Игрок с кошачьими ушами постоял немного спиной к Дюшке, что-то царапая карандашом в блокноте, а потом улетел. К ногам Дюшки спланировал листок в клеточку На листке было написано: «Мусорщики в штрафной зоне убиты бубновым тузом. Срочно прячьтесь». Дюшка прочел записку, проводил глазами улетающего игрока и бросился к напарнику:
– Кир, вставай! Нам нужно уходить!
Кир с трудом приподнялся на локте и огляделся:
– Мы где?
– На Ржавой планете, – объяснил Дюшка. – Нашего ангела уже убили и многих мусорщиков тоже. Нам повезло. Но нужно срочно уходить.
– Куда, на Базу? – С каждой минутой Кир все больше приходил в себя.
– Нет, База далеко, нам не дойти. Нужно добраться до тех скал и попытаться там спрятаться. А потом решить, что делать дальше.
Кир попробовал встать, но не смог. Ему было неловко оттого, что он так расклеился. Ведь они с Дюшкой были в одинаковых условиях во время перехода в игру. Ну почему Клюшкин может использовать свои возможности на сто процентов, а он нет? Ладно, ничего, это только переход был сложный. Сейчас он придет в себя и тогда опять начнет опережать своего увальня-напарника по всем статьям.
– Я сейчас, – сказал Кир.
– Ладно, приходи в себя, а я пока уберу ангела.
Дюшка взял испепелятор и пошел в сторону обезглавленного ангела. Работа мусорщика технически была очень проста. И если не заморачиваться на душевные терзания и прочие глупости, то и не технически проста. Но у Андрея не получилось не заморачиваться. У него ушла целая вечность на то, чтобы просто направить приборчик в нужную сторону и уговорить себя нажать на красную кнопку. Ангел развеялся несколькими струйками легкого дыма. Дюшка от неожиданности вздрогнул, обернулся:
– Кир? Это ты его?
– Ну да, я его испепелил, по инструкции. – Кир посмотрел на гаджет на левом запястье и удовлетворенно кивнул: – Отлично, начало положено! Счетчик показывает единицу. Хорошо.
– Да, – вынужден был согласиться Дюшка. – Надо по инструкции… А я что-то затормозил… Жалко его стало.
Кир никак не откомментировал признание напарника. Некоторое время они молча смотрели на горстку пепла, оставшуюся от ангела. «Мне тоже его жалко, – подумал Кирилл. – Но правила и испепеляторы придуманы не идиотами, а теми, кто всеми силами пытается предотвратить нарушение равновесия в мире. И что будет, если мы не остановим попадание ангелов на брану и обратно? Эти ангелы уже погибли или погибнут в очень скором времени, но если они не погибнут, за ними последуют и погибнут миллионы других ангелов и людей, которые начнут попадать в новые, недостроенные и вообще еще не существующие сокращалки, и их кошки, и…» Додумать Киру помешал Дюшка, он сказал:
– Кирилл, нам надо идти к скалам. Прятаться.
– Зачем?
– Связи с Базой нет. Многие мусорщики убиты каким-то игроком-психом.
– Кто тебе сказал?
– Игрок, который разделался с этим ангелом! – Клюшкин мотнул головой в сторону кучки пепла.
– Ладно, пошли. Думаю, я смогу дойти. – Кирилл повернул к рюкзакам.
Клюшка двинул за ним.
«Не сможет дойти!» – подумал он, видя, каким пьяным, заплетающимся шагом бредет напарник.
– Давай твой рюкзак.
– Сам справлюсь.
«Как он собирается справиться, его ж ноги не держат, и лицо зеленое. Дурак самоуверенный!»
Дюшка не стал продолжать бессмысленный спор, подхватил свою поклажу, огляделся: ничего ли они не оставляют?
Они пошли.
До скал было километра два по ржавой каменистой долине. Солнце поднималось все выше, Дюшка топал первым, стараясь ни о чем не думать.
«Доберемся до скал живыми – начну думать! – решил он. – А сейчас надо идти, не слишком быстро, чтобы этот красавец не отстал».
Кир не отставал. Дюшка периодически оборачивался, пару раз предложил устроить привал. Но Кир упрямо мотал головой: идем. Видок у него был тот еще, и Дюшка с уважением подумал о том, что сам он вряд ли смог бы так долго идти, да еще и с солидным рюкзаком за спиной. В принципе, у них был грузовой дрон, но ребята решили его поберечь, ведь еще неизвестно, что их ждет впереди, если в игре с первой же минуты такой форс-мажор.
– Полпути прошли! – объявил Дюшка, справляясь с навигатором. – Не знаю, как ты, а я устал. Все. Привал пять минут!
Он стряхнул с плеч рюкзак. Кир последовал его примеру и опустился на землю.
Пять минут они молчали. Лежали на спинах и смотрели в небо, на солнце. Смотреть было небольно, поскольку у них были двойные веки, вторые – хитрые: днем в них включался солцезащитный эффект, а в темноте – тепловизионный. Дюшка покопался в новой памяти и выяснил, что у него теперь имеются также дополнительные тонкие легкие с фильтрами, способные извлекать кислород в неблагоприятных условиях, а также еще несколько полезных штуковин в других органах тела. Вот, например, те же радиорецепторы. Те самые, которые Ризенгри советовал ему вставить, когда они сидели на открытии конференции в Телле. Это все было здорово, правда, он пока не понял, как всеми этими новшествами пользоваться. Ну разве что солнцезащитными веками – это получилось.
– Когда нас успели апгрейдить, интересно? – вслух удивился Дюшка.
– Пока мы спали, наверное. – Кир поднялся, покрутил головой по часовой стрелке, против. – Вставай.
– Пять минут еще не прошли.
– И пес с ними. Я же понимаю, что ты из-за меня, дохляка, привал устроил. Все, я могу дальше…
Кир взялся за рюкзак, собираясь с силами, чтобы взвалить его на спину.
– Кир, стой… – странным голосом проговорил вдруг Дюшка. – Ты это… Иди один.
– В смысле?!
– Я… Я дальше не могу.
– В смысле?!
– У меня… действие выжималки окончилось.
– Ты… Ты пил выжималку перед отправкой? Ты идиот???
– Два раза.
– Что?!
– Два раза. Два раза подряд за последние три дня. Или четыре дня. Я потерял счет дням. Сейчас оканчивается действие второй дозы. Я иди…
Дюшка хотел сказать, что да, он идиот, совсем идиот, да. Но не договорил. Действие второй порции выжималки совсем окончилось.
– Так… – пробормотал Кир, глядя на пару тяжеленных рюкзаков и валяющегося без чувств напарника. – И как мне теперь этого лося тащить до скал?!
Глава 15. Большие изменения в Фтопке
Старик, которого Пипа Мумуш увидела в бинокль, никак не выходил у нее из головы. Он ей даже снился. Ме-е-ед-ленно оборачивался, смотрел пристально, и его седые космы развевались на ветру, как тонкие змеи. Пипа побаивалась змей. Она просыпалась в холодном поту и старалась не вскрикивать и не вскакивать, чтобы ангелы ничего не заподозрили.
Из глубин остаточной
