— «Гарун бежал быстрее лани», — с сильнейшим акцентом процитировал Лермонтова старший сержант Стразаридзе, дал короткую очередь и завершил цитату: — «Быстрей, чем заяц от орла».

Когда Тенгиз волновался или торопился, его акцент становился особенно заметным. Но он вел себя предельно хладнокровно всегда, даже когда сильно переживал. Только усилившийся акцент иногда выдавал его состояние.

— Последний остался. Бежит в глубину ущелья. От камня до камня. Грамотно движется.

Тут снова сказал свое громкое слово «Корд».

— Грамотно двигался, — поправил командира третьего отделения Агафонов. Теперь точно так же лежит. Двумя половинками.

— Ущелье свободно, товарищ старший лейтенант, — доложил сержант Сухогоров. — Можете выдвигаться. Мы подстрахуем.

Говоря честно, я считал, что внутривзводная связь не достанет до ущелья, от которого мы приехали.

Но голос сержанта Махалова был слышен очень хорошо:

— Товарищ старший лейтенант, мы на месте. С ходу вступили в бой. В нас стреляли из автомата и из винтовки. В броню. Это от истерики. Бандитов было только двое. Мы по ним просто проехали и развернулись. Сейчас направляемся к ущелью. Следственная бригада внутри?

— Я не знаю, где они. Сейчас позвоню подполковнику Рагимову.

Но тот вышел на меня сам. На сей раз виброзвонок не прекращался до тех пор, пока я не вытащил телефон.

Глава 12

— Здравия желаю, товарищ подполковник. Как там у вас дела обстоят? Мне только что доложили, что под гусеницы БМП попали два бандита. У одного только автомат, у другого снайперская винтовка. Люди на БМП вас ищут.

— Двоих прикончили, значит. Это хорошо. Но пятеро бандитов прорвались в ущелье. Они что-то несли. Мне показалось, беспилотник и трамплин-катапульту для его запуска. Но было темно, и я полностью не уверен в этом. Короче, ушли они в ущелье. А там наши сотрудники работают. Погиб еще один боец охраны. Он попытался закрыть бандитам путь, но они буквально изрешетили его очередями.

— Это тоже следует делать умело, из укрытия. Вооружайте свою бригаду автоматами, которые от убитых бойцов охраны остались, и организуйте преследование. Вы же все погоны носите. Значит, должны уметь стрелять. Вас все равно больше, чем бандитов.

— Мы, старлей, не дети, уже вооружились. Но со мной только два человека из охраны. Те, которые остались живы. Один из них имеет пулевое ранение в плечо. И два сотрудника Следственного комитета. То есть нас четыре с половиной человека. А бандитов пятеро. Они все опытные, повоевавшие, как я понимаю по их поведению.

— Все будет хорошо. Как только мы здесь закончим, двинемся к вам в помощь.

— Я понял, старлей, только опасаюсь, что уже будет поздно. У сотрудников, которые остались в ущелье, есть только пистолеты. С ними против автоматов много не навоюешь! — Подполковник Рагимов, кажется, наконец-то обрел хладнокровие и понимание ситуации.

Теперь вся надежда у него осталась на собственные силы. По крайней мере ноток истеричности в его голосе уже не слышалось. Или же он просто побывал под обстрелом, пообвык. Такое тоже случается, когда после первого же боя человек обретает уверенность в себе.

— Прикажите своим сотрудникам сгруппироваться и спрятаться в каком-нибудь гроте. В большую пещеру лучше не соваться. Бандиты в первую очередь пойдут именно туда. Старайтесь по возможности избегать боестолкновения, себя не демонстрировать. Стрелять только в случае реальной угрозы для жизни. Пока больше ничем помочь не могу, товарищ подполковник. Разве что…

— Что?

— Я подумаю, посоветуюсь с Евгением Андреевичем. Потом перезвоню вам. А пока пусть мои парни снимут с БМП крупнокалиберный пулемет. Два солдата и сержант переходят к вам в пополнение. Не в подчинение, а именно в пополнение. Махалов, слышишь?

Я предвидел необходимость обращения к командиру первого отделения и намеренно не выключал внутривзводную связь, чтобы мои бойцы слышали, что я говорю.

— Задачу понял, товарищ старший лейтенант, — отозвался сержант Махалов.

— Еще вот что, Ким. У товарища подполковника Рагимова нет боевого опыта, — решился я на рискованный шаг. — Я думаю, товарищ подполковник не будет возражать, если ты станешь командовать действиями всей группы. Докладывай мне ситуацию постоянно. Вы согласны, товарищ подполковник?

Конечно, я опасался, что подполковник Рагимов, как и всякий кавказский мужчина, пожелает быть главным. Я приготовился уже даже предложить отдельные действия двумя группами. Но Рагимов проявил понимание ситуации, к моему немалому удивлению, согласился без уговоров.

— Если твой сержант парень толковый, с опытом, то пусть командует. Я ведь и правда в бой ни разу не ходил. Может, научусь чему-нибудь у этого мастера, — проговорил он.

В последней фразе мне даже послышалась добрая усмешка. Это было бы хорошо, означало бы, что Рагимов не паникует. Он и готов к активным действиям.

— Хорошо. Я сейчас посоветуюсь с подполковником Звягинцевым и перезвоню вам. Конец связи.

— Конец связи, — вроде бы неохотно согласился подполковник Рагимов.

Тут я вдруг подумал, что мой голос, даже слышимый по телефону, вселяет в этого человека уверенность, придает ему сил и решительности.

Я убрал телефон в карман разгрузки, чтобы потом снова не расстегивать бронежилет, отключился от внутривзводной связи и повернулся к подполковнику Звягинцеву. Тот внимательно слушал мои слова и пытался понять, что я слышу в ответ на них.

— Что там? — осведомился он.

— БМП гусеницами прошлась по бандиту с автоматом и снайперу.

— Их что, всего двое было?

— Нет, было семеро. Пятеро прорвались в ущелье, где работает следственная бригада. В темноте было плохо видно, но подполковнику Рагимову показалось, что они пронесли беспилотник и катапульту для его запуска. Есть опасения, что бандиты перебьют следаков точно так же, как перед этим ментов из охраны. Их всего двое осталось. А у следователей только пистолеты с собой. Чтобы с таким грозным оружием выступить против автоматов, следует быть специально обученным человеком, иметь подготовку на уровне спецназа ГРУ.

— Каковы твои предложения, старлей?

— Я считаю, что следственную бригаду следует выручать.

— Обязательно следует. Только как это сделать?

— Все от вас зависит, товарищ подполковник.

— То есть?

— Здесь у нас