— Тогда они уже на небесах. Подходим к холмам. Вижу скопление техники. Танки, БМП, бронетранспортеры стоят открыто, возле них люди. Они тоже не скрываются. Похоже, что там и не думают наступать. Двигатели машин не работают. Выходим к посту.

— У нас вам делать нечего, — сказал Самолов. — Мы отбили первую атаку. «Духи» сейчас в укрытиях, на удалении от ста до ста пятидесяти метров от блокпоста. Работать по ним вы не сможете. Потери у них большие. Хорошо, если половина боевиков осталась. С этими ребятами мы сами справимся. Но есть проблема у муали.

— Что за проблема?

Старший лейтенант объяснил суть дела.

— На каком удалении от села находятся пикапы? — спросил Зубарев.

— Вождь говорил, что в пяти сотнях метров.

— Значит, не в прямом контакте. Да поселок «духам» и не нужен. Я понял тебя. Сейчас поможем местным, а после этого вынуждены будем уйти на базу. Скоро сюда подойдет другая двойка, а еще быстрее — штурмовики.

— Работайте по муали. У нас положение стабильное.

— Принял.

Вскоре воины племени муали услышали рокот вертолетов.

— Вот, значит, какая помощь, — проговорил Муржан. — Что ж, отлично. Спасибо вам, братья. — Он вызвал на связь всех командиров отдельных групп и приказал: — Приготовиться к атаке позиций противника! Действия по моей команде!

Вертолеты прошли южнее селения.

Оператор ведущей машины Дунченко доложил командиру:

— Вижу два пикапа. Рядом позиции стрелков. «Духов» там немного, до двадцати человек.

— Работай по пикапам!

— Принял!

Ведущий вызвал ведомого:

— Двадцать Четвертый, ответь!

— Отвечаю!

— Мы на пикапы, вы на позиции, прямо по курсу.

— Вижу, понял.

— Атака!

«Ми-24» ударили по боевикам. Все их позиции покрылись грибами разрывов. Вертушки работали считаные секунды. Потом они скрылись из зоны видимости воинов племени муали. Там, откуда только что стреляли «Браунинги», теперь висели плотные клубки пыли и дыма.

Муржан отдал приказ:

— Вперед, воины! Уничтожим этих шакалов.

Однако уничтожать воинам племени никого не пришлось. На позициях боевиков они не нашли даже раненых, только два десятка изуродованных, простреленных трупов. Пикапы превратились в металлолом.

Зубарев сообщил Самолову о разгроме отряда бандитов, обстреливавшего селение, и уходе на базу. Командир взвода поблагодарил его и пожелал счастливого полета.

После пилота на связь со старшим лейтенантом вышел Абу Муржан:

— Пост, это вождь!

— Да.

— У меня нет слов, которыми я мог бы выразить всю свою благодарность вам, нашим русским братьям.

— А этого и не требуется. Хорошо поработали вертушки?

— Уверен, шакалы Чали наложили в штаны еще до начала налета. Воздушной атаки они наверняка никак не ожидали. Но слов благодарности будет мало. Теперь я просто обязан помочь вам. Воины моего племени сделают это. Определяй задачу, командир!

Самолов недолго подумал и сказал в микрофон:

— К нам идет поддержка. Группа спецназа на трех «Тиграх».

— Я слышал об этих машинах, но еще не видел их.

— Спецназ, конечно, способен прорваться на пост, но и боевики могут из «РПГ» вывести из строя броневики.

— Это так. Что хочешь?

— Ты местный, все в округе знаешь. Не подскажешь, как лучше спецназу пройти на пост? Может, есть поблизости какая балка, проходимая для бронемашин, или еще что?

— Подожди, Пост. Ты говорил, что с тыла вас заблокировал отряд «духов», самый слабый в плане вооружения?

— Да. У них нет пикапов с этими погаными «Браунингами». Да и потери они понесли ощутимые. Но позиции держат. Это видно. А к чему ты клонишь?

— От селения по балке тянется скрытая тропа. Бронемашины пройдут по ней и сразу смогут расстрелять отряд боевиков, который блокирует вас.

— Я не уверен в том, что спецназовцы сами смогут эту балку и тропу пройти.

— Так я дам проводника. Пусть машины лишь на мгновение остановятся.

— Добро! Тогда жди наших.

— Жду и готовлю отряд из самых лучших воинов для помощи вам.

— Ты не забывай об обороне собственного селения. Этих «духов» разбили. Но могут объявиться другие, уже на тяжелой технике. Конечно, теперь им сложно будет беспрепятственно прорваться в Эль-Саур. Все же авиация поднялась, и нам выделено прикрытие. Но если выйдет на огневую позицию, скажем, танк, пусть и всего один, то он до подхода авиации сможет больших бед нам наделать.

— Я принял решение заминировать подходы к селению с запада. Мин у нас немного, но для одного направления хватит. Да и боевикам, думаю, будет не до нас.

— Посмотрим. Значит, я сообщу тебе о подходе «Тигров». До связи, вождь!

— До связи, Пост!

Глава 8

В течение следующего часа боевики не пытались атаковать блокпост. Они лишь обстреливали его из автоматов.

Потом радиостанция Самолова в который уже раз за этот день, 20 августа, сработала сигналом вызова.

— Пост! — ответил старший лейтенант.

— Гроза!

Это был позывной группы спецназа «Альфа». С Самоловым говорил ее командир подполковник Авилов.

— Обстановка?.. — спросил он.

— Боевики не атакуют, обстреливают пост со всех сторон.

— Мы на подходе, находимся на плато. Впереди — холмистая местность, правее — столбы дыма и селение Эль-Саур. Подскажи, где проще прорваться на пост. Если требуется время для оценки обстановки, то у тебя, Пост, не более минуты.

— Мне не надо времени. Обстановку я уже оценил, обговорил некоторые детали прорыва со знающим человеком.

Подполковник сразу все понял.

— Вождь муали?

— Так точно! Вам следует зайти в селение. Там он вас встретит и даст проводника. Тот направит машины по тайной тропе. Она пригодна для прохождения техники и в то же время скрыта от боевиков, так как находится в балке. По этой тропе вы выйдете непосредственно к тыловому периметру ограждения поста и на позиции резервного отряда боевиков, блокирующего нас.

— Какова численность этого отряда?

— После первого столкновения он понес значительные потери. Там сейчас должно быть человек тридцать, а