нашего источника? Мои друзья погибли во время вашего нападения. Мой лучший друг, его молодая жена и его годовалый малыш – ваши ополченцы сожгли их заживо! Это вы напали на нас ночью, подло и нагло!

Роган криво усмехнулся и убрал руку с плеча Городского. После снова заговорил:

– Но тем не менее я не убил тебя, а помог слезть с полумертвого ящера, привел к себе в убежище, напоил и накормил. А мои друзья перевязали твои раны. Ты спросил себя, почему я так сделал?

– Какая мне разница? – не совсем логично ответил Виши, но было видно, что слова Рогана почти убедили его.

– А зря не спросил! Потому что у нас теперь другой враг. Не вы! Наш враг – это роботы, которые решили захватить планету. Пока мы воевали и враждовали друг с другом, роботы снова проснулись и успели захватить источник Живого металла!

– Не ори, – тихо и мрачно ответил ему Виши. – Я знаю, что происходит. Хаос в ваших Камлюках. Мы тоже владели роботами, и это были наши роботы. Они подчинялись нам и помогали сдерживать ваших Всадников.

– Зачем? Зачем вам нужны были роботы? – вдруг спросил Гайнош, и его голос прозвучал на удивление спокойно.

Но Тигаки все равно уловила скрытый накал злости в этом медленном голосе. – Зачем вам нужен был источник Живого металла? Почему вы отправляете роботов в пустыню и сражаетесь с Всадниками?

– Ты вырос в Городах и не знаешь? – яростно заговорил Виши. – Мы вынуждены обороняться, чтобы выжить. Мы скрываемся от Деревьев-Гигантов, и наши разведчики видели, что Деревья снова появились в наших местах. Видели, как они двигаются и подбираются все ближе и ближе к Городам. Что мы можем им противопоставить? Как мы сможем от них защититься? Чтобы выжить, нам нужны роботы. А роботы могут питаться только Живым металлом.

Виши перевел дыхание и снова заговорил, и каждое его слово буквально звенело от ярости.

– Нам нужен Живой металл, а Всадники захватили его, как будто вся планета принадлежит им. Речь идет о том, чтобы выжить. Просто выжить, и все. Мы готовы были совершить обмен, продукты на Живой металл, но разве с Всадниками можно договориться? Для Всадников нет ничего дороже их драконов и их пустыни. Они никого не подпускали к своим источникам. Никого! И нам пришлось брать силой то, что и так должно принадлежать всем жителям планеты.

– Ладно, – устало махнул рукой Гайнош. – Это старая вражда, и сейчас нет смысла выяснять, кто прав, а кто виноват. Здесь, на острове, мы все живем в мире. И Всадники, и Городские, и роботы. Каждый обладает свободой и правами. Право на жизнь, право на еду, право на кров. Если желаешь с нами договориться, тебе придется принять наши условия. В противном случае можешь седлать своего ящера и проваливать.

– Его ящер сдох, – хмыкнул Роган.

– Тогда вплавь, – равнодушно бросил отец Мэй.

И вдруг мама Еника спросила, совсем тихо, как будто сама боялась услышать ответ.

– Когда был сожжен ваш Город? Ты рассказывал, что Всадник на драконах уничтожил один из ваших Городов.

– Вчера днем. Драконы сожгли его полностью. Наша база роботов отключилась, мы утратили с ней связь. Мы не можем даже попасть туда – двери не открываются и не реагируют на информационные коды.

– Что за коды? – тут же спросил Гайнош.

– Мы перепрограммировали входные разъемы, и они открывались только нашим солдатам. Только для военных, особый доступ. Но кто-то проник туда и перепрограммировал.

– То есть Второй сервер выключен, – уточнил Гайнош. – Может, это и к лучшему. Надо выключить все серверы, это наша главная задача.

– Вы знаете, кто это делает? – снова спросил Городской.

– Не знаем. Но догадываемся. Возможно, это сами роботы, – уклончиво ответил Гайнош. – Виши, давай ты отдох нешь, а потом мы снова поговорим. Сейчас нам надо слетать в пустыню. Там животные, которых мы должны вывезти. Ложись тут и отдыхай.

– У вас же драконы… – медленно заговорил Городской, как будто ему в голову пришла новая идея. – Вы ведь на них полетите?

Никто ему не ответил. Тигаки видела, что и Роган, и отец Мэй остерегаются посвящать этого Городского парня в свои планы.

– Возьмите меня с собой. Я должен предупредить наших, что подкрепления не будет, что атаку надо прекращать. Мы утратили свою военную базу с роботами и теперь ничем им не поможем.

– Ты вестник? – догадался Гайнош.

– Да, это мое задание. Мы проиграли битву, и я бы просто хотел сообщить, чтобы наши люди уходили. Отступали.

– Ну да. Поубивали всех наших, а сами хотят спастись! И этот… этот мерзкий Городской бледнокожий желает, чтобы мы доставили его к нашим врагам! Надо содрать с него кожу, а самого разрезать на куски! – очень тихо и очень твердо произнес вдруг средний брат Рогана.

Глаза его сверкнули такой яростью, что Тигаки неожиданно поняла, сколько же боли носит в себе этот худенький мальчик с поджатыми губами и растрепанными волосами.

– Имук! Замолчи! – оборвал его Роган.

Имук плюнул под ноги Городского и, глядя тому прямо в глаза, четко выговорил:

– Чтоб ты сдох, гадина!

– Ладно, все! – хлопнул в ладоши Гайнош. – Каждый высказался, а теперь надо решить, что мы будем делать. Имук, я понял, что ты ненавидишь своих врагов, но в данный момент ты еще не стал мужчиной, и поэтому в принятии решений не участвуешь. Я и Роган – мы принимаем решение. Что скажешь, Роган? Отвезем Виши в Камлюки?

– Конечно. Зачем он нам тут нужен? – тут же пожал плечами Роган. – Не сдирать же с него кожу, в самом деле. А если оставим его тут, мои братья точно его ночью прикончат. Слышишь, Городской? Вы начали войну, и она продолжается. И дети тех, кого вы убили, желают вам отомстить.

– Вы уже отомстили. Вы уже убили наших детей. Теперь наш черед, – твердо произнес Виши, продолжая щурить красные, воспаленные глаза.

Тигаки вдруг почувствовала, как в голове у нее снова зазвучало чудовищное, страшное слово.

Бьярнатль.

Песок.

Золотистые песчинки, отмеряющие время.

Время ненависти. Время мести. Время войны.

Ничто не сможет помирить Городских и Всадников. Ничто не сможет остановить эту жуткую войну. И даже если останется всего лишь жалкая горстка людей – вот как сейчас, в пещере на крохотном островке, – люди все равно будут ненавидеть друг друга и помнить, помнить старые обиды.

Тигаки поднялась и вышла из пещеры.

3

Над островом занимался новый день. Он уже стоял над зелено-серыми кронами деревьев, блестел яркими лучами Светила, отражаясь в веселых струях водопада, шумел прибоем, покрикивал голосами многочисленных ящериц. Остров ничего не ведал о войне, он наслаждался миром и покоем.

Совсем недавно Тигаки плескалась в этой реке вместе с Мэй и Нгакой, после собирала мелкие цветочки, плела венки и ела вкуснейшие лепешки у приветливого костра. Совсем недавно у нее была хорошая жизнь, полная спокойных и