— Вооружение боевиков?..

— Стрелковое.

— Еще вопрос. На каком удалении от блокпоста находятся позиции резервного отряда?

— Метрах в тридцати, в кустарнике. Но боевики вынуждены отвлекаться и на селение, откуда к нам готова подойти помощь.

— Этого пока не надо. Данный вопрос я сам решу. Как звать вождя?

— Абу Муржан.

— Запомнил.

— Ожидайте. При нашем прорыве никаких действий не предпринимайте. Не пытайтесь помочь нам. Сами справимся.

— Принял!

— До встречи! — сказал подполковник, отключил портативную станцию и отдал приказ по бортовой: — Всем следовать за головной машиной! Заходим в Эль-Саур.

Бронемашины отвернули немного вправо, увеличили скорость и пошли к восточной окраине селения. В Эль-Саур они въехали спустя несколько минут.

После обстрела позиций боевиков вертолетами на улицы селения вышли и женщины, и старики, и дети.

Водитель головного «Тигра» притормозил, взглянул на Авилова и осведомился:

— Дальше куда, командир?

— Черт его знает, надо у местных спрашивать.

Тут перед машиной появился мальчуган лет двенадцати.

Он махал руками и кричал по-русски:

— Давайте за мной. Я проведу вас к дому вождя.

— Смотри, малец, а по-русски как чисто чешет! — с удивлением проговорил командир группы. — Может, он сын или внук тех наших специалистов, которые приехали сюда на работу еще при Союзе, да так тут и остались?

— Не исключено, — сказал капитан Касатко.

Подполковник высунулся в люк на крыше, рядом с пулеметом, сдвинул шлем.

— Ты кто? — спросил он у пацана.

— Я Басмач!

— Кто? — удивился подполковник.

— Так меня ваши солдаты на посту называют. Я там часто бываю.

— Вот как. А где дом вождя?

— Держитесь за мной, доведу.

Но тут к «Тиграм» подъехал вождь племени.

Он выпрыгнул из машины и представился:

— Абу Муржан.

— Очень приятно, — ответил Авилов. — Пожалуйста, не обижайтесь на меня за то, что я не буду называть себя. Служба у нас такая.

— Да, разумеется. Я все понимаю, — проговорил вождь и улыбнулся.

— У вас в племени все так хорошо по-русски говорят? — осведомился подполковник.

— Нет. Но есть и такие люди. Вот вам пример. — Вождь указал на Басмача. — Это Акрам. Его мать была русской. Она умерла.

— Соболезную. Извини, вождь, время дорого. Кого дашь в проводники? Надо чтобы он объяснил, как пройти на блокпост и уничтожить боевиков, окружающих его с тыла. Нам за спиной враги не нужны.

— Так, сейчас, минуту.

— А чего минуту? — воскликнул Басмач. — Я проведу и все покажу! Чаще меня никто на посту не был. Я знаю все тропы, ведущие к нему. Где бандиты засели, мне тоже известно.

— А это откуда? — спросил вождь и удивленно посмотрел на него.

— Это мое дело.

— Отвечай!

— Ходил к посту, когда обстрел начался.

— С ума сошел? Тебя же могли убить!

— Но не убили же.

— На тебя никакой управы нет. Придется тобой заняться серьезно. — Вождь тут же сменил гнев на милость, указал пальцем на Сахима-младшего и заявил: — Вот вам и проводник, господин офицер.

Авилов, слышавший перепалку вождя и пацаненка, кивнул и проговорил:

— Ну что ж. Раз этот парень такой шустрый, то пусть он и будет проводником. Давай, Басмач, в машину.

Но Акрам отказался.

— Нет! — заявил он. — Я оттуда мало что увижу. Мы по-другому сделаем. Я побегу в балку, а вы езжайте за мной. Перед выходом к посту я залезу в машину и все объясню.

— Как в фильме, ей-богу!

— В каком фильме? — тут же спросил Басмач.

— «На войне как на войне». Смотрел?

— Нет, такой не смотрел. Потом обязательно погляжу. Так я побежал?

— Подожди. По какой улице поедем?

— Вы езжайте за мной. Я вас сам выведу. Не волнуйтесь, в проулок, где не сможете проехать, не попадете. Я же понимаю.

— А если оторвемся от тебя? Застрянем где-то?

Сахим достал из-за пазухи радиостанцию, показал ее подполковнику и похвастался:

— Вот чего у меня есть! Оторветесь, вызывайте. Мол, Басмач, отзовись!

— А это откуда?

— Командир взвода дал. Мы с ним приятели. Только просьбу одну можно?

— Ну, давай.

Пока колонна перестраивалась, Авилов мог уделить парню несколько секунд.

— Как окажемся на посту да отгоним боевиков, вы мне разрешите осмотреть ваш броневик?

— Это все?

— Да.

— Значит, когда мы с тобой отгоним боевиков?

— Конечно!

— Посмотришь. Давай, мы готовы. Беги вперед да старайся, чтобы мы не потеряли тебя из виду.

Парень бросился в ближний переулок. Он был не особо широк, но «Тигры» все же прошли по нему, прижимаясь к дувалам.

Акрам отлично знал местность. Он двумя проулками вывел колонну «Тигров» к спуску в балку. Выглядела она непроходимой, но парень уверенно махнул рукой — мол, за мной! — и нырнул в кустарник.

«Тигры» легко давили эти заросли, уверенно шли по балке следом за мальчишкой.

Авилов отдал приказ быть в готовности вступить в бой. Офицеры поднялись к пулеметам, высунули стволы автоматов из окон-бойниц.

Подполковник уже понял, что скоро выход из балки, а там позиции боевиков. Значит, парня надо сажать в машину.

Но тут вдруг из кустов на тропу вышел бандит с автоматом. Раздалась очередь, и Басмач упал в кусты.

— Огонь! — выкрикнул Авилов.

Боевик, вышедший на тропу, тут же получил пулю в череп, и все в этой жизни для него кончилось.

Пулеметы и автоматы били по позициям боевиков, расположенным справа и слева от тропы. Там раздались крики, вопли. Кому-то удалось убежать. Но таковых счастливчиков было совсем немного. Остальные боевики были уничтожены.

Авилов вспомнил о парне.

«Вот черт, надо же так! Сами прошли, а паренька загубили», — подумал он.

Водитель «Тигра» капитан Касатко словно читал мысли командира.

— А может, живой он,