— Почему сразу — никто, — возразила Алика. — Если два полоумных человека не знают, то это не значит, что никто. Надо обратиться к компетентным людям. Блин! А телефон на что! — Она лихорадочно стала доставать висящий на цепочке медальон.

— Бесполезно, — хором ответили ребята.

— То есть?

— Связи нет, — уточнил Дэн.

— Да ну вас, — отмахнулась она и стала колдовать над своим телефоном. В ответ раздался все тот же женский голос. — Но этого не может быть! Вот влипли…

Алика беспомощно села на невысокую металлическую изгородь. Слезы уже блестели в ее глазах. Мимо пробегал мальчишка.

— Мальчик, — окликнула она его, — а можно твой телефон на минутку — очень позвонить нужно, а то мой сломался.

— Какой телефон? — не понял тот. — Телефон в общаге есть, у вахтера, или на почте.

— А где почта?

— Вон то рыжее здание. Только вход с обратной стороны.

И мальчишка беззаботно побежал дальше по своим делам.

— Ну что ж, почта — это уже неплохо. Пойдем, выясним, наконец, что за чертовщина здесь творится.

Александр уверенным шагом направился в сторону предполагаемого отделения связи.

Помещение почты оказалось тесным и душным, с одним маленьким оконцем под потолком. Пахло чем-то приятно маслянистым, словно в старой церкви, но не так, и еще затхлостью. На стене висел стенд с открытками и бланками поздравительных телеграмм. На противоположной стене, над головой работника почты, висело табло с датой: 16 июля 1994.

— Смешная шутка, — Дэн кивнул на табло.

— Почему шутка? — возмутилась сидящая за кассой девушка. — У нас серьезное заведение, и с такими вещами здесь не шутят.

— Вы хотите сказать, что сейчас реально 1994 год? — еле сдерживая улыбку, спросил Саня.

— Мужчина, не отвлекайте меня от работы. Шутки шутить идите в другое место.

Троица недоуменно переглянулась между собой.

— А свежую газетку можно? — Дэн решил подыграть девушке.

— Какую?

— Ну, на ваше усмотрение.

— «Труд» подойдет?

Дэн утвердительно кивнул.

— Три пятьдесят, — девушка положила газету на прилавок.

— Не понял?

— С вас три рубля пятьдесят копеек.

Пока Дэн рылся в карманах, делая вид, что ищет деньги, Саня взял газету и стал изучать ее первую страницу. Алька заглядывала через его широкое плечо. Девушка-почтальон явно начала терять терпение. Саня положил газету обратно.

— Извините, но мы, кажется, забыли деньги дома.

Они выскочили на улицу и постарались удалиться от почты подальше. Все молчали, переваривая полученную информацию.

— Вы как хотите, а я пока воздержусь от дальнейших расспросов окружающих. А то так можно загреметь и в коррекционный дом.

— Согласен с Дэном. Надо попытаться самим добыть информацию. Давайте прогуляемся просто по поселку, понаблюдаем.

— Нет, я пас, — Алька решительно замотала головой. — Мне от этой грязи и серости тошно уже. Я лучше вернусь на челнок и там вас подожду. Заодно и послежу за ним. А то тут, похоже, одни сумасшедшие вокруг.

— Не боишься по лесу одна идти? Не заблудишься?

— Да чего тут блуждать, — отмахнулась Алька. — У меня зрительная память хорошая. Я запомнила, откуда мы вышли. А там по тропе до челнока и дойду. Ну и шокер всегда со мной.

— Ладно, иди, — согласился Саня, — а мы через пару часиков тоже вернемся.

Они разошлись в разные стороны. Алька быстро нашла тропинку, которая привела их к поселку, и двинулась по ней обратно к челноку. Через некоторое время она заметила в лесу еще пару склонившихся над кустами людей, собирающих ягоду. От греха подальше, она ускорила шаг. Но, подходя к челноку, Алика сразу приметила женщину, с которой разговаривал Дэн. Она ходила вокруг корабля и с любопытством его рассматривала.

— Хотите войти? — спросила Алька.

От неожиданности женщина отскочила от корабля и прижала к себе полный бидон с черникой.

— А что это? — набравшись смелости спросила она.

— Космический корабль, — Алика с интересом наблюдала за реакцией женщины.

— Бутафория? Будете кино снимать? — вдруг догадалась та.

— Нет. Самый настоящий межгалактический грузопассажирский челнок класса «С».

Алика нажала кнопку пульта на браслете, и люк плавно открылся.

— Заходите, не бойтесь. Мы пока никуда не улетаем.

Алика поднялась на пару ступенек по трапу и призывно махнула женщине рукой:

— Там никого нет. Ребята остались в поселке.

Женщина, потоптавшись немного на месте, все же решилась подняться на челнок.

— Вот и хорошо, — дружелюбно сказала Алика, — сейчас я вас чаем угощу. Только сначала люк закрою, чтоб никто из посторонних не забрался сюда.

Она нажала кнопку, люк плавно опустился на место. Женщина слегка закусила губу, но ничего не сказала. Алика провела ее в кают-компанию, предложила присесть, а сама включила чайник и пошла за посудой и угощением. Гостья поставила у входа свой бидон, осторожно села в кресло, внимательно все рассматривая вокруг. Алика вошла с подносом, расставила на столе чашки, печенье, конфеты. Тем временем из ниши выехал вскипевший чайник.

— Меня зовут Алика. А вас?

— Ольга.

— Вы не бойтесь, Ольга, берите печенье.

Оля посмотрела на свои измазанные черникой руки.

— А можно руки помыть?

— Ой, простите! Пойдемте, покажу.

Она отвела ее в свою каюту, где показала умывальник. Женщина явно не знала, как его включить. Алька, недоуменно покачав головой, включила воду. Вымыв руки, Ольга сняла с головы платок, кинула его на бидон и села к столу. Алька с интересом рассматривала незнакомку. На вид лет сорок. Русые по плечи волосы, не очень ухоженные. На лице никаких следов косметики. «Да уж… И как можно себя так запустить?» — не понимала она. Тем не менее законы гостеприимства требовали вести беседу.

— Оля, а вы здесь давно?

— Да скоро десять лет. Как по распределению сюда приехала, так и осталась. Поначалу не нравилось, все мечтала домой вернуться. Даже кровать специально не покупала, спала на раскладушке. А потом ничего, втянулась, понравилось. Тихо, работа хорошая, квартиру получила. Небольшая, но зато своя.

Алька не все поняла из того, что сказала гостья, но решила продолжать получать информацию.

— А кем вы работаете?

— Младшим научным сотрудником в институте.

— Тут есть институт? — Алика была очень удивлена данному обстоятельству.

— Ну да, Институт биологии внутренних вод. Я в химической лаборатории работаю. А вы откуда сами?

Алька задумалась, как бы так ответить, чтоб не наломать дров.

— Из Москвы. Вы ешьте, ешьте, не стесняйтесь.

— Спасибо, очень вкусно. У нас такого печенья здесь не купишь. В Москве всегда все самое лучшее продают. Не то что в провинции. Хотя сейчас и там несладко, — Оля вздохнула. — У вас, наверное, спецпаек?

— Да нет. — Алика понятия не имела, что такое «спецпаек». — У нас все, как и у всех.

— А вот это что? — Оля обвела взглядом весь челнок. — Уж больно все натурально выглядит.

— Я же сказала — космический корабль.

— Ну, это я вижу, но для чего его сделали?

— Так, Оль, давайте разбираться по порядку. Где мы сейчас находимся?

— В Борке. — Оля недоуменно посмотрела на девушку. — Или вы до него так и не дошли?

— Хм, дошли. А где это, если по карте смотреть, район какой?

— Ну… Возле Рыбинского водохранилища, Ярославская область.

— А от