А если Тхана на острове нет? Если он не смог вылететь из пустыни и Мэй с Тигаки застряли среди песков?

От этой мысли, такой простой и такой естественной, Люк чуть не потерял равновесие. Как он не подумал об этом?! Как мог оставить свою девушку в опасности? Что с ним происходит в последнее время?

Он превратился в глупого, бестолкового воина, который только и думает что о войне. Воевать, воевать, воевать…

Он сошел с ума, определенно сошел с ума!

Люк быстро посадил стаю, рыжего дракона устроил в удобном месте, откуда лучше всего совершить взлет, и бегом направился к Белой башне. Взять пояс с мечом, немного продуктов, заживляющую мазь – и вперед, на остров, за Мэй.

Люк чуть ли не взлетел на верхнюю площадку, торопясь и чувствуя нарастающее беспокойство. Он беспокоился и боялся, что с его родными уже что-то случилось, что Мэй страдает, потерянная в пустыне, и чем больше он об этом думал, тем больше понимал, что все так и есть.

Тхану крепко досталось, и когда Люк последний раз видел его громадную черную фигуру – тот улетал из последних сил. И разве Чам совсем недавно не утверждал, что Люк почти справился с заданием?

Люк почти убил черного дракона, почти покончил с опасным врагом. И если Тхан лежит неподвижной тушей в пустыне, то что случилось с Мэй? Где сейчас находится его любимая девушка и где сейчас его младшая сестренка? Как он мог забыть про них? Не подумать, не позаботиться?

Что с ним такое в самом деле?

Чам ждал его внизу. Он сидел на кухне и терпеливо таращился на лестницу, по которой спускался встревоженный Люк. Его пустые глаза не моргнули и не изменили бессмысленное выражение, когда он увидел своего подопечного.

– Наконец, – спокойно произнес Чам. – Ты не дракон, тебе нужна еда. Наконец ты вспомнил об этом. Я приготовил суп и мясо, садись и ешь. А после можешь возвращаться к своим драконам.

Люк торопливо закинул в рот пару кусков, остальное переложил в герметичный пластиковый контейнер. Он действовал молча и не отвечал на заботу робота. Впрочем, Чам и не нуждался в его ответах, он просто еще раз напомнил о том, что Люк должен поесть.

Пояс и меч лежали на висящем прямо в воздухе мягком круглом сиденье. Рукоять меча, как обычно ледяная и тяжелая, мгновенно согрелась в ладони Всадника. Вспыхнули незнакомые иероглифы, один из них – Люк теперь знал – переводился как «свобода». Второй обозначал охотника. Что значил третий иероглиф?

Люк всмотрелся в надпись на рукояти меча, помедлил. Потом взял пояс и разглядел на его твердой поверхности тисненые иероглифы – точно такие же. Темно-коричневый пояс, который сидел на нем как влитой, точно был сделан специально для Люка. И специально для этого ледяного меча.

Пояс обхватил талию, и его железные крючки-застежки тяжело щелкнули. Меч мягко вошел в ножны, Люк провел ладонью по холодной рукояти и, ничего не говоря Чаму, поднялся наверх.

Замер у пульта, заметил очередной файл, который раньше не успел посмотреть. Включил его, уселся в кресло и погрузился в новую информацию. Мысли о Мэй и Тигаки исчезли из головы, словно их и не было.

В двух Белых городах разрабатывали новые технологии. Там находились лучшие лаборатории на всей Эльси, в которых трудились лучшие ученые и программисты. Дети, живущие в Бен-А-Эльси и Белом городе, получали самое лучшее, самое современное образование – об этом позаботился Тамагури-Таган.

«Люди обладают необыкновенным, уникальным интеллектом. И они обладают интуицией – тем, чего лишен искусственный интеллект. Программы, которые создают люди, помогут нам, роботам, развиваться и двигаться дальше. Разработки людей помогут нашей цивилизации приобрести такие черты, которых у нас на данный момент нет», – говорил Тамагури-Таган.

Люк смотрел в лицо этого человека-робота и не мог отличить его от обычного представителя человечества. Смуглая золотистая кожа, высокие скулы и крупный рот делали его похожим на жителей пустыни Камлюки. Глаза светло-карие, со слегка приподнятыми внешними уголками и такие внимательные и спокойные, что казалось, будто их обладатель знает все секреты мира.

«Для того чтобы осмотреть наши школы и университеты, нажмите значок в конце записи. Сработает встроенная объемная карта. Мы записали все о наших программах обучения, и в этот файл, который вы смотрите, встроены школьные программы настоящего времени. Если вдруг наша цивилизация потерпит поражение в войне с людьми, вы не утратите те знания, которые добывали люди в двух наших городах. Человечество не должно опуститься до первобытного уровня», – проговорил Тамагури-Таган, и видеофайл изменился.

Появилось несколько крупных значков, вспыхивающих время от времени голубым светом. Люк какое-то время рассматривал их, потом скопировал файл на свой планшет, для удобства, и нажал на средний. Планшет выдал проекцию.

Такой технологии Люку еще не доводилось видеть.

Все карты старого и современного мира обычно появлялись на поверхности пульта из Живого металла в виде выпуклых образований. В виде живого, подвижного ландшафта, меняющегося на глазах. Живой металл хранил информацию и показывал ее по первому требованию.

А здесь перед Люком прямо в воздухе появился экран, хотя и экраном светящееся чудо назвать можно было с натяжкой. Это было как окошко в другой мир, как объемная картина, повисшая прямо в пространстве. Люк увидел высокие башни Белого города, увидел, как в одной из башен выдвигаются ступеньки и второй этаж трансформируется в просторный мост, соединяющий со второй башней.

«Вот они, две школы будущего в нашем городе, который называется Белая пристань драконов. Здесь, в этих зданиях, учатся наши дети», – заговорил голос за кадром.

Дальше Люк узнал, как найти эти школы, и где, в каких серверах хранятся учебные программы. Узнал, что допуск в эти здания имеют только люди, несущие в себе геном Потрепанного Птаха.

Потом на экране появился сам Потрепанный Птах. Его лицо оказалось настолько близко, что Люк невольно отпрянул. Глаза, так сильно напоминающие глаза его родных, смотрели пристально и нервно.

«Тамагури-Таган был канцлером Бен-А-Эльси. А до этого он занимал самую высокую должность в Торговой Гильдии. Он – один из основателей Торговой Гильдии. Он был создан настолько давно, что для нас это летоисчисление не имеет значения, мы не смогли бы понять его и осмыслить. Биороботы исчисляют свою жизнь не Буймишем, поднявшимся в зенит, ведь они сами родом с Буймиша. Они считают завершенные циклы своего существования. У каждого из них есть определенная цель, и с каждым новым циклом наступает новый этап развития и приходит новая цель. Сейчас Тамагури-Таган имеет целью новый этап развития синтетического интеллекта. Это возможность стать похожими на людей и испытывать те же эмоции, что испытывают люди. Для чего? – Потрепанный Птах поднял брови