– Что, решил сам удостовериться в моей порочности? – зло прошипела я за миг до очередного поцелуя.
Ксандр лишь усмехнулся:
– В твоей порочности я и так уверен. Я пришел с одной целью: заранее удостовериться, что получу в жены не бесчувственное бревно. А то, знаешь ли, количество любовников в этом точно не показатель.
Мне показалось, я ослышалась, от изумления даже перестала сопротивляться.
– Что ты хочешь этим сказать? – У меня вырвался лишь сиплый шепот.
– А ты как будто не поняла. – Он принялся стягивать с меня сорочку.
Но вместо ужаса меня с еще большей силой захлестнула злость:
– И с чего это ты собрался жениться на такой порочной гадине?
– С того, Тэя, что есть у тебя кое-что весьма ценное. И это вовсе не смазливое лицо и соблазнительное тело, твоя внешность – лишь весьма приятное дополнение. Я заберу твою магию, Тэя. Твою магию и могущественный дар, слишком редкий, чтобы его упускать. От такого сокровища я точно не намерен отказываться. Ну а то, что к магии и дару прилагаешься ты… Я намерен пересекаться с тобой лишь в спальне – и только. Хотя тебе ли привыкать.
Вся комната вмиг обледенела. Полностью, абсолютно, не осталось и крошечного островка, не покрытого льдом. Пусть Ксандра моя магия все равно не задела, но эмоции просто выплеснулись сами собой. И этот миг придал мне сил, я смогла вырваться из его хватки. Тут же вскочила с кровати.
– Убирайся! – Меня трясло. – Сейчас же убирайся отсюда! Ты не получишь ни меня, ни мою магию! Ни за что и никогда я не дам согласия на этот брак!
– Как будто кто-то будет тебя спрашивать. – Ксандр казался невозмутимым, только глаза выдавали скрываемые им эмоции.
А я просто смотрела на него и чувствовала себя буквально раздавленной. В один миг я все поняла… Какая все-таки злая ирония… Осознать свои чувства к мужчине именно тогда, когда он меньше всего заслуживает каких-либо чувств…
– Пожалуйста, уходи. – Я обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь.
Но слезы покатились сами собой. Слишком устала я от того кошмара, в который превратилась моя жизнь в последнее время. Слишком меня добило, что я влюбилась в такого отвратительного человека… Едва скатившись по щекам, слезинки превращались в маленькие льдинки и падали на покрытый инеем ковер, тускло поблескивая в свете чудом не погасшего подсвечника. Я не поднимала на Ксандра глаз, больше не хотела его видеть. Никогда.
Я бы не удивилась, если бы он снова сейчас схватил меня. Или бы сказал очередную гадость. Или бросил бы что-то презрительное вроде: «Зря пытаешься меня разжалобить, на меня твои уловки не действуют». Но он не оправдал моих ожиданий.
Сначала порывисто сделал шаг мне навстречу, даже показалось, что хочет обнять и утешить. Но он тут же сжал руки в кулаки, резко развернулся и попросту ушел из комнаты. Едва за ним закрылась дверь, я в полной растерянности присела на край кровати. Спальня вокруг постепенно принимала прежний вид, словно и не было здесь вспышки моей ледяной магии. Но я не обращала на это внимания. Просто сидела и смотрела в никуда, силясь понять, как же так произошло. Как я умудрилась в него влюбиться? Когда? Да он ведь постоянно выводил из себя! Меня совсем не порадовало это чувство, особенно в новых обстоятельствах…
Кто-то целенаправленно очернил меня в глазах Ксандра, и этому человеку лорд тар Эррион верит больше, чем мне. Но, проклятье, кто это может быть?! Кому я могла так насолить?! Ничего не приходило в голову.
Зато я нашла единственный выход из сложившейся ситуации. Завтра я отвечу Дитеру согласием.
После всех этих событий я никак не могла уснуть. Лежала на кровати, свернувшись калачиком под одеялом, и смотрела в темноту. Хотелось расслабиться, но напряжение не отпускало, мысли лихорадочно крутились в голове. Я изо всех сил старалась не думать о своих чувствах к Ксандру. Да и что толку? Единственный человек, в чьих объятиях хочется искать защиты и утешения, готов чуть ли не первым окончательно разрушить мою жизнь. И нужна ему лишь магия… Магия, которую я так отчаянно пытаюсь сохранить…
Но сейчас я думала о другом. О неведомом недруге, который плел против меня интриги. Ксандр сказал о неких надежных осведомителях, которых, видимо, знает не первый день. И если раньше они его не подводили, то полученной от них информации он вполне доверяет. Вероятнее всего, что этих якобы надежных кто-то подкупил или запугал. Причем не факт, что этот кто-то вообще знал меня до отбора. Про учебу в университете тот же Вистан мог кому угодно сболтнуть. А мое увлечение магией логично вытекает из этого факта. Ведь зачем же еще девушке из высшего света обучаться?
Пока подозреваемых у меня было несколько. Во-первых, явно злокозненный принц. Правда, непонятно, чем я вообще могла ему помешать. Во-вторых, Орониус. Архимаг настолько подозрительный и скрытный, у него могли быть какие угодно причины, непонятные мне. Ну и, в-третьих, принцесса Айна. У нее, по крайней мере, имелся мотив, и при этом веский. Но все равно не хотелось думать про принцессу плохо. Даже все ее злые взгляды казались мне больше несчастными и очень одинокими.
В итоге получалось, что нужно как можно скорее выходить замуж за Дитера, избавиться тем самым от метки и забыть все как страшный сон. И главное – забыть Ксандра. Не знаю, почему поэты всегда описывают любовь как нечто прекраснейшее и восхитительное. Мне казалось, что у меня внутри просто бездна, черная дыра, куда постепенно затягивает все мои чувства: здравомыслие, рациональность, хладнокровие…
А что, если бы Ксандр любил меня? Что, если бы не было всех этих интриг между нами? Если бы он просто пришел, опустился передо мной на одно колено и попросил стать его спутницей на всю жизнь, как бы я поступила? Согласилась бы лишиться магии ради него?..
Я задавала себе этот вопрос и не находила ответа, что очень пугало. Впервые в жизни вера в собственные приоритеты пошатнулась. Но судьба распорядилась по-своему. Тот, в кого угораздило влюбиться, люто меня презирает и хочет лишь использовать в своих целях. Ну ничего, ничего, скоро весь этот кошмар закончится.
С такими мыслями я все-таки уснула. Но лучше бы мучилась бессонницей и дальше…
Это был не сон и даже не видение. Неведомой силой мое сознание словно бы подхватило и стремительно понесло куда-то. И все бы ничего, но я упорно чувствовала себя марионеткой, которую кукловод тянул за незримую нить. Нить, идущую от весьма ощутимой сейчас метки стихийника…
Полет был
