— Опа! — удивилась она. — Это шутка, что ли?

— А что там?

— Сам почитай. — Она протянула Сане бутылку. — Срок годности смотри.

Он внимательно рассмотрел этикетку.

— Да ну, ерунда. К тематической вечеринке, на заказ делали. Я нечто подобное уже видел.

Он решительно отшвырнул мусор подальше.

— Предлагаю прогуляться к тому просвету, посмотреть, что там. Есть большая вероятность обнаружить жилые строения.

Александр пискнул дистанционкой, и люк закрылся. Они все вместе пошли на разведку.

Метров через сто лес заканчивался, и перед ними открылся водный объект. Небольшой песчаный пятачок берега был загажен природным и бытовым мусором. На берегу никого не было. На озере, вдалеке, темнели лодки с рыбаками. Жилых построек не наблюдалось.

— Какие будут предложения? — Саня посмотрел на членов своего экипажа.

— Можно подождать рыбаков. Должны же они причалить, в конце концов. У них все и спросим.

— А если они только к вечеру соизволят вернуться? — возразила Алика. — Предлагаю вернуться к челноку и попробовать пройти в другую сторону. Мне показалось, что там есть утоптанная тропинка. А всякая тропинка ведет к людям.

— Если она не звериная.

— Ой, где ты под Москвой зверей видел?

— А ты уверена, что мы под Москвой?

Алька от такой неожиданной мысли только захлопала глазами и осмотрелась вокруг.

— А где по-твоему?

— В Сибири, — как само собой разумеющееся сказал Дэн.

— Не говори чушь. В Сибири одни ели да сосны вокруг.

— А здесь что?

Алика опять посмотрела на лес.

— А здесь вон и березы есть, — сказала она, но уже не так уверенно.

— Хватит вам, — вмешался Саня. — Идем к кораблю. Здесь действительно пока делать нечего. Попробуем пройтись в другую сторону.

Они вернулись к челноку. Обошли его со всех сторон, и действительно, от поляны в лес вела тропа. Вся тройка решительно двинулась по ней в глубь леса. Щебетание птиц разносилось над их головами. Кроме птиц и жужжания комаров, никаких посторонних звуков больше не было. Шли молча. Только звонкие хлопки по щекам, рукам, шеям нарушали тишину.

— Все, я больше не могу! Они меня совсем съедят, — заныла Алика, в очередной раз хлопая себя по лбу.

— Тоже мне городская барышня, — фыркнул Дэн. — Иди и смотри в оба.

— Да на что тут смотреть? Мусора вон сколько вокруг валяется. Такое впечатление, что по этой тропе везли мусор на переработку, но так и не довезли. Бр-р, гадость какая!

— Подумаешь, пара банок и бумажек лежит. Это ведь тебе не город, где уборщики постоянно улицу метут. А вот если на речку съездить, так всегда найдется отморозок, который норовит выкинуть бутылку мимо утилизатора. Что, не так?

— Так, — вздохнула Алька, — Но не в таком количестве, как здесь. И уборщики должны работать везде. Я понимаю, что в лесу это делать не так просто. Но вдоль тропы — это ведь вполне реально.

Саня, шедший впереди, остановился.

— Ты чего? — Дэн врезался в его спину.

— Впереди кто-то есть. Вон там, — он указал на виднеющегося человека, который что-то делал в траве, сидя на корточках.

— Так, я пойду, посмотрю. Заодно узнаю, где мы.

Дэн решительно сошел с тропы и направился к человеку. Тот, заметив приближающегося парня, поднялся в полный рост и настороженно замер. Когда Дэн подошел поближе, то понял, что перед ним женщина, замотанная в платок, в резиновых сапогах и в ветровке из грубой ткани неопределенного цвета. Возле нее стоял бидон, наполовину заполненный черными ягодами. Во взгляде читалась настороженность. Дэн не стал подходить вплотную и остановился на некотором расстоянии от женщины. Алика и Саня остались стоять на тропинке.

— Доброе утро, — начал Дэн. — Мы немного заблудились. Вы не поможете нам?

— Заблудились? — удивилась женщина, — Да тут и блуждать-то негде. Вам куда надо?

— В Борковский.

— В Борок? — уточнила она. — Так тут совсем рядом. Вот по тропинке и идите, она вас прямо туда и выведет.

— А вы можете набрать сейчас службу спасения?

— Кого набрать? — не поняла женщина.

— Спасателей! Связь включите свою, — Дэн начинал злиться.

— Позвонить, что ли, надо? — Женщина с опаской посмотрела на него. — Телефон в поселке, там и вызовете кого вам надо.

— А сейчас, значит, никак?

Женщина посмотрела на него как на сумасшедшего, и покачала головой.

— Спасибо, — буркнул Дэн и поспешил подальше от ненормальной тетки.

Вся троица двинулась дальше по тропе. Женщина, убедившись, что они пошли в нужном направлении и не собираются к ней возвращаться, опять склонилась к кустам черники.

Шли они минут двадцать. Лесок был так себе, заросший кустарником и крапивой. Вдоль тропы валялся все тот же мусор. То тут, то там виднелись черные проплешины от костровищ.

— Господи, в какую глушь мы попали? — Алика брезгливо держалась в середине тропинки.

— Хм, она сказала, что это и есть Борковский. Может, мы просто мимо космодрома промахнулись?

— Если это так, то мой челнок на помойку надо, — констатировал Саня. — Но я что-то не помню, чтобы вокруг территории космодрома были леса. Там есть пара парков, прекрасные пляжи на берегу водохранилища и оборудованные мостки для рыбаков. И все! Вот такого безобразия, — он пнул очередную консервную банку ногой, — там и в помине нет.

— Это уж точно, — поддержала Алика. — Зеленые бы сразу вой подняли.

— Ладно, разберемся. Сейчас выйдем в город и все выясним.

Вскоре лес закончился, и перед ними раскинулось небольшое заросшее травой поле. За ним возвышался ряд деревьев, за которыми лежала дорога. За дорогой виднелся поселок с невысокими и неказистыми домами. Людей на улице было мало. По дороге прогромыхала странная, непонятного назначения машина, и еще проехала пара велосипедистов.

Вся троица вышла на дорогу. На въезде в поселок стояли старые ржавые ворота, распахнутые настежь. Справа, утопая в елках и березах, едва проглядывался трехэтажный дом, на крыше которого возвышались большие буквы, из которых складывались слова: «Слава КПСС!»

— Какой Слава? — не понял Дэн. — Это что, его дом?

Саня только пожал плечами, и они двинулись дальше. Несмотря на начинающийся солнечный день, вокруг все было серо и уныло. Дома не радовали своим внешним видом, исключая несколько пятиэтажных строений из красного кирпича, которые еще можно было назвать приличными. Основная же масса построек выглядела просто и примитивно, да еще и с облупившейся краской, а кое-где и с трещинами по фасаду. Народ ходил в неприметной, однотипной одежде, на лицах читались озабоченность и усталость.

— Может, здесь кино снимают? — рискнула высказать предположение Алика.

— А что, снимают скрытым методом? — возразил Саня. — Тут что-то не то…

Они подошли к какому-то стенду, на котором висела доисторическая бумажная газета, причем в очень хорошем состоянии.

— Ни фига, раритет! — изумился Дэн. — И просто так, без охраны и защитного покрытия?

— Подделка, — отмахнулся Саня. — Надо все же у кого-нибудь спросить, где мы находимся.

Навстречу как раз ехал на велосипеде мужчина с корзиной на багажнике.

— Извините, — окликнул его Саня. — Вы не подскажете, что это за поселок?

— Дык, Борок.

— А космодром Борковский далеко?

— Хе, травы перекурили с утра? — Мужчина неодобрительно покачал головой и быстрее закрутил педалями.

— Так, насколько я понял, Борок