Глава 1

     Надоедливый телефон разбудил меня в радостное (а теперь не очень) субботнее утро. Оторвав лицо от подушки, я с прищуром посмотрел на часы: 6:20. Нехитро выругавшись, я прокашлялся и взял трубку, даже не удосужившись посмотреть, кто собственно так обнаглел.

     - Пора вставать, Николай, - раздался глухой бас начальника моего отдела.

     Сон как ветром сдуло, и я даже сел на кровати, упершись взглядом в стену.

     - Степан Александрович! Доброе утро и спасибо за звонок, - отчеканил я, удивившись бодрости своего голоса. – Администратор 14 к Вашим услугам. Чем я могу помочь?

     Ответом мне послужило довольно продолжительное молчание, от чего я начал покрываться липким потом.

     - Понимаю что разбудил, - наконец раздался голос в телефоне. – И прошу прощения, сегодня у тебя выходной. Но дело не терпит отлагательств, так что попрошу тебя явиться в течение часа в I-GAMES.INC. Подробности будут на месте, и лучше не опаздывай.

     - Понял, - только и успел ответить я, как на той стороне положили трубку.

     Мысли в голове роились и были противоречивы: “обновление некорректно прогрузилось?”, “сокращение штата?”, “проблемы с донат-сервисами?”. Идей касающихся моего вызова на работу в выходной было множество, но мои мысли по поводу происходящего не помешали телу стремительно умыться-поесть-одеться в форму-сесть в машину-отправиться на работу. Подъехав к филиалу нашей компании, я припарковался и быстрым шагом вошел внутрь, где меня и подловил Степан Александрович. Несмотря на то, что управился я за 40 минут, он бросил короткое “опаздываешь”, явно думая о чем-то своем. Мы оказались в просторном кабинете “большого начальника”, где меня чуть ли не насильно усадили в кресло. А я-то думал, что я ему нравлюсь.

     - С игрой что-то не так, - бросил Степан Александрович.

     Я еще никогда не видел своего босса таким. Обычно спокойный, он всегда со свойственной ему рассудительностью решал возникшие проблемы. А тут… он даже открыл кабинетный сервант и достал оттуда бутыль с алкогольным содержимым, после чего плеснул себе в бокал. “Хорошо хоть не с горла”, - глупо подумал я. Так, надо собраться.

     - Что значит “с игрой что-то не так”? – аккуратно спросил я.

     - Это началось примерно месяц назад, - начал Степан Александрович явно издалека, став у окна. – У игроков улучшилось соединение с игрой, обострились тактильные ощущения, усилились запахи. Всё это увеличило количество игроков в Террариуме, а акции компании поднялись на 30%. Вот только мы таких обновлений не загружали…

     Он сделал небольшую паузу, повернувшись ко мне. А я что? Мне остается только молчать.

     - …и это оказалось лишь началом беды, - продолжил он. – Система понемногу стала “бунтовать”. Начали появляться лишние локации, увеличилась самостоятельность НПС, появились изменения в количестве игровых заклинаний и артефактов, но все это было признано считать результатом самообучения ИскИна, управляющего игрой. Вот только вчера вечером, игра не дала администраторам 9 и 11 войти в режим игрового управления для коррекции НПС. А затем и вовсе перекрыла административный контроль. У совета директоров была идея обвалить серверы, но это обошлось бы I-GAMES.INC в миллиарды  долларов и мы потеряли бы всю базу клиентов. Этого допустить нельзя.

     - Понял, - ошарашенно сказал я, начиная осознавать масштаб проблемы. – А я здесь для…

     - Ты здесь, потому что ты всегда находил с игрой “общий язык”, - сказал Степан Александрович даже с некоторым раздражением. – Может ты и не показывал лучших результатов по оформлению и контролю, но твои обновления всегда были живыми. Ты должен попробовать с этим разобраться, Николай.

     - Если игра перекрыла административный контроль, то что я могу? – непонимающе спросил я, с все более нарастающим напряжением.

     - Ты попробуешь получить административный контроль через персонажа, изнутри игры, - торжественно заключил Степан Александрович.

     Я даже не успел ничего пропищать, как меня чуть ли не под ручки отвели несколько дюжих парней к казенной капсуле.

     - Удачи. Если у тебя выйдет решить проблему с доступом к внутренним данным, то тебя ждет о-о-очень хорошая награда, - со старой улыбкой сказал Степан Александрович. – Подключайте.

5…

4…

3…

2…

1…

     Перед моим лицом появилась девушка-ангел, любезно предложившая выбрать расу, пол, возраст и внешность моего персонажа. Я нерешительно промолчал, ожидая каких-нибудь инструкций от начальства, но их не последовало. Я никогда не заходил в игру, ведь мне всегда было интересно писать сюжет, а не участвовать в нем. Как писатель, которому никогда не суждено оказаться внутри своей книги. Я уже почти решился выбирать, как вдруг система подернулась рябью, после чего справа появился темный силуэт с одинокой подписью: администратор.

     - Кажется, права администрации все-таки действуют в игре, - с недюжинным облегчением подумал я, мысленно останавливая свой выбор на силуэте.

     Картинка вокруг поплыла, и меня загрузило в игру. Я оказался в каком-то лесу, явно за пределами стартовой локации игроков. Странно…

…

     Николай погрузился в игру, и я подошел к компьютеру. Показатели были в норме, и сейчас парень был на моменте выбора персонажа.

     - Степан Александрович, - обратился ко мне охранник. – Отразить в протоколе погружение администратора номер 14 в Террариум?

     - Не стоит, - подумав, ответил я. – Вдруг все эти неполадки с игрой вызваны кем-то из наших ребят.

     Внезапно, на экране выбора персонажа перед Николаем возник административный аватар. Я облегченно вздохнул – мы всё еще не потеряли контроль над ситуацией. Администратор вошел в игру, и внезапно все показатели организма Николая превратились в настоящую вакханалию безумия. Пульс то бешено разгонялся, то останавливался, температура тела поднялась выше сорока градусов.

     - Отключайте его! – проревел я, ринувшись к Николаю.

     Когда я и еще один охранник подбежали и открыли капсулу, все уже было кончено. Администратор был мертв, и тем самым игра поставила окончательную