приняв такой решение.

– Сделаешь одолжение.

– Как тебя найти?

– Я сам на тебя выйду, – кивнул Артур.

И снова секретарша подала голос:

– Валентин Семенович, они требуют! Говорят, что спецназ подключат!

Артур сгреб деньги в пакет и выразительно глянул на Валю. Он сейчас уходит, и очень хорошо, если никто не встанет на его пути. Валя качнул головой. Не предавал он Артура, и не надо его ни в чем подозревать.

Скуластая женщина за стойкой глянула на Артура с насмешливым подозрением. Ну да, Яша снял номер в их гостинице под видом озабоченного клиента. Для встречи с любовницей. Без предъявления паспорта. Снял как бы на час, но на сутки. А любовницей оказался Артур. Отсюда и презрительная насмешка в его адрес.

Но Артуру все равно. Пусть хоть живот себе надорвет, лишь бы на «ноль два» не позвонила. И участковому не капнула.

Яша увидел его из окна. Артур не успел взяться за ручку, как дверь открылась.

– Ну как? – настороженно спросил Яша.

И бросил взгляд за спину, как будто Артур мог привести хвоста. А он мог.

– Да пока нормально.

Потайной ход выручил его. Он спокойно вышел на окраинную улицу поселка, к которому примыкал автосалон. Прошел километр-два с оглядкой назад, взял машину, и все дела.

Яше он не звонил, за неимением телефона. Симку, в общем-то, можно было купить и без паспорта, но все равно это риск, а им не хотелось лишний раз светиться. И еще Яша не хотел, чтобы Артур ходил к Валентину, но ничего сделать не смог. Артур сумел настоять на своем.